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闲气十足！”

李小法喝道：“你这浑小子知道什么？尽胡说八道！”狠狠瞪了他一眼，回头向方破阵道：“少爷，莫听他嚼蛆。”一边说，一边将手中的旱烟筒在凳脚上笃、笃、笃敲了三下，敲去烟窝中的烟灰，重新续上烟丝，噗的一声吹着纸媒，将烟点上。

方破阵见李小法这几下动作迟缓，心情恶劣之下，便有些不耐烦，语气也随之粗了起来，道：“李老爹，你别磨蹭，快说我爹爹后来怎样？阿根说，爹爹先是看上了六月古家屋后的一块山石，那后来又看上了什么？”

李小法忙将嘴中的一口烟吐出，自责道：“瞧我这烟瘾大的，怎么不抽死你这糟老头子！少爷，阿根先前说道，大爷瞧中六月古屋后山上的一块大石头，要叫人挖了来送去杭州，但好说歹说，六月古硬是不让挖，后来他女儿荷姑出来给大爷缝袖子，大爷看中的，正是这荷姑的手艺。大爷眼见荷姑做得一手好针线活儿，便对六月古说道：‘你要留下这块石头，也不是不行，不过得拿一样东西来换。’六月古道：‘老汉穷得叮当响，家中要什么没什么，能有什么玩意儿让大爷您看上眼？’大爷指着荷姑笑道：‘她呀，只发你女儿跟我走，我便留下后山那块大石头。你女儿我看得上看不上，这全没要紧，自然有人拿她当宝贝看待。’“

方破阵当李小法说“大爷看中的，正是这荷姑的手艺”这话时，心中曾想：“爹爹看中一块奇巧的山石，叫人挖来送去杭州，那定是爹爹住在杭州城里的朋友要修园子，托爹爹寻访的。可爹爹瞧中荷姑的手艺，那又为得什么？咱们家可不缺做针线活的人手，难道也是爹爹杭州城里的朋友托他办的？这可不对，爷爷常说：‘奇山出怪石’，这生得奇巧的石头，原来也只有咱们万年才有，但那做得一手好针线活的下人，哪处没有买的？何必要上咱们这小地方来找。啊呀，不好，不好！多半是爹爹瞧那荷姑生得好看，要娶回家来给我当小妈。这下糟了，爹爹上回娶秀秀姨娘，姆妈便很生气，整整一个月都没和爹爹说过一句话，这回还不定怎么闹呢。”想起父亲当日纳妾喜宴之际，母亲人前强作欢颜，背后暗自神伤的情景，不禁替母亲愤愤不平。

但听到后来，又立知是错怪了父亲，他父亲曾说“你女儿我看得上看不上，这全没要紧，自然有人拿她当宝贝看待。”由此可知，方庚非是见色起意，瞧中荷姑的手艺，当是事出有因。方破阵心生疑窦，当即问道：“我爹爹说要荷姑跟他去，去哪里，做什么？爹爹说‘自然有人拿她当宝贝看’，这话是什么意思？”

李小法又道：“是啊，当时我们几个都想不明白，都想那荷姑的刺绣手艺是巧，可这在府上也不稀罕啊。府上的奶奶小姐、丫头妈子，哪一个不是做针线活儿的行家里手，大爷瞧中荷姑的手艺，自然不是想要她来府上做裁缝活儿。咱们几个那时丈二金刚摸不着头脑，也跟少爷你眼下一般，都问起小柱子来，问的正是这两句。”他说到此处，抽了口烟，引得一阵大咳，喉管中咕噜咕噜响个不停，便似拉风箱一般。

方破阵见他咳得凶，一张皱纹密布的老脸通红如醉，眼泪鼻绨齐下，心中不忍，指着松木板桌上的一只缺嘴茶壶，说道：“李老爹，你喝口水，歇会再往下说。”见李小法兀自捶胸顿足，正咳得厉害，又补上一句，道：“阿根，你替老爹倒碗水吧。”

方老根低头应道：“是。”起身斟茶，递给李小法，待李小法喝完，又将茶碗重新放回到板桌上。那板桌少了条横档，也未刷过油漆，桌面上一灯如豆。方破阵借着昏暗的灯光，见方老根此刻两边嘴角微微上翘，腮帮子绷得紧紧的，神色极其古怪，似乎是想笑却又极力忍住，便问道：“阿根，你笑什么？”方老根道：“我没笑啊。”说完走向一角，在一张板床床沿坐下，忽然再也忍耐不住，哈哈大笑起来。他这一笑，引得屋内其他几名佣工，也都跟着嘿嘿笑了起来。

方破阵皱眉道：“你们大伙笑什么？”众人中只先前那名厨房伙计未笑，那伙计也道：“是啊，你们几个发什么神经，个个笑得古里古怪的，晌午去地里锄草挖着宝贝了？”众人忍住笑，都道：“没什么，没什么。”

方破阵此刻也无意深究，一心只想听李小法说事。可他哪里又知道，众佣工今日晌午拦下小柱子刨根问底，待小柱子说到方庚看中荷姑的手艺时，立刻便有人说道：“依我看，大爷是不怀好意，不、不，是见色起意，看中的只怕不是人家的手艺，而是人家的身子。”另一人当即附和道：“小胡说得没错，他方家府上又不缺做针线的，要那小妞儿跟了他去，那还用说，自然是与他做小