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“您装出来的恭敬态度，”她气得发抖，说，“比侮辱本身还要带有侮辱性。好，您侮辱我吧，但是至少要开口说话！”

“您呢，夫人，”伯爵一边抽出他的剑，一边温和地说，“请您一剑刺穿我的心，但是别这样慢慢地折磨我。”

他望着她，她从他的眼里看到了爱情，决心，甚至看到了绝望，明白了一个表面上如此平静的人，如果她再多说一句话，是会把剑刺进自己心口里的。

她从他手里把剑夺过来，狂热地抓住他的胳膊，这种狂热很可能被误认为是爱的表示。

“伯爵，”她说，“照顾照顾我吧。您看得出我在痛苦之中，您没有一点怜悯心。”

眼泪是这次发作的最后征候，它淹没了她的声音。德·吉什看见她在哭，把她抱到她的扶手椅跟前，让她坐下。她透不过气来，就这样又过了一会儿。

“为什么您不向我说出您的痛苦？”他跪着低声说，“您爱着一个人吗？请您告诉我吧。我会因此而死，但是在死以前我要解除您的痛苦，安慰您，甚至为您效劳。”

“啊！您这样爱我！”她完全被征服了，说。

“我爱您爱到这个程度，是的，夫人。”

她把两只手伸给他。

“我确实在爱着，”她喃喃地说，声音低得听不见。

但是他听见了。

“国王？”他说。

她轻轻地点点头，她的微笑就象暴风雨后露出的一角蓝天，那一角蓝天使人看了以为是天国的门开了。

“但是，”她补充说，“在出身高贵的人的心里，还有其他的热情。爱情是诗；但是这颗心的生命是高傲。伯爵，我是出生在宝座之上的，我因为我的地位而感到骄傲和嫉妒。为什么国王要让一些卑微低下的人接近他呢？”

“又来了！”伯爵说，“您又侮辱那个可怜姑娘，她将来是我的朋友的妻子”

“您，您竟然这么天真，会相信？”

“如果我不相信，”他说，脸色变得十分苍白，“布拉热洛纳明天就会得到通知，是的，如果我认为这个可怜的拉瓦利埃尔忘掉了她向拉乌尔所做的诺言。但是不，泄露一个女人的秘密是一件可耻的行为。扰乱一个朋友的安宁是一件犯罪的事。”

“您认为不知道就是幸福吗？，王太弟夫人突然大声笑起来说。

“我这样认为，”他回答。

“拿出证明来！拿出证明来！”她连忙说。

“很容易，夫人，整个宫廷上都在说，国王过去爱您，您过去也爱国王。”

“那怎么样？”她说，感到了呼吸困难。

“是这样，假定我的朋友拉乌尔来对我说‘是的，国王爱王太弟夫人，是的，国王打动了王太弟夫人的心，’我也许会把拉乌尔杀了！”

“德·布拉热洛纳先生一定有证据才会对您这么说，”王太弟夫人用自以为攻不破的女人的那种固执口气说。

“不过，”德·吉什叹了口气，回答，“我过去不知道，也就不去深入追究，到今天也是我的不知道救了我的性命。”

“您的自私和冷酷竟发展到了这种地步，”王太弟夫人说，“让这个不幸的年轻人继续爱拉瓦利埃尔？”

“是的，一直到拉瓦利埃尔让我知道她有罪的那一天，夫人。”

“不过那对镯子呢？”

“啊！夫人，既然您原来料想国王会给您，我还能说什么呢？”

这个论证是非常有力的，王太弟夫人一下子垮了。从这一刻起她再也振作不起来了。

但是，她心胸无比高尚，头脑无比聪慧，所以她懂得德·吉什的微妙的心理。

她清清楚楚地看出，他心里疑心国王爱上了拉瓦利埃尔，然而他不愿意向一个女人证实他的情敌在向另外一个女人献殷勤，使用这种俗不可耐的办法来在这个女人心中败坏他的情敌。

她猜到他怀疑拉瓦利埃尔，而且猜到他为了留给她时间回心转意，为了不永远毁掉她，他决定暂时不采取直接的措施或者比较明确的指责。

总之一句话，她在她的情人心里看到的是那么真实的高尚情操，那么慷慨的气量，以致于她感到自己的心一接触到如此纯洁的火焰，也燃烧了起来。

德·吉什尽管怕惹得她不高兴，可是仍旧保持着一个高傲的、忠诚的人的面目。这使他在她眼里变成了一个英雄，而她自己却降低成为一个气量狭小，生性嫉妒的女人。

因此她怀着那样