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心；而是在想着沈沧的病。

等明日应该悄悄往大夫家走一遭；总要先问清楚沈沧的身体状况。不说别的；就说徐氏一次次的反常；足以说明沈沧恐怕是时日无多。

沈瑞不知能为沈沧做些什么；长吁了口气；心中暗暗道：“顺其自然吧…

帘子外；有人压低了音量说话。

是三老爷来了。

沈瑞翻身坐起；道：“三叔？”

门帘挑开；三老爷走了进来……

第四十一十四章　百年归寿（三）

三老爷的面上带了惶惶不安；进了屋子就在榻上坐了。

“三叔……”沈瑞迎上前；不知该如何开口安慰。三老爷即便性子爽直；可到底是三十几岁的人；并不是全然不通人情世故；不过是太过于依赖兄嫂。

三老爷苦笑道：“我真是个废物；连瑞哥儿都不如……瑞哥儿日不辍耕三、四年；一朝知晓亲长身体不适；还选择了不下场；我却是心空眼大；只会让兄嫂跟在操心……”

沈瑞道：“三叔无须自责；虽说父亲、母亲向来担心三叔身体；不过眼见三叔上进好强；担忧之余；定也会欣慰……”

“真的么？”三老爷的声音带了几分没底气。

“自是真的。”沈瑞点头道。

要是三老爷一直是前几年悠哉度日的状态；沈沧夫妇不会担心他的身体；可也不会生出让三老爷自立门户之心；这提前分产之事；也不会发生。

三老爷起身道：“这些日子我虽猜到不对头；可事到眼前；却依旧是难以相信……瑞哥儿；三叔心里有些乱；这就先回去……”

沈瑞亲自送了出去；三老爷脚步有些凌乱；背影中带了感伤。

沈瑞去了东厢书房；磨了墨；写起大字。他素来不喜变动；可眼前就要迎来的大变动却是不可避免。不过同沈沧的忧心、三老爷的惶恐相比；沈瑞并不担心尚书府的境况。

固然官场上人走茶凉是常理；可沈家并非全无根基的小门小户荣辱都系与沈沧一身。

有沈理、沈瑛这样的族亲；有杨镇、杨廷和、何学士、毛状元这样的姻亲；足以使得沈家在沈沧故去后依旧有喘息之机。不过想要以前的荣光；却是暂时不能。还有沈洲那里；即便今年能调进南京为国子监祭酒；可想要调回京城；却是要熬好几年；才会有年资……

宗房老宅；贺东盛匆匆来；匆匆去。

沈械满脸沉重；不过却并未如贺东盛吩咐的那样；立时往尚书府去。他带了几分不可思议叹道：“沧大叔今年还不到花甲之年；就算病了；告假就是；作甚直接辞官？”

六部堂官中；虽有侍郎比沈沧年轻；可六部尚书中；沈沧却算是顶年轻的

械大奶奶是贺氏女；自是对贺东盛更亲近些；闻言道：“大爷既担心；过去那边看看不就行了……”

沈械摇摇头；道：“岂能如此失礼？既要明日去请安；也不差这一日……

械大奶奶不由为难：“那二叔那边？不是还等消息？”

“也不差这半日。”沈械皱眉道。

就在得知沈沧因疾致仕时；沈械的心境发生了变化。要说之前他从没有想过离京之事；现下就莫名地生出这个念头。

贺东盛之所以毫不客气；指手画脚；不过是想着沈沧要下来；以后沈械要求着他。沈械虽功名心重；可骨子里也傲；哪里受得了这个？

“背靠大树好乘凉”；是谁都晓得的道理。不管沈家各房关系远近亲疏；尚书府的存在；就是沈家各房子弟在京的底气。

若是没了底气……沈械在京城十数年；自是见识过那些没有根基的同僚们日子的艰难。辛苦办差；有了功劳是上官的；有了黑锅是自己的。轻则丢官罢职；重则破家舍命；青云梯并不好攀爬。

贺家虽是母族；贺东盛是堂舅；可到底是两姓旁人。一笔写不出两个“沈”字；紧要时候；还是族亲更能让人安心。

“将尚书府的礼物加五成；五房与状元府那边加厚三成……”沈械心中有了计较；没有了先前的忧心忡忡；反而透了几分坦然与豁达；吩咐妻子道。

械大奶奶自是无话；应了一声；去添置礼物不提……

沈沧的折子是在当着右侍郎的面；交给的贺东盛。即便贺东盛心里没底；怀疑沈沧此番用意；不过还是老老实实地将折子递到内阁。

堂官隔三差五“告老”；并不算稀奇。京城这里且不说；能做到尚书一职的官员；多是有了春秋；就是南京那