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论起亲疏来；宗房与四房小一辈已经出了五服；属于无服亲；可因是嗣子与本生亲属关系；自己真要故去；自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年；并无喜讯传回松江；这世上与自己最亲近的；除了生身父母；就是沈瑞了。

他原是担心沈瑞在宗房拘谨；想要接他回四房小住；可想到沈瑞如今身份；话到嘴边又咽了下去。

“瑞二弟；可否便宜出去走走？”沈瑾带了几分恳求道。

沈瑞见他如困兽一般；心中颇为唏嘘。

两人虽是三年来初次相见；可因这几年松江与京城往来不绝；对于沈瑾的消息；沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊；耽搁了一科乡试；随即在提及婚配时；被揭开“记嫡”身份；都要议定的亲事也黄了。

沈举人补了教职；带了继妻贺氏去了扬州；留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的；隔三差五就要闹上一场；沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是；沈瑾的亲事；就此无下文了。

不只是沈举人不在松江一时顾不上；还是另有其他打算。

沈瑞点了点头；打发人对沈珏交代了几句；就揭开腰间孝带；随着沈瑾离了宗房。

兄弟两个虽相差五岁；可沈瑞身量高；已经与沈瑾相仿；加上两人同父所出；眉眼间有几分相似；倒是一眼能瞧出是兄弟来。

一路上；沈瑾欲言又止；直到出了沈家坊；进了路口的茶馆；他还是吞吞吐吐模样。

沈瑞也不着急；闲暇之余；也望了望四周的人文景致。

虽说这辈子松江为故乡；可是他在松江那几年；多住在城外禅院；对于松江城的印象并不多。

至于沈瑾；既是求了他出来；不管多为难；都会开口。

在并不算麻烦的情况下；沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪；毕竟是他的本生亲属；要是四房败落了；以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来；支撑起四房门户。

沈瑾脸上不单单是为难；面上还带了羞愧。

沈瑞见状；心中倒是犹疑不定。

难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求；还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。

这时；就听沈瑾开口道：“二……瑞二弟；我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”

吞吞吐吐一句话说完；沈瑾已经满脸涨的通红。

沈瑞闻言；倒是松了一口气。原来只是想要借钱么？能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求；自己还要为难。

只是孙氏留下的田庄铺子；在松江已经是算是不菲的产业；沈瑾怎么还会缺银子？

沈瑞心中疑惑；可看着沈瑾羞愧难当的模样；也不好问出来；就道：“方便；瑾大哥用多少银子？五房那边；存了我一笔银钱；如今琦二哥、全三哥都在；说一声就应能支出来。”

沈瑾脸上带了几分感激；道：“要是富裕就借我五百两银子……只是三、两年之内；我怕是还不上瑞二弟；许是要过几年才能还上……”

沈瑞心中越发诧异；五百两银子对于平常人家算是一笔巨款；可对沈瑾来说实不算什么。要知道；孙氏当年带过来十里红妆；即便大头被贺家占去了；剩下的又是沈瑾、沈瑞均分；可也顶的起寻常士绅人家的全部产业了。

沈瑾手头这般拮据；只有一个可能；那就是他名下产业都被沈举人接手了过去。沈举人去了扬州还把持着松江产业；看来这贪财的性子越发厉害了；更不要说那些产业本就是沈瑾名下；不是四房公产。

“我明日就与全三哥说；瑾大哥什么时候用？”摊上这样的生父；沈瑞在心里为沈瑾点了个蜡；道。

沈瑾道：“不着急；等瑞二弟回京前即可……”说到这里；迟疑了一下；道：“我想要打发万宁进京；先赁下房子接我姨娘过去……”

大明朝礼教森严；对女子尤为苛刻；沈瑾生母郑氏本是书香门第的小娘子；只因家道中落；先是委身为妾；后又大归回娘家；沈瑾如此不放心；想要接到身边奉养也是情理之中。

既打算将郑氏安置在京城；而不是接回松江；可见沈瑾对于明年乡试还是有几分把握。不管现下沈举人与贺氏对沈瑾如何压制；等沈瑾中了进士；一切都迎刃而解。

国人向来是官本位待人；骨肉至今也不例外。

只要沈瑾不糊涂；只要功名顺利；就能支