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就是阿伯特了，他仰望着沙夏，就像秋日仰望着春日。

此时，库里克也只是用温和的眼光看着阿伯特回答道：沙夏是一个诗人，诗人的神必然是女人。

阿伯特站起身来，高声说道：我不需要爱莲娜帕夫洛娃给我希望，一个教徒是不能从信仰中去寻求欲望的满足。难道你能够向上帝去要求财富、权力与生命吗？不，亲爱的廖莎，亲爱的伊留什卡，崇敬神是我们精神的一种修行，唯一得到回报的是我们的灵魂。

说着，这位年轻天真的诗人，热情地对着叶普盖尼叫道：热尼亚，你觉得呢？

叶普盖尼抬起头，对上阿伯特充满活力的眼睛，沙夏和令人厌恶的阿列克谢不同，他像是夜深人静时的月光，总是温柔地对待每一个人。

“我信神，但我不信爱情。”叶普盖尼回答。

“沙夏，你不用问那个乡巴佬。”阿列克谢叫道，“让他先把地板擦干净。”

“不，不，让热尼亚说下去。”阿伯特蹲了下来，扶住叶普盖尼的肩膀“你才刚刚十六岁，热尼亚，这是罗密欧的年纪，抵挡爱情就跟抵挡玫瑰在春天绽放一样可笑。”

“实际上，我觉得一个人为了爱情去献出生命，是一件不可思议的事情。爱情是一种乐趣，而死亡本身是乐趣的终结。”叶普盖尼诚实地回答。

“乡巴佬，我就是可以为乐趣去死的人，快活地死去是多么好的结局。”阿列克谢叫道。

那是因为你是一个疯子。叶普盖尼在心里默默想。你甚至可以为了吃一口新鲜的奶酪拿刀贴在脖子上威胁我。

“伊留什卡，你快来劝劝这个孩子。在十六岁上不相信爱情实在太悲哀了。”阿伯特推了推伊利亚库里克的肩膀。

这位清冷青年的脸上浮现了一丝红晕与迟疑，他低着头，断断续续地说道：对我而言，爱是一种答案。在这漫长的人生中，我常常会怀疑，人为什么要生活，如果我们终归要死去，如果一切都没有一个标准的回答，我们为什么要饮酒？为什么要披上礼服结为伴侣？为什么要正直？为什么要忠于心灵？为什么要前进而不是整日颓靡？为什么要歌唱？为什么要写诗？为什么要自由？为什么要温暖的一切而不是坠入寒冬？，如果一个人出现了，他的存在就是一个肯定的回答，是的，我们必须享受美酒、必须结为伴侣、必须正直而诚实、必须携手前进、必须歌唱我们的生活、必须自由地写诗、必须互相取暖度过寒冬。这个像一个惊叹号一样的人，这个像一连串回答的人，就是我的需要。

库里克说完，整个房间里久久地沉默了。过了一会儿，阿伯特欢呼着扑过去亲吻了库里克的脸颊：新的诗人诞生了！哦，亲爱的伊留什卡，这是我认识你以来，你说过的最美好的话。

爱莲娜从索菲亚大教堂走了出来，坐回马车上，冬夜的星空在头顶清澈蔓延着。她看着对面陷入阴影里的叶普盖尼，年轻的少尉问道：亲爱的小姐，神告诉你什么答案了吗？

爱莲娜取下头上的帽子，轻声回答：不，热尼亚，神只会陪伴我们去寻找答案。

马车压着秋季的薄霜穿过诺夫哥罗德深邃的夜晚，向北方继续前进。

在刚入学校的这一个多月中，叶普盖尼过得并不愉快，由于那个赌约，整个学校的人都在叫他“乡巴佬”。他总是最后一个进入澡堂，因为那些早入学的学生会拿毛巾打他；在军械课上他总是分到最差的枪，那些大孩子还会在练习中偷偷地用枪托砸他的小腹；最令他感到头疼的是击剑课，击剑课是不同年级的孩子在一起上。热尼亚在军事地理、统计学、地形测量、绘图、战略等课程上表现出色，击剑课就成了那些比他强壮的孩子可以公开殴打他的场所。

叶普盖尼一开始以为像阿列克谢这样的青年，在功课上应该一塌糊涂。但是他错了，阿列克谢总是学习到深夜，只要阿列克谢床边的蜡烛还亮着，叶普盖尼就告诉自己不能休息，他两开始了一种痛苦的较量。每次的结局都是阿列克谢用书本砸向叶普盖尼，狠狠地骂一声“可恶的乡巴佬！”或者“滚回乡下吧！”，然后愤愤不平地睡去。

实际上，他们每日每夜都在吵架，为了一个椅子的位置，为了一扇窗户开与关，为了一盘放了太久的奶酪，甚至只是为了对方的一个脸色。那些会打到叶普盖尼肋骨发疼的孩子，都激不起他如此巨大的怒火，而阿列克谢只是把盘子打翻到地上，两个人都可以展开恶毒的谩骂。

阿列克谢不能起身，只能用身边一切可以扔的东西去砸叶普盖尼。要是他腿伤好了，一定会杀了我的。