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之前将女儿嫁给并不富裕却有功名傍身的沈清；不过是为了投机；嫁妆也给了不少出来。等到沈清病故；两个外甥还小；白家就变了嘴脸。

还是沈琰站出来；央求了沈清的几位故交好友；里里外外张罗；操办了沈清的后事。

自打那个以后；白氏就心安理得地倚靠起儿子来。

除了见娘家人贪婪；怕家产被占了去；非要搬到松江府去投奔沈氏族人之外；其他的事情白氏都是任凭儿子做主。

早年兄弟两个年纪小；家中生计也窘迫；白氏尚且安安分分的；除了爱哭些；并不使什么小性子；可如今兄弟两个年纪大了；有了功名；家底也积攒些；白氏就开始不安静起来。

沈私下劝了几次；白氏应的好好的；过后还是不改。

沈琰却是看透白氏那点小心思；不过是担心长媳进门；怠慢了沈；想要将家事抓在手中。若是这样她能心安；沈琰也情愿不计较；可前提是需要正经过日子。

不过这半年看过来；白氏这些年只长了岁数；没有长心计；不是有成算的；什么都是想一出是一出；也没有节俭的心思；真要让她管家理事；这个家的好日子也过不了多久。

沈琰就绝了这个心思。

眼见沈是个懂事的；沈琰颇为欣慰；道：“娘也不容易；爹走的早；外公与舅舅那边又绝情；这些年战战兢兢地过日子……她虽爱唠叨些；却是真疼你。以后你可不许露出不耐烦来；多过去陪陪她；就是孝心了”

沈轻哼一声道：“还用大哥提点？我现下不就是隔三差五地陪着娘说话么？倒是大哥；等大嫂进门来；可要抓紧。早日生了侄子侄女出来；娘有个孩子看着；就不会整日里胡思乱想……”

沈到底没好意思穿新靴子出去会客；回西厢换了旧靴出来。

白氏站在正房的窗下；手中拿着一块福寿如意的玉佩；神色有些犹豫；想要给小儿子送去；又怕长子看见不乐意。

她望了东厢房一眼；叹了一口气；将这玉佩又收拢在袖子里……

仁善坊；沈宅。

沈瑞与沈珏兄弟两个骑马出来；身边就只带了长寿与一个叫小六的小厮。

小六是沈珏的小厮；从前年开始就在沈珏身边服侍；年纪比沈珏还小一岁；可却是机灵活泼；十分合沈珏的心意。

沈瑞定好的茶楼在朝阳门大街上；距离沈家并不远；出了仁善坊骑马两刻钟就到了。

待兄弟两个下马；长寿、小六牵着几匹马随伙计去马房了；另有伙计引着沈瑞与沈珏两个上了楼上雅间。

沈琰兄弟已经到了。

沈瑞见状；少不得告罪道：“在下为东道；本当早些过来待客；家中有事耽搁了；倒是令尊仲昆久候；实是羞愧。”

沈琰满面温煦道：“是我们来得早了；恒云勿要客气。”

沈珏实不喜沈琰的性子；只应付地拱拱手道：“见过沈先生。”

要是叫“沈夫子”就要行师生礼；要是称“沈老爷”则别了尊卑；沈珏这才称呼上模糊了。

沈琰自是知晓沈珏身份；倒是也没有计较的意思；依旧和气地打了招呼。

倒是沈这边；进同来的还有沈珏；不知为何暗暗地松了一口气。在他看来；沈瑞喜怒不形于色；是个有城府的；倒是沈珏性子直爽；厌憎都写在脸上；沈珏对他们兄弟虽不冷不热模样；可也没有箭弩拔张之意。

沈珏对于沈早年虽有些不待见；可如今大了；之前族学里那些小摩擦早就忘了。

眼见沈瑞与沈琰客客气气地寒暄上；沈珏便也同沈说起话。

“去年虽同行；可不在一条船上也不方便说话；倒是忘了问问你；可有琴二哥、宝四哥的消息？”沈珏道。

沈点点头；道：“去年琴哥、宝哥都应了童子试；倒是顺顺利利过了县试、府试；只是院试时没有过。不过前后在南京逗留了些时日；曾一起吃过几次酒；瞧着他们样子；倒是并没有太灰心；说今年还要接着考。”

沈珏神色不变；心里却有了计较。

原来二哥所料不差；沈琰、沈兄弟虽搬到南京；可依旧与松江族人有往来。想来也是；前年那一科乡试；沈琰成了新举人；又成了学政老爷的未婚女婿；沈氏族人却是全军覆没。

不管沈琰的出身有多不体面；毕竟年代太过久远；在松江各房族人眼中；这都是个前程大好的少年。

莫欺少年穷；二房远在京中；沈家众房想要借力也借不上；反而是沈琰那里；因有学政的关系；交