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乔三太太则是想到昨晚听到的传言；乔老太太的私房被大房偷占了；老太太正是现才是才被气死了。

即便晓得乔老太太偏疼亲自抚养大的孙子五哥；以后老人家分私房大房肯定要占大头；可三老爷也是她亲生子；难道就半点不分？

大老爷气死了老太太；断送了三老爷的前程；如今还跟没事人似的；怎么能这样无耻？

妯娌几个心思各异；却都不约而同地在乔氏跟前瞒下此事。

不管是后嫁进来的乔三太太；还是早先进门的乔大太太、乔二太太；都晓得自家这位姑奶奶看着柔柔弱弱、细声细语；可并不是知情达理、晓得轻重的

真要让她晓得老太太去世隐情；说不得就要不管不顾闹起来。

一上午的功夫；乔氏断断续续的哭了好几次。

乔大太太还有耐心；每次都是软言温语地相劝；乔二太太与乔三太太心里惦记着分家的事；神色上带出几分不耐出来。

落在乔氏眼中；越觉得心凉。

前院客厅；因“话不投机”；沈瑞就少了言辞。沈珏行动之间观望堂兄脸色；应答也含糊起来。

沈三老爷从官场才下来；还带了几分官威；自觉得如此客气应付两个晚辈子侄；已经十分客气。

沈瑞却是听到沈琰兄弟就在长辈面前撂脸子；委实不知礼；还有沈珏；平素带了清高；目中无人；在堂兄面前却如此服帖；丝毫没有因乔家是外家；就帮着乔家说话；远近亲疏可见一斑。

沈三老爷心中也恼了；神色淡了下来；吩咐人去叫了子侄过来陪客；自己回房去了。

乔家大哥出去访友；这个时候不在家；二哥是庶出；性子怯懦上不得台面；七哥年幼；被叫出来陪客的就是五哥乔永德与六哥乔永善。

乔永德出京游历数月；自觉得长了见识城府；见到沈家兄弟；倒是没有再跟早先似的鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的；即便依旧有些冷淡；可是礼数还算周道。

乔永善则同沈瑞、沈珏兄弟熟悉的多；言谈之间带了真心亲近。

他已经听人提过沈家这几个月帮扶乔家的事；对于沈家人也是感激的。即便他不忿祖母偏心堂兄；可这只是小心思；对于祖母去世依旧哀痛。

不过顾及到乔永德；怕触了他的逆鳞；乔永善还是避开科举；只提些长辈可安好、四哥抓周抓的什么之类的家常话。

沈瑞能察觉到乔永善的亲近；一一地回了；对于乔永善倒是多看了两眼。

与乔永德相比；乔永善为人处世要懂事的多；听说读书也算不错。乔家小一辈；说不得以后就要看此人成就。

沈瑞的想法与沈沧一样；并不希望乔家从此一蹶不振；那样的话说不得会成为二房的负担。乔家自己能立起来；是最好不过。

乔大老爷、乔二老爷两人；这两年亲戚往来；沈瑞见过多次；乔大老爷不过是大号纨绔；喜欢享乐；却平庸无才；乔二老爷有几分算计；可无心仕途。

乔三老爷今日初见；到底是孔孟门生；乐意同人讲道理；行事却不干脆；尾两端。想要面面俱到；去是顾此失彼。

乔永善聊完几句家常；想到沈琰、沈兄弟。

乔三老爷并没有跟家里人提沈琰、沈兄弟与松江沈氏的渊源；不过兄弟两个是松江府人氏；名字又是从玉字；使得乔永善、乔永德等人也好打听他们兄弟是否出身松江沈氏。

乔三老爷否了此事；只说是同姓。

乔永善没有多想；只是想着沈年纪与沈瑞、沈琰相仿；就道：“都说江南人杰地灵；苏松之地文风荟萃；果然不假。你们沈家各房头士人辈出不说；连寒门小姓也是读书种子频出……我家姐夫的兄弟沈；今年十六岁；早先也在松江府居住；你们听起来倒像是一族的；可认识？”

沈瑞想了想；点头道：“倒是认识；只是不熟。”

沈珏打趣道：“表姐还没出门；怎么现下就叫起姐夫来了？听说沈过了院试；不好生在南边参加岁科试；跑到京城作甚？功名不要了？”

乔永善道：“婚期本定在这个月；六礼都走了大半；因赶上祖母西去才耽搁了。我之前也疑惑来着；听说是大姐夫的意思。大姐夫说沈学的功课不扎实；沉淀沉淀；踏实在京城学几年；等着五年后再下场也不迟。”

沈珏挑眉道：“这番见识；倒是同我家五房大族兄的意思差不多。全三哥也在京中游学；明年才回去应院试。虽说岁科考试是今年算起；不过想要乡试；错过岁科试；乡试之