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道。

沈瑞拉下沈珏的胳膊；道：“这是我弟弟沈珏；去年随我二叔、二婶去了南昌。”说到这里；才转过身对沈珏道：“这是我的同窗好友秦耀。”

沈珏忙收了笑；作揖道：“见过秦相公。”

秦耀见沈珏风尘仆仆的模样；也听出他是才回京；专门过来接兄长回家；就知趣地先告辞了。

小厮牵马上前；兄弟两个骑马回家。

沈瑞问道：“怎么这个时候回来？之前一点动静都没有”

沈珏叹气道：“是太太要回京奔丧；老爷不放心；打发我跟着回来。”

沈瑞闻言；皱眉道：“既是如此；二叔怎么不先寄信回来？家里这边也好早作准备；如今已经冬月；这屋子哪里是能立时住人的？”

“老爷在外行事谨慎；不爱用官驿传信；要是打发人送信回来的话；还未必有我们回来的快。”沈珏解释道。

沈瑞苦笑；外放官员通过官驿同京中往来；虽有些公器私用的嫌疑；可早已经是约定俗成的惯例；还真攀扯不到违法乱纪上去；这谨慎也谨慎的过了。

二老爷倒是省事了；不便宜的是乔氏与沈珏；受埋怨的是徐氏。

“你先在九如居安置；等你那边屋子烧几日去了潮气再回去”沈瑞道。

沈珏扬眉道：“那是自然；我还会与二哥客气不成？方才在家里；就直接叫人将行李送到二哥那边了”

这虽有先斩后奏的嫌疑；可沈瑞与他相伴几年；感情甚好；哪里会与之计较？

仔细打量沈珏几眼；看着他眼下发青；沈瑞带了几分心疼道：“北运河这段结冰了；这个时候回京还真是遭罪”

沈珏紧了紧身上的披风；道：“我倒是觉得京城还好；在京城过了一次冬；再回到南边反而不习惯。那边外头暖和；可屋子里难捱说起来；比松江还要湿冷几分。”

顺天府府学就在教忠坊；与仁寿坊毗邻；拢共三里路；骑马慢行不到一刻钟的功夫就到了。

门房小厮见两人回来；早已伶俐地拿上前请安问好。

沈瑞先带沈珏回九如居梳洗；又吩咐柳芽、春燕找了一套素色新棉衣给他换上。

沈珏虽也带了冬衣回来；可并不适用京城的气候。

沈瑞自己也换下儒服；穿了半新不旧的家常衣裳；才同沈珏两个一起去了正房。

乔氏并不在；徐氏果然在头疼。

空了一年多的新屋子；虽已经吩咐人打扫；可寒冬时节；不烧个三、两日的功夫；也不敢让人住进去。

沈珏能住进九如居；毕竟沈瑞没成亲；堂兄弟两个没有需要避讳处；可乔氏却不好住进正院；只能先安置在客房。

明明是归家；却只能住客房；不用乔氏挑理；徐氏自己也不自在。

她心中埋怨二老爷不懂事；这么大的事情连个音信都没有；却不好当着晚辈的面数落；便拉着沈珏问起他的功课。

待晓得二老爷不仅给请了老师教导他与两位族兄读书；平日里还亲自指点教导；徐氏点头道：“读书是根本；二老爷在翰林院二十来年；这学问是一顶一的”

至于待人接物；为尊者讳；那就不用说了。

徐氏问完功课；又问起他们在南边的生活起居。

沈珏笑道：“去年南下时；老爷在松江携了三房玲二哥与九房琳二哥同往。琳二哥不用说；去年在家里住过一个多月；伯娘也是尽知晓的；是个最憨厚不过的性子；肯听吩咐；不是那等偷奸耍滑的人；玲二哥年纪长几岁；却是打小随着涌二叔走南闯北；有一番见识。这次去南边；虽有同行的幕僚宾客；可到底是外人；哪里能尽心托付？倒是全凭玲二哥里里外外的张罗；没有不周全的地方。这两位哥哥一伶俐一憨厚；倒是成了极好的搭档。后来玲二哥娶了嫂子进门；正经的官家小姐；连内务也有人打理了。”

他一个字也没有点评二老爷；可徐氏却听出来；二老爷依旧是不通庶务；人情往来脚步交付给族侄打理。

虽说这也算是“知人善任”；可徐氏心中却是叹息不已。

要知道沈沧之所以答应让二老爷外放；除了在京城无缺升转之外；主要还是想要二老爷出去历练历练。

二老爷能从松江挑两个族侄做助力；事半功倍；图了轻省；在待人接物却没进益。

还有就是乔氏那边；随着丈夫上任；却连主持中馈都不能；反而要交由侄媳妇掌管；听着也委实不像话。

“先去看看你三婶与璐哥；随后就好好