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”太后问。

“我不知道。”

“谁打发她来的？”

“柯尔培尔先生。”

“她叫什么名字？”

“她没有说。”

“她的身份？，

“她以后会说的。”

“她的脸相？”

“她戴着假面具。”

“去看着，莫利纳！”太后大声说。

“不必了！”突然有一个坚定而又温柔的声音回答，这声音是从门帘另一边发出来的，使其余的夫人们打了个哆嗦，使太后浑身直打颤。

在这同时，有一个戴着假面具的女人出现在两幅门帘中间。

太后还没有开口，这个陌生夫人就先说了：

“我是布鲁日的一个贝吉纳，我确实带来了可以治好陛下病痛的药。”

每个人都保持沉默，贝吉纳没有再朝前走一步。

“说吧，”太后说。

“等到只有我们两人的时候，”贝吉纳补了一句。

奥地利安娜朝她的同伴们望了一眼，她们退了出去。

贝吉纳子是向前走了三步，恭敬地朝太后行了一个礼。

太后不信任地望着这个女人，这个女人也用她那双从假面具的窟窿里露出的明亮的眼睛望着太后。

“法国的太后一定是病得很厉害，”奥地利安娜说，“连布鲁日的贝吉纳们都知道她需要医治？”

“谢天谢地：陛下的病是可以医治的。”

“好吧，您怎么知道我身体不好？”

“陛下在弗朗德尔有一些朋友。”

“是这些朋友打发您来的？”

“是的，夫人。”

“把他们的名字说给我听。”

“不可能，陛下，而且没有用处，既然您的记忆力还没有被您的心唤醒。”

奥地利安娜抬起头，竭力想从假而具的遮盖下和从神秘的语言里，发现这个说起话来随便得近乎放肆的女人是谁。

接着她对有损她的自尊心的这种好奇心感到了厌倦，突然说：

“夫人，您不知道，脸上戴着假面具跟王族说话是不允许的。”

“请您原谅我，夫人，”贝吉纳谦恭地回答。

“我不能原谅您，除非您脱掉假面具，我才能饶恕您。”

“我发过一个誓言，夫人，我要帮助受苦受难或者疾病缠身的人，而又决不让他们看见我的脸。我本来可以给陛下的肉体和灵魂带来慰藉；但是，既然陛下不允许我这么做，我只好走了。再见，夫人，再见！”

这番话说得声调和谐，而又语气恭敬，具有那么强的一股魅力，使得太后的怒火和怀疑完全消失，不过好奇心并没有降低。

“您说得对，”她说，“疾病缠身的人轻视天主送来的安慰是不应该的。说吧，夫人，但愿您能象您说的那样，给我肉体……带来慰籍。唉！我相信天主准备要对它进行严酷的考验。”

“请让我们稍微谈一谈灵魂，”贝吉纳说，“谈一谈可以肯定也在受痛苦的灵魂。”

“我的灵魂？”

“有一些折磨人的癌，它们的搏动是看不出的。这些癌，太后，仍旧让皮肤呈现出象牙般的白色，它们没有用它们淡蓝色的蒸汽使肌肉呈现出大理石般的花纹，医生俯在病人的心口上，听不见这些怪物的贪得无厌的牙齿在肌肉里，在流动的血液下面，怎样发出格格的响声。铁和火从来没有能够消灭或者缓和这些致人死命的灾祸的热狂；它们保留在思想里，腐蚀着思想，它们在心脏里长大，最后把心脏胀裂，夫人，这就是另外一些对王后们说来是致命的癌症。您不是害的这种病吗？”

安娜慢慢地抬起她那象年轻时一样白得发亮，外形完美的胳膊。

“您谈到的这种疾病，”她说，“是我们这些人世上的君主的生活条件。天主交给我们教化巨民的职责。这种疾病太重时，天主就让我们用忏悔来减轻其重量。我们就这样放下负担和秘密。但是您不要忘记，正是这一位至高无上的天主根据世人的力量来安排他的考验，而我的力量对我的负担来说绰绰有余。别人的秘密，有天主严守秘密对我来说就足够了；我自己的秘密，光有我的忏悔师的严守秘密还远不够。”

“我看得出您对您的敌人还象以往那么勇敢，夫人，我感觉不到您对您朋友的信任。”

“王后们没有朋友，如果您没有别的事要对我说，如果您感到自己象一个女先知那样受到天主的