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本来面目，凡其所经过州县的知府县尹都在深挖腰包竭力供应之外，至少还要再送他千八百两的，累累的金珠宝物足有数十车，引得绿林中人个个垂涎三尺，但怀安每到一处，地方官总是派兵护送，此县接彼县，宵小们没有空隙可乘，只好望洋兴叹。

谁知到了临清，却不见县尹派人来接，而邻县护送的兵士见已出了自己的县界，照例辞了回去。怀安在临清县走了半晌，鬼也没有半个来接的，怀安不觉大怒，痛骂知县生了瘟病因而导致聋了耳朵瞎了眼，正要赶去临清县署狐假虎威地发作一会，遥遥远远就见两个敝衣破履乞丐一般的人从大路上走来，到了跟前，当中的一个面色白皙略有微须的人向怀安拱了拱手道：“得知公公驾临，特来迎接。”

怀安不觉呆了，半晌才高声喝道：“你这厮穷形极相，也配做父母官吗？”那人正色说：“为吏只要廉洁爱民，岂在相貌的好坏？”怀安被他一句话塞住，怔了好半天，才又喝问道：“你既是本处的父母官，为什么装得这般穷乏，连做官的威仪都没了。你自己看看，像个什么样子？”

那人笑道：“本县连年灾荒，百姓贫苦得不得了，知县为百姓父母，理应与百姓同甘共苦，况且卑职的生性，不仅不愿剥削小民，而且还拿自己官俸去救济小民，你说怎么能不穷呢？！”怀安拿他没法想，只好问：“你叫什么名儿？”那人应道：“卑职就是海瑞。”

怀安猛然记起一路上听人说，这可是个清廉的强项县令。怀安看样子，知道是敲不出什么油水的了，于是垂头丧气地和邵元节两人一同跳下马来，跟着知县海瑞到了馆驿，但见驿中也没有驿卒，只有一个老妇和一个少女在那里当差。怀安诧异地问海瑞为什么不用男仆？海瑞笑道：“那些仆人嫌这里再穷不过，做不几天就自己逃走了。卑职不得已，只得令老妻和小女暂来此处侍候公公。”

怀安暗惊原来在这里当差的竟是知县的太太和小姐，及至走进馆驿里面，见一张破桌，四五只有底没背的竹椅儿，两张半新不旧的卧榻，榻上各置着一床粗布被子，怀安看得一味地摇头。

过了一会儿，海知县亲自供上黄虀淡饭的午餐，怀安穿绮罗食酒肉，这样的粗茶淡饭哪里能够下咽，邵元节倒是勉强吃了一些。当然晚饭也不例外，且海知县又亲自掌上一盏半明不灭的气死风油灯来。

第四章 惨酷的明宫（3）

怀安在破窑似的馆驿里面住了一夜，听寒风飒飒，村外的犬吠狺狺，野树上的鸮声恶恶，又睡在这粗布被上，不盖还冷，盖了实在粗硬难受。穷奢极欲的怀安翻来覆去睡不着，好容易听得远远的鸡声三唱，怀安好似坐了一夜的牢，巴不得天色早明，忙忙地闻鸡起身，胡乱梳洗好了，和邵元节两人带了从人，匆匆地赶往别处去。

■　圣眷本无常

怀安刚出得临邑境，走不上半里多路，忽然一声呐喊起，十九条大汉驰马飞来，不问皂白，抢了怀安的金银珠宝就走。下人们上去争夺，被一个大汉挺刀搠翻了三四个，余下的就不敢上前了。

怀安性命要紧，空身狂奔了一程，邵元节也追上来，可是他辛辛苦索诈来的金银珠宝一样也没了，怀安这时比宿在临清的破驿里还要恼火，只得兼程赶往邻县，前去报失。

那个知县虽然竭力查缉，却毫无影踪。怀安限定一个月内破案，可倒霉了办事的差役，个个的两腿都快让板子打烂了。怀安等得不耐烦了，只好择日起程。这个知县为了能多少巴结怀安点，无如捉不到强盗也是没奈何的事，就拼拼凑凑地送了他三千两。这在那个知县已是挣出一身大汗，怀安却连正眼都不觑一觑。

怀安至此把海瑞算是恨得牙根都痒痒，因为都是海瑞不派从人护送，以致他多日的收罗亡于一旦。接下来的一路上，怀安搜刮剥削兼施，手段愈弄愈凶，务必要把失去的金银珠宝弄回来。果然到京时，他如愿地满载了。

就这样，怀安去请邵元节，足足用了一年半，才把邵元节这个让大明走向更败落的妖人请到了。

世宗马上就设醮宫中以求皇嗣，文武大臣逐日排班进香。世宗也亲自到坛前，虔诚行礼。主坛###师邵元节在加号致一真人的同时又得赏金箓醮事，给玉金银象印各一枚，秩视二品，并封邵元节的师傅元泰为真人，敕在都城建真人府。糜费巨万，用了两年时间才建成了这座真人府，然后世宗御赠良田三十顷供府中食用，遣缇骑四十人充作府中扫除的役使，真个是敬礼有加，尊荣备至。

邵真人如此这般地登坛主持，朝诵经，夕持咒，差不多有一两年。大臣看如