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尝草别药，进步到制为方剂，医药卫生条件也在不断进步；人类社会从只知

其母不知其父的原始群居生活，进步到百官为治的社会组织制度，也是不断

发展的。李时珍粗略描述了人类社会文明发展的过程，基本上符合社会发展

规律，这种观察问题的方法是相当正确的。

他还用发展的眼光来分析古代医药发展过程。上古只知独用某种药物治

某种疾病，是谓单方。先是发现一些动物性药物，而后不断发现种种植物性

药物；起初是动物性药物居多（如《山海经》的记载），后来植物性药物超

过动物性药物（如《神农本草经》的记载）。故药物学著作统称本草。由单

方发展到配制方剂，更是医药学上的重大进步。李时珍认为方药的发展先是

用单药，进而制为方剂，这一分析符合医药发展的历史进程。

李时珍引用《内经》的观点，说明医疗措施随着不同时代卫生条件的进

步而不断发展；随着医疗手段日益丰富多样，医学理论也日益精湛。他在《神

农本经名例》中说：

《素问》云：上古作汤液，故为而弗服。中古道德稍衰，邪气时至，服之万全。当今之世，

必备毒药攻其中，砭石、针艾治其外。又曰：中古治病，　至而治之，汤液十日不已，治以革苏

荄枝，本未为助，标本已得，邪气乃服。

——校点本第一册，第50　页

他所传述的《素问·移精变气论》思想，说明上古之人，居山野之间，生活

粗野，抵抗力强，故汤液不服，祝由可治病；中古之世，生活得到改善，人

们抗病率反而降低，往往汤液十日而不愈；后世，生活日益改善，饮食更加

复杂，病变亦更深层，故须毒药、砭石、针灸等多种治疗手段相互配合，才

更有效。这一论述包含了丰富的哲理，物质文明愈进步，人们的生活条件愈

改善，这当然是幸福；但同时也带来不幸的因素，社会交往活动频繁，传染

病随之丛生。不过坏事也可转化为好事。人们的抵抗力虽有所减弱，但战胜

疾病的医疗手段和药物却更完备。人类在改造自然的过程中，可能不自觉地

破坏生态环境而造成恶果；人们在不断受到自然界的惩罚的同时，又逐步变

得更聪明，而终究会战胜疾病而前进。

随着人类交往频繁，常引起新的病证，这是不以人们的意志为转移的。

一些新病证的出现，引起李时珍的注意，他说：

杨梅疮，古方不载，亦无患者；近时起于岭表，　传及四方。盖岭表风土卑炎，岚瘴熏蒸，

饮啖辛热，　男女淫猥。温热之邪，积蓄既深，发为毒疮，遂致互相传染，自南而北，遍及海宇。

然皆淫邪之人病

——《土茯苓·发明》校点本第二册，第1296　页

医药发展史伴随着疾病发展史。李时珍用发展的观点看问题，认为许多

疾病并不是从古就有的。文明愈发达，新的病症，特别是职业病会层出

不穷。近代学者章太炎针对这一社会状况提出所谓“俱分进化论”，说

物质文明愈进步，人们的社会道德愈堕落。“以生计言，则乐一进化，

苦亦进化，双方并进，如影之随形”。（章太炎《俱分进化论》）进而

认为社会的进化，不能给人类带来幸福与快乐。这当然是片面的悲观主

义的看法。但单从医疗卫生角度考察，文明愈进步，交通愈发达，人们

的交际日繁，为传染病的预防造成了不利的条件，这确实不容忽视。

古今病证不同，常用的药物也随之而异。李时珍举梨为例说：在古

代，很少知道梨子的药用。《名医别录》只讲梨之害，不讲梨之用。陶

弘景甚至认为梨不能入药。李时珍从常用药依时疾变化而异的角度，论

述这一问题说：“盖古人论病，多主风寒，用药皆是桂附，故不知梨有

治风热、润肺凉心、消痰降火、解毒之功也。今人痰病、火病，十居六

七，梨之有益，盖不为少，但不宜过食耳。”（《梨·发明》校点本第

三册，第1764　页）