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角的彩也照喝不误：〃近日京师梨园，声价十倍，红氍毹上，清歌一曲，缠头辄费千金。　〃《觉花寮杂记》，转引自《旧京人物与风情》，北京燕山出版社1996年6月版，第　163页。帝国的时局越危机，官员们好像越开心。外国联军云集中国沿海，义和团云　集北京城内，炮火连天，尸体遍地，帝国的官员们越发表示出对〃艺术〃的酷爱。为了更热　闹些，他们每人交上几两银子……谓之〃凑份子〃……然后聚在一起摆酒席招妓女：〃同年　公会，官僚雅集，往往聚集数百金，供一朝挥霍，犹苦不足。〃震钧：《天咫偶闻　》。也许在炮声中，戏子们的歌唱和妓女们的媚笑，更有另外的一番风韵？ 有人这样描绘帝国的官员：胖、好色、虚弱。 准确之极。 这样的官员，在处理国家大事的时候，做出令人匪夷所思的决定就用不着奇怪了。曾经当过　赛金花丈夫的帝国大员洪钧是举国公认的欣赏美女的内行，但在国家外交上却是一个白痴。　他奉命到中俄边境和俄方一起〃勘测边界〃，由于手上没有当地的地图，他竟然从俄国人那　里买来一张，然后按照俄国人画好的地图〃勘测边界〃，其结果可想而知。另外一个帝国官　员崇厚，奉命到俄国去谈判关于新疆伊犁的问题。俄国人发现，这个中华帝国政府派来的官　员竟然连基本的外交知识和起码的地理知识都不具备，并且〃他急于回国料理家务〃，于是　，在俄国人故意天花乱坠的一阵阿谀奉承之后，崇厚便稀里糊涂地在条约上签了字。他根本　不知道，他的大笔一挥，不但中华帝国政府要毫无道理地支付给俄国人相当于500万卢布　的〃赔款〃，而且竟然把特克斯河流域和重要的军事隘口木扎提山口全都〃割让〃给了俄国　。朝廷知道后，急电崇厚，不许他在条约上签字，但是，朝廷的电报到达的时候，这位帝国　官员不但已经签了字，而且〃未经奉旨擅自回国〃了。 〃君以国为市，以民为醢。〃……朝廷把国家当成了一个交易大市场，官员以挥霍民脂民膏　为乐事。于是，最深切、最惨痛的灾难向危机中的帝国扑面而来了。&nbsp&nbsptxt电子书分享平台

〃与走私盐一样危险〃的商品（1）

一个叫做陈恒庆的帝国官员的家就在西什库教堂附近，在义和团围攻教堂的那些日子里，他　〃尝登墙观战，其见闻较切也〃。他把他所看见的事情记载了下来，其中的古怪离奇叫人不　知当信与否，《归里清谭》： 义和拳及虎神营兵，日日围攻，予亲见之。闻教堂内教士、教民约三四百人，其兵械只有枪　数十。义和拳挟煤油柴草，从外诵咒以焚其室，迄不能燃，于是谣言出矣，谓教民以女血涂　其瓦，并取女血盛以盎，埋之地做镇物，故咒不能灵。大学士（误）启秀献策于端王、庄王　曰：〃此等义和拳，道术尚浅。五台山有老和尚，其道最深，宜飞檄请之。〃乃专骑驰请，　十日而至。启秀在军机处贺曰：〃明日太平矣。〃问其故，曰：〃五台山大和尚至矣，教　堂一毁，则天下大定。〃闻者为之匿笑。和尚往庄王府邸，先选拳匪之精壮者数百，又选红　灯照女子数十人。协同拣选者，大学士刚毅也。韶年女子，手携红巾，足著小红履，腰系红　带，下垂及足，额有红抹，掩映粉黛，口诵神咒，蹀躞于府厅氍毹之上。乐部歌妓唱荡韵，　舞长袖，不能比也。拣选事毕，庄王问大和尚何日可攻打教堂，和尚轮指以卜曰：〃今日三　点钟为最吉。〃又问：〃骑马乎？步行乎？〃和尚闭目而言曰：〃骑载勋（庄王）之马，备　一大刀。〃于是跨马挟刀率拳匪直入西安门，红灯照尾其后，刚毅亦以红布缠腰缠头，随之　步行。西安门内有当店两座，早被拳匪抢掠一空，和尚暂坐其中，以待吉时。座前酒一　壶，菜一盘，自斟自饮。刚毅及诸拳匪侍立于庭。将报三点钟，予　在寓登壁而观，家人阻予曰：〃枪弹飞来奈何？〃予曰：〃今日拼死观此一剧。〃旋见和尚　策马率领拳匪直扑教堂，指令纵火，教堂猝发数枪，正中和尚要害，坠于马下。拳匪大师兄　居前者亦被弹而倒，后队大溃，数人拖一尸而奔。红灯照幼女有被践而死者，鞣花碎玉，殊　可惜也。败北者一拥出西安门，刚毅立不能稳，足不能动，力抱门柱而立。一老阍人不知其　为宰相也，曰：〃你老先生如此年纪，亦学此道，何自苦也。〃拳匪拖尸径奔庄王府，　中道谓人曰〃和尚暨大师兄暂睡耳，吾当以神咒醒之。〃途人窃语曰：〃恐长眠不起矣。〃　《凌霄一士随笔》卷八第十七期。 要不是白纸黑字的历史记载，这幅景象无论如何也不像是一场关系到国家命运、政治前途和　外交危机的真正的战斗。而这场滑稽戏中的主角