第86部分(第4/4 页)

楚的。

刘蓉这个古文家手下兵力不够，但他的运气还算不错。正在他感到为难的时候，远在华东的天京发生的战事影响到陕西。在湘军攻击下感到惊慌的太平天国最高统治者洪秀全，号召全国各地的太平军统统援救国都，汉水以南的各路起义军将领各自离散，陕西的战况稍为平息。

留坝、褒城和勉县的太平军于2月份都进入汉中府城。随后，陈得才等人率领二十多万兵力，放弃汉中与兴安，分水陆两路向东开拔。汉水之上，太平军舰船蔽江。陆路上，骑兵和步兵扬起漫天尘沙。

为了应对太平军的这一突然转移，多隆阿派骑兵防守西安。刘蓉的顾虑完全打消了，连忙率部向汉中推进。

太平军乘船从汉水东下，然后弃舟登陆，奔赴镇安、山阳和商南，步兵、骑兵、骆驼队和驿站，接连不断，十来天才走完。

占据洋县的顺天军也全部北进，防守周至，增修栅墙和壕沟，在城内坚守，其余部队有时从佛坪向甘肃运动。

刘蓉于2月18日率部进入汉中府城，满目尸骨纵横，不由恸哭失声，命人全部收棺入殓，由官府派人掩埋。同时上奏，请求免去丁粮，抚恤忠烈，给百姓贷发耕牛和种子，以收人心。

湘军又于2月23日进占城固。兴安和汉中所辖各县，都有湘军进驻。

刘厚基因战功卓著，被清廷授予提督衔。

接下来，刘蓉开始部署兵力。他留下何胜必等人的部队，分别驻扎汉中和兴安，派刘岳昭所部四千五百人返回四川。刘蓉甚至提出派兵助攻周至。多隆阿听了很不高兴，认为他的兵力完全可以攻破周至，无须刘蓉插手，叫他撤回增援部队。

多隆阿不要援兵，自有他的道理。周至是一座小城，守城的起义军兵力不多，但是工事非常坚固。用大部队去攻打，完全没有�