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每一个人，不论是不是识货的行家，都立刻惊讶得叫起来，接着不绝口地向国王祝贺。

对每一个人说来也确实有可以赞赏的东酉，这些人赞赏的是钻石，那些人赞赏的是雕玉。

夫人小姐们看见这一对宝贝被绅士们垄断了，流露出很明显的不耐烦的神色。

“先生们，先生们，”国王说，什么事都逃不过他的眼睛，“说真的，叫人看了还以为你们要象萨宾人①那样戴镯子呢。传给夫人们看看，我觉着她们有理由说她们比你们更在行。”

①萨宾人：意大利古民族

这几句话在王太弟夫人看来正是她期待的一个决定的开始。

而且她从王太后的眼睛里得到必胜的信心。

国王说这几句话时，正好把镯子拿在手上的那个廷巨在一片乱哄哄中连忙把镯子放到玛丽…泰莱丝王后的手上。这个可怜的女人里她很清楚镯子不是准备给她的，所以她仅仅看了一眼就几乎立刻递给了王太弟夫人。

王太弟夫人，特别是王太弟，用贪婪的眼光把镯子看了很长时间。

接着她把这件首饰传给身边的那些夫人，嘴里只说了下面三个字，但是用的语气比一个长句子的分量还重，这三个字是

“了不起！”

从王太弟夫人手里接过镯子的那几位贵夫人尽量地看了一个够，然后才把镯子向右边传过去。

在这段时间里国王平静地跟德·吉什和富凯谈着话。

其实他没有仔细听，而是听任他们说下去。

他的耳朵象所有那些比起别人来具有无可争辩的优势的人一样，听惯了某些措辞，只从四面传来的话里抓住值得回答的重要的字句。

至于他的注意力，在别的地方。

它随着他的眼睛游移不定。

德·托内…夏朗特小姐是名字列在摸彩名单中的那些女士中的最后一名。她就象按照名单上排列的次序在站队，在她后面只剩下蒙塔莱和拉瓦利埃尔。

等到镯子传到最后这两个人手中，似乎已经没有人再注意镯子了。

暂时摸着这两件首饰的手是那么谦卑，使得它们完全丧失了它们的重要性。

尽管如此，蒙塔莱看到了这些美丽的钻石，还是不由得因为高兴、羡慕和贪欲而浑身哆嗦起来，精美的做工却不能对她起到这么大的影响。

很显然，如果要蒙塔莱在金钱价值和艺术美之间做出抉择，一定会毫不犹豫地挑选钻石而不挑选雕玉。

因此她爱不释手，十分勉强地把手镯传给她的同伴拉瓦利埃尔。拉瓦利埃尔用几乎可以说是不感兴趣的眼光看了一眼。

“啊！这对镯子多么贵重，多么漂亮啊！”蒙塔莱叫了起来，“你对它们一点也不着迷，路易丝？可是，说真的，难道你不是女人？”

“不，”年轻姑娘用极可爱的忧郁口气说。“可是为什么要想得到不可能属于我们的东西呢？”

国王头向前倾，听年轻姑娘在说什么。

她那颤抖的嗓音刚接触到他的耳朵，他就喜形于色地站起来，穿过整个圈子，从他的位置来到拉瓦利埃尔跟前。

“小姐，”他说，“您错了，您是女人，任何女人都有权利戴女人的首饰。”

“啊！陛下，”拉瓦利埃尔说，“难道您完全不相信我的谦虚吗？”

“我相信您有各种美德，小姐，其中就有坦率；因此我恳求您坦率地说出您对这对镯子有什么想法。”

“它们是美丽的，陛下，它们只可以献给一位王后。”

“您有这样的意见太使我高兴啦，小姐镯子是您的了，国王要求您接受。”

拉瓦利埃尔怀着几乎是恐惧的心情，慌忙把首饰盒子递给国王。国王用手轻轻地推开拉瓦利埃尔的颤抖的手。

场子里一片寂静，这是随惊讶而来的寂静，比随死亡而来的寂静还要深沉。然而在王太后、王后那边的人役有听见他说的话，也不了解他所做的事。

有一个好心的朋友负起了传播新闻的重任。

这就是德托内…夏朗特。王太弟夫人曾经向她做了个手势，要她过来。

“啊！我的天主！”德·托内…夏朗特大声说，“这个拉瓦利埃尔，她多幸福呀！国王刚把镯子送给她了。”

王太弟夫人使出那么大的劲咬住嘴唇，把血都咬出来了。

年轻的王后先看看拉瓦利埃尔，又看看王太弟夫人，开始笑了。

奥地利安娜用她那美