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说来也巧；现在这位顺天府尹张宪与大兴县令虽无私交；却都是寒门出身；且有同乡之谊。

自二月末大兴县试完了；大兴县令“徇私媚上”的流言出来；张宪就传了大兴县令。毕竟是他治下；要是真的闹出乱子来；他这个上官少不得也要背个失察之责。

不过要说沈家会为“县试”走关系；张宪也不信。

大兴县令取中沈瑞；确实有几分私心在；可到底也是因沈瑞的才气在。

因此；在应对上官的诘问时；大兴县令也很有底气；当场将沈瑞所做的时文默了两篇。

张京尹看了这文章；虽觉得沈瑞当得起这个“案首”；可心中还是觉得大兴县令行事鲁莽；要是点了第二；哪里会生出这些是非？虽无凭无据；可酸儒们叫起真来也叫人厌烦。

如今虽看似没甚妨碍；可等到什么时候被朝中哪个捡起来说事；沈家树大根深；未必会如何；大兴县令却是跑不掉的。

等到府试时；第一场人头涌动；分辨不出谁是谁。

等到第二场、第三场“提堂”时；总共就十个考生；京尹大人就关注这些

沈瑞因是奔着名次来的；在第一场时就没有隐藏实力；不仅文章做的顺畅；且交卷的时间也早；是头一个交卷的。

卷面于净；文字秀丽；时文言之有物；并非是那种夸夸其谈的堆砌辞藻；京尹大人先入为主也好；还是觉得这卷确实当得第一也罢；反正头一场后；沈瑞之名就排在红榜第一位。

当时成绩出来；除了糊名；京尹晓得第一是沈瑞时；也曾犹豫过；想着是不是将他压到第二；不过犹豫过后还是没有动。

衙门里虽都是他的属下；可府试毕竟不是小事；多少人盯着。他这里变动名次；落在旁人眼中；心中无鬼也有鬼了；还要得罪人。

如今这案首一圈；能保全大兴县令；也能为卖沈家一个好；何乐而不为？

顺天府尹可不是好当的；不是性子圆润的人做不稳这个位置；张宪从弘治十年做到十四年；去年“京察”没有升迁；并非是成绩不好；而是资历没到。

既有机会卖沈家一个好；而沈家这个嗣子确实是个有墨水的；卖个人情不过是举手之事。区区府试“案首”；又不是解元状元；一年一个；也不是金贵的头衔。

第二场下来；沈瑞依旧是红榜第一。

等到四月二十一；顺天府府试放榜；沈瑞就将“案首”收入囊中。

府衙报喜的队伍上门时；沈瑞提着的心才放下。两辈子算下来；都没有这两个月这么刻苦；这种强迫症似的读书；让他也有些生厌；他不知自己能坚持多久。

可是为了对压下县试“案首”的风波；他只能使劲。

如今有了这个府试案首；总算将前面的是非了了；至于院试时的排名；即便再低；对比他的年纪；都够看了。

徐氏与大老爷这里；也都松了一口气。

看着沈瑞这般刻苦读书；他们夫妻两个也不放心。只因沈瑞性子好强；又是个有主意的；夫妻两个都不好拦着。

如今府试过去；成绩令人欣喜；夫妻两个便不约而同地与沈瑞聊起读书与养生的关系来。

沈瑞这一根筋绷了两个月；真是身心俱疲；晓得这样下去不是长久之道；便痛快地听了徐氏与大老爷的劝；调整自己的读书时间。

见沈瑞没回春山书院；何泰之不于了。

他去年过了府试；止步院试；今年还在犹豫是否参加院试。

自打府试放榜；他就等着沈瑞来书院。按照沈瑞现下成绩；再回书院就是丙班；正好是何泰之同窗。

不想等了几日都不见沈瑞动静；等到五月初一假期；何泰之就冲到沈家来

何泰之先去见了徐氏；随后与沈瑞到前院书房说话。

何泰之直接问道：“瑞表哥怎么还不去书院？叫人等的着急？”

“我怕麻烦；上回请假就直接请到六月底……”沈瑞道。

何泰之道：“在家里未必有在书院里好……去年我就同瑞表哥似的；也是连着请了几个月假；想着一口气过了院试再回书院；结果闭门造车；文章越做越死；整理日看书脑子也成了浆糊一团。院试到底不比府、县试；几千考生入场；考题也由学政大人出题；并不让乡试什么。瑞表哥这里虽无落第之忧；可名次也至关重要呢……”说到最后；口气中带了沉重。

春山书院虽是名扬京城；里面的学生也争气；可院试毕竟是科举之路上第一个关卡；也不是人