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头不相信，再三询问，方宁只好再三保证。他终于放下了心防，脸上重新露出了笑容。

方宁让他进来，他摇摇头拒绝了，一边往回跑一边冲方宁摆手。一溜烟的跑回家去了。

宋乔早在两天前就因为受了凉，头晕鼻塞，看家里这样子，他也不忍添乱，就瞒下没说。谁知今日病情愈发加重了，只觉得头重脚轻，四脚乏力。小木头一告诉他方宁返家的消息，他心中一喜，当下便要挣扎着起来要去岳母家看看。

宋老财听到动静，忙进来一看，一见儿子这副模样，愤愤地轻拍了宋乔一巴掌：“身上不舒服咋不告诉我？真是越活越回去了。”还好宋老财心细，每到秋冬季节，家里都会预备些常用的药材。再加上以前老伴常常生病，他也算是小半个医生了，寻常小毛病都知道怎么用药。他忙喊来福去煎药。

来福煎好了药端上来，宋乔一口气喝完，还想着去看方宁。宋老财又骂了他一顿：“行了，我明早去给杜三透个信，我就不信你媳妇不来看你。”宋乔只好听从父亲的安排。

第二天一大早，宋老财在村里寻寻觅觅，终于“碰”上了早起的杜朝南，他笑着搭讪几句，然后将儿子生病的消息透漏给了他。杜朝南回去自然要告诉方宁，方宁哪能不心急。连早饭也顾不上吃就跟爹娘打了声招呼便去找宋乔了。

方宁刚走不久，舅舅方牛子就来了。他下来收山货，特意拐了个弯来看看。他盘算着宋家应该会来人，他得去镇镇场子。有的话姐姐姐夫不方便说，就得由他说。

方宁到了宋家门口，脚步不由得一顿，她多少有些近家情怯，迟疑了一会儿才去敲门。来福一看是自家少奶奶，顿时满脸带笑，大声问候了一句。宋老财一听到动静，觉得两人见面还是太尴尬，便悄悄躲了起来。待到方宁一进屋，他徘徊了一小会儿，决定再偷听最后一回。他得知道儿媳妇到底是啥想法。

两人的声音时高时低。宋老财听得断断续续的。

方宁先是仔细问了宋乔的病情，接着又试探着问道：“我听说公公准备换儿媳妇了，是不是真的？”

宋乔态度坚决，急切剖白道：“不可能的，方宁，我除了你谁都不要！他除非连我一起换掉！”

方宁声音低沉压抑：“公公要真这么做，我也无话可说。”宋乔再三剖白心迹，恨不得把心掏出来让她看看。

宋乔的声音沙哑干涩，充满着痛苦和愧疚：“我们到了今天这一地步，一切都怪我，怪我太急色，若是我能守住当初的约定，什么事都没了。”

方宁立即温声接道：“不，不能全怪你，我自己也同意了的。”乔正值血气方刚的年龄，两人同居一室，有这种心思很正常，连她自己都有。

宋乔继续自责：“……都是我没担当，不会为人处理，我若是调停得当，你和爹也不会这样。……我除了读书什么都不懂，怪不得你会后悔。”

“快别这么说，当初吵嘴时，我气冲上头，什么都顾不得了。怎么伤人怎么说。说完就后悔了。你千万别把我的气话当真。说真的，跟你在一起的这么长时间，我其实挺快乐满足的。你是没有那些年龄大的人稳重、成熟、圆融。可你的心是最纯最真的。‘易得无价宝，难得有情郎’说的就是你这种。所以当初哪怕有人说你会瘸，我也不介意，即便你真的好不了，我也会跟你过一辈子。你对我真心，我也回报你真心。这些日子我无时无刻不在想着你，白天还好些，一堆杂事要忙，一到了晚上就觉得痛苦难乃……”宋乔感动得一塌糊涂，心里既酸涩惆怅又幸福甜蜜，他翕动着唇半晌说不出一句恰当的话来。

“这一年，除了个别时候，我都挺快乐的。不止你好，你们家的其他人也都好，柳柳、小木头、来福、玉嫂，甚至两条狗都挺好……”宋老财愤怒地攥着拳头，连狗都提到了，偏偏没有自己。他对她就没有一点好吗？

宋乔说话带着浓重的鼻音，哀哀切切地为父亲辩解道：“……爹其实挺不容易的，以前受我外婆的气，我娘身体不好，他整天操心奔波。娘去世以后，他既当爹又当娘辛辛苦苦地拉扯我们，柳柳身体也不大好，小木头又那样，起初两年还要带他到处求医问药……”

宋老财默默感动一把，熊孩子你终于有了点良心了。

方宁先是赞同他的话，诚恳地附和道：“我也知道爹的不易。”

接着她话锋一转，声音因情绪激动，顿时高亢响亮了许多：“家家都有难念的经，他不容易，难道我就容易吗？我没有兄弟，父母老实本分，爷奶叔伯如虎似狼，我若是不强硬