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都更迷人，她身子半仰着坐在一张安乐椅上，小巧可爱的脚放在一个绣花的丝绒垫子上，正在逗弄一只小猫。这只小猫长着浓密的长毛，它轻轻地咬着她的手指，吊在她的衣领的镂空花边上。

王太弟夫人在沉思，她想出了神，听到了蒙塔莱的声音和拉乌尔的声音才使她脱离这沉思的梦境。

“夫人殿下，您召见我吗？”拉乌尔又重复说了一遍。

王太弟夫人仿佛从梦中醒来似的晃了晃脑袋。

“您好，德·布拉热洛纳先生，”她说，“是的，我召见您。您从英国回来了吗？”

“为殿下效劳。”

“谢谢！蒙塔莱，请您出去一下。”

蒙塔莱退出去。

“您一定可以抽出几分钟给我，对不对，德·布拉热洛纳先生？”

“我的整个生命听殿下的支配，”拉乌尔恭敬地回答，他猜到在王太弟夫人所有这些殷勤客气的表示下面一定掩盖着什么优愁，而他对这忧愁并不感到不高兴，因为他相信王太弟夫人的情绪和他的情绪有某些共同之处。事实上，王太弟夫人的这种古怪的性格，宫廷里所有聪明的人都知道，她是既反复无常而又蛮横霸道。

王太弟夫人曾经受到国王的敬慕而感到过分得意。王太弟夫人使得人人谈论她，激起了王后的嫉妒，这种致命的嫉妒是蛀食女人一切幸福的虫子。总之一句话，王太弟夫人为了治愈受到伤害的自尊心，想象着自己的心受着爱情的苦苦折磨。

我们知道是王太弟夫人设法把路易十四打发走的拉乌尔召回来的。她给查理二世的信，拉乌尔并不知道，但是达尔大尼央早已经猜到了。

爱情和虚荣心的这种无法解释的结合，这种闻所未闻的复杂感情，这种异乎寻常的阴险行为，谁能解释得出呢？谁也解释不出，甚至连在女人心里点燃卖弄风情的火焰的魔鬼也解释不出。

“德·布拉热洛纳先生，”王太弟夫人在一阵沉默之后说，“您回来以后感到满意吗？”

布拉热洛纳望着王太弟夫人昂利埃特，看见她有一件事瞒着，忍在心里而又急于想说出来，因此脸色变得苍白。

“满意？”他说，“您要我对什么事满意或者不满意呢，夫人？”

“可是，象您这样年纪，这样相貌的人，平常会对什么事满意或者不满意呢？”

“她急于要说出来！”拉乌尔胆战心惊地想，“她要往我的心里灌什么进来呢？”

接着他又对他将要知道的事感到了害怕，想推迟他这一个热切盼望着的而又十分可怕的，能让他知道一切情况的时刻。

“夫人，”他回答，“我走时一个好朋友的身体好好的，回来却看到他病了。”

“您是想说德·吉什先生吗？”昂利埃特夫人不动声色地问，“听说他是您的一个非常亲密的朋友。”

“是的，夫人。”

“嗯，确实如此，他受了伤；但是他好多了。啊！德·吉什先生不需要人怜悯，”她说得很快。

接着她又改过口来说：

“是不是他需要人怜悯？是不是他诉过苦了？是不是他有什么我们还不知道的烦恼？”

“我只是说他的伤势，夫人。”

“好极了．除此以外，德·吉什先生好象非常幸福，人们总是看到他心情愉快。瞧，德·布拉热洛纳先生，我深深地相信，比较起来您也是宁可挑选象他一样肉体上受伤！……肉体上的创伤是怎么回事呢？”

拉乌尔打了个哆嗦。

“她把话题拉回来了，”他对自已说，“唉！……”

他没有回答。

“您说什么？”

“我什么也没有说，夫人。”

“您什么也没有说！这么说，您不同意我的意见了？您感到心满意足了？”

拉乌尔走近几步。

“殿下，”他说，“您有话要对我说，可是您为人厚道，使您说话有所顾虑。请殿下什么也不要顾虑。我很坚强，我在听。”

“啊！”昂利埃特回答，“您现在了解了什么情况？”

“我了解了殿下想让我了解的。”

拉乌尔说这句话时，不由自主地发抖。

“确实如此，”王太弟夫人低声地说，“这很残酷，但是，既然我已经开始……”

“是的殿下，既然您肯开始，也一定肯结束……”

昂利埃特猛地站起来，在屋子里走了几步。

“德·吉什先