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犹豫道，“母后，今日太傅与儿臣讲了‘杯酒释兵权’的典故，儿臣有一处不明，想与母后请教。”

思及师兄方才所言，钟离尔默了片刻，仍为儿子的心意而喜忧参半，却还是笑问，“离哥儿说罢。”

砚离扬起小脸看了看皇后，轻蹙了眉头道，“宋□□杯酒释兵权，可堪称仁政么？”

皇后颔首，“然也。”

砚离又道，“母后可觉得这是明智之举么？”

她想了想，反问儿子，“离哥儿作何想？”

砚离显然是心中思量已久，对答如流，“宋□□实施仁政，不杀开国股肱重臣，可难道不是无形之中宣告了天下，他帝王的胸襟狭隘么？世人诟病讥笑，难道便不会令一个帝皇更加无地自容，再触怒他么？”

皇后对年幼的儿子敏感的问题凝神片刻，斟酌开口道，“实则不然。人言可畏，史书工笔更是从不肯留情，历代帝皇皆要流芳百世，是以制造杀戮堵住悠悠众口，却不经意间寒了人心。得人心者得天下，何况宋□□开国动荡，正是需要聚拢人心的关键时候，那般举动倒也算难得坦诚，不论是面对世人抑或面对自己，母后私心实在赞赏。”

她看着儿子思索的模样，轻轻一笑，进而解释道，“何况，人心不同，一种人会觉得宋□□当真仁政，离哥儿说，这种人是谁？”

太子瞧着母亲谨慎回话道，“是那些得以赦免活命的将军大臣。”

钟离尔对着他赞赏颔首，又道，“另外一种人，会觉得宋□□心胸狭隘，他们又是谁呢？”

砚离这次明显胸有成竹些，“是那些事不关己的闲杂人等，是茶余饭后酒肆街巷议论的百姓后人。”

皇后笑意加深，瞧着儿子唇红齿白的模样，弯了眉眼，“那么离哥儿觉得，对于宋□□自身来说，又当作何感想？”

砚离对母亲这个问题明显始料未及，再三思考试探道，“会觉得自己的良心得到了解脱么？”

远处斜阳摇摇欲坠，她瞧着高耸的宫阙心生无力，俯身握住儿子的双肩，直视孩子尚且澄澈明亮的双眸摇首似喟叹般道，“不，他只会记得他的皇位已经坐稳，明日之后，他仍是一国至尊，如是而已。”

砚离怔愣当场，瞧着母亲面容艳若桃李，朱唇轻启语重心长道，“离哥儿不是问太傅，何为皇权？母后方才所言，便是皇权。”

太子忽地沉默不语，皇后抚了抚儿子的头发，轻声悲悯道，“离哥儿可以不认同皇权，甚至可以远离它，你有你选择的权利，母后会站在你身后的。因为它像母后不愿给你多吃的糖，会让人变得疯狂和一意孤行。它让人失去所有人的特性，慢慢走得很远，离所有人都很远，那把龙椅只有一个，旁边站不得人的。”

儿子白嫩的面庞上是似懂非懂的稚气，她看着他唇边浅浅梨涡，忽然想起多年前，那个独立兰舟的少年，也是这般清澈纯粹。

也许她这一生都无法知晓，当年他究竟是如她一般一眼陷落，还是一场本就处心积虑的预见。

可她永远都会记得，她与他之间还未涉及皇权天下的时候，他那双心无旁骛的眼。

天鼎六年冬月末，坤宁宫皇后咳疾复发，卧床不起几日余，免六宫一切觐见，将后宫事交与兰嫔。