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“奴才小时候跟他见过几回面，一时瞧奴才眼熟也是有的，”她跪下身，叩头回话，“御阳十年前随祁朝而亡，他知道的。”

御阳是她从前的公主封号，好一个随朝而亡！之前怎么没见她提过，撒撤自己的头衔，在他面前低声下气儿，只为偏袒另外一人，半句儿离不开一个他字，在他跟前演什么前情旧戏，难不成还要他捧场叫好不成！

皇帝俯视她，“从小到大你就这一副模样儿，朕只见过你一回，都没记错，他陪你哥子小俩月，若说认不出你，凭这眼力，在侍卫处任职，朕不放心自己的安危。”

见她抬起头，眼圈通红，急迫地张开口，皇帝满心厌恶，背过她踢开脚下的积雪，大跨步往宫门里进，她能说什么？无非就是替人求情，他听了只会觉着恶心。

小六子提着鸟笼跳脚跟上前去，蓝布下一双鸟翅扑棱着裹着惊啼，如泣如诉，无比哀怨。见皇帝停步转过身，忙撒住脚，躬身静立，百灵也渐渐歇了音。

盛苡背心渗凉，抬起头，夜幕惨淡，星光尽失，只月亮孤单地从积云里露出一只圆角，天际又撒了雪毛下来，模糊了月光，宫门前侍卫们的身影也被雪影渐遮住。

她打了个寒噤，心里猛地诞出一个胆大的念头，若趁人不备，她远远地逃进雪雾里去，脚程再快点，溜进先前去的集市，她小时候没少见建贞帝裱画拓字，自觉很快就能上手，找间书画铺子先攒些银钱，末了就上昌平府给她们家守皇陵去。至于皇帝，应该不会在她身上过多浪费人手，宫里死个奴才都排不上新鲜事儿这一说，更何况丢个宫女，她从此隐姓埋名，不祸乱他们家的基业，时间长了，皇帝想也该罢休了。

这般乱想着，心里热燥燥的，膝头的筋骨突突弹跳着，几乎马上就要带她远走，面前就响起簌簌的脚步声。

一人锦衣重裘，披琼挂玉而来，斗篷翻飞被吹出粗狂的边线，像雪风中猎猎作响的一面战旗。

“起来。”他停在她跟前道。

盛苡谢了恩起身，方才那股冲动逐渐沉降到心底。

皇帝递出手中的鸟笼，“十年前，朕答应你的，如今拿它还给上。”

盛苡怔眼看他，清俊的面容被毡帽遮去半个额头，风雪穿行削去了他眉眼间的成熟冷厉，这大概就是他十年前的样子罢。

没想到他还记得，她原以为他不过是顺嘴一说，究竟是一言九鼎的帝王尊严驱使，还是诺言无欺的君子脸面逼迫，在她看来无任何分辨的意义，这份弥补中带有施舍的意味儿，欠她个鸟音笼，就用只真鸟补替，手段更加高明，只是她再没那么好骗，她心底里的那枚窟窿要是真能这么容易就给填上了多好，再不必背负恩怨苦痛。

盛苡蹲了个身，“谢皇上隆恩，奴才粗笨，怕怠慢了它，万岁爷您自己留着罢。”

“你是头一个敢拒绝朕的，”皇帝趋进，俯身逼视她，“但是朕眼下不打算跟你计较，因为朕不欠你的，没朕给你留的这条命，你拿什么恨朕？”

他离她过近几乎把她裹进他的斗篷里，近到耳边呼呼刮着风，还是听见她膛子里似有似无地一声轻颤，似叹息似哭泣，近到看见她发旋儿里盛着雪粒。

皇帝透过她肩看了眼远处的天际，寂寥无边，不可填充，犹如他们之间的距离。

背过身，他把鸟笼随手嵌进雪地里，淡声道：“朕没功夫搭理它，往后是死是活，跟朕再没任何干系。”

抬头看着他远走的背影，肩头披素挂银，分不清是霜雪还是月尘。

岩子踩在杌凳上，手一撩，一根烂旧的丝绦越过横梁，清由捂了捂盛苡的眼睛，乐道：“别看！瞧她这架势，吊脖子似的，真吓人！”

盛苡忙避开她，低头打了个喷嚏，手里捂得热茶盅险些摔落。

“就你会寻人晦气！”岩子系了只死扣，蹲身提起桌上的鸟笼挂了上去，回头笑道：“开春挂到廊子里去，有草有花，多衬景！”

清由提了提盛苡两肩的棉被，又问：“当真是万岁爷赐的。”

她垂眼抿了口茶，点了点头，身上渐暖和过来。

岩子跳下身，爬上炕跟她们围坐在一起，往门外瞥一眼又勾回头，低问道：“上回受罚，你不也面圣了，欸，万岁爷长什么模样，你看清没有？好看不好看？”

盛苡眼睛熏着茶雾，张嘴却没吱声，把两人急得干瞪眼，最后也只点头嗯了声。

岩子深以为然，“果然的！早就听说咱们万岁爷长得俊，”说着坏笑着扛了扛她的肩，“做什么好事儿