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爱莲娜申请去索洛维茨的要求，皇帝一直不肯给于批准，而她依旧在坚持。叶普盖尼偶尔会在圣彼得堡的社交场合见到她，她是任何一个舞会的中心，是圣彼得堡社交圈里的公主与女王，光彩照人，进退有度。不过任何人也都知道，在她的房间里永远有一套已经打包好的行李，她随时随地准备放下王冠走向西伯利亚。

叶普盖尼很少能和爱莲娜说上话，实际上，他有点刻意避开她，有一种共同的隐痛隔开了他们。他们共同的地方在于拒绝别人，谁都知道圣彼得堡的爱莲娜小姐不能追求，她看似热情，对别人的热情却冷得像冰天雪地；谁也都知道圣彼得堡的叶普盖尼少尉不能爱慕，他把克制与冷静变成了一座教堂，而他就是在其中反复修行的隐士。有一次，叶普盖尼看到爱莲娜在走廊上又高傲地拒绝了一个贵族青年的求爱，这个女孩也看到了他，昂着头走到他身边，有些挑衅地问道：你在看什么，热尼亚？叶普盖尼看着她，耸了耸肩膀：看有人自不量力。爱莲娜的脸上倒映着从窗口投射进来的月光，有些好笑地盯着叶普盖尼的眼睛：不，热尼亚。爱一个人永远都不应该叫自不量力，要忘记一个爱的人才叫自不量力。叶普盖尼没有说话，他侧身让爱莲娜从他身边过去，月光的阴影从他们中间滑过。叶普盖尼没有回头看爱莲娜，他转头看向落在手心的月光，像梦魇一样泛着红色。他想告诉爱莲娜，其实还有更自不量力的事情，那就是忘记曾经爱过某人的自己。

第二十三章　老师

我爱你是把你当作在阴影和灵魂之间

某些被秘密地爱着的黑暗事物……

——聂鲁达《一百首爱的十四行诗》

在叶普盖尼回到圣彼得堡的第二年，皇帝对贵族的管束越来越严厉，对叛乱余孽的清理也越来越深入，行刑官的鞭子从来没有如此忙碌过，通往西伯利亚的道路上鲜血淋漓。那些当初的叛国者们，在索洛维茨依旧不安份，他们的书信通过各种渠道散播在帝国各处，人们传阅他们的文字，把他们的诗歌谱成歌谣，他们被埋在这个帝国的边疆，却依然可以将不安分的空气吹到皇帝的脸上。在这段时间，叶普盖尼偶尔会听到一两个他熟悉的名字，他对于这些回忆中的名字依旧在兴风作浪毫不诧异。但是对于他来说，已经失去的东西，无论是一片灵魂还是整个白天，都无法挽回，还有剩下的、重要的东西需要他带着残缺与惨痛去捍卫。

这一年，叶普盖尼的母亲身体渐渐地不好起来，早年劳累留下的疾患开始一点点反扑出来。叶普盖尼把大半的时间都用来陪伴母亲，为母亲梳理白色的头发、准备适宜的食物和舒适的房间、搀扶着母亲去教堂祷告。在其他的时间内叶普盖尼接受了许多逮捕任务，但他拒绝负责审讯。他已经逐渐习惯把一些青春的面孔从被窝里、沙发上或者母亲的面前带走，他习惯了被人当面唾骂和踢打，习惯了看这些年轻人被带进审讯室时或惊慌或骄傲的神情，习惯了看一个人如何在残酷和疼痛面前高贵地承担后果，也习惯了看一个人如何崩溃得像烂泥。

叶普盖尼通常只负责把人带到审讯室的门口，然后他会在胸口划一个十字，将那个人送进那个苍白而晦暗的小房间，有时候他看得到房间里的可怕工具，有时候他听得到年轻的呻吟声，有时候他闻得到鲜血的铁锈味。但是这些不是让叶普盖尼最难受的，每个人都该为自己的立场、选择和信仰付上责任与代价。叶普盖尼最不敢面对的是站在牢狱门外的那一排队伍，那是一群母亲，她们一个接一个在高墙下站立着，裹着头巾，花白着头发，站在冰冷的雪地里等着自己不知道会不会出来的儿子。她们是为别人的选择付出代价的人，历史里甚至不会有她们的只言片语。叶普盖尼每次走过她们身边都会感到在自己心脏深处埋着一根折断的生锈的针，以隐秘而不为人知的方式不断戳得灵魂千疮百孔。

在一个清晨，当叶普盖尼又送了一批青年走进这个晦暗的房子里，有人在抗拒逮捕中受了伤，鲜血在雪地上淌成一小滩一小滩的红色水洼，雪一点点地落在上面。叶普盖尼感到那一批静默站立的母亲们对他投来了憎恨的眼光，有人开始小声的啜泣起来，他低头看着白色雪地上红色的印记，轻声地说了一句：终究是没有用的。“不，先生“。叶普盖尼听到了一个老妇人的声音，虽然不大但是却像是一记铁锤砸到雪地上。他转过头，看到一个裹着黄色披肩的老妇人正看着他，这位母亲有着宽阔的额头，花白的刘海，腰板挺得跟白桦树一样直。她用干枯的手指指着地上的血迹：先生，你看，有血的地方，雪会积得慢一点。

叶普盖尼感到血