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他在重明怀里昏死过去。

而行凶者手中的凶器也赫然落地，他回身望着这帮前来降他的凶神恶煞的活人，只是痴痴地笑。

烟生被抓去了巡捕房，一番苛碎的问审后，他精疲力乏，坐着昏昏地睡去。

梦中魂灵往地府里游去。他在阳世和阎界的路口看到一长对人，皆是褴衫蓬发，被一根锁链前后串着，似赶去屠宰的牛马，赴死的绝望。

烟生在看身上的行头，同他们是一样的。

他倒不觉得吃惊，想来也是做了鬼魂，下来了地狱。

忖思间有钩子扎进他的背里，心脏被整个儿掳去。

「快些走！别掉队了！」后头有人厉声喝道。

他偷偷往后看去一眼，是个黑面的男子，带着尖顶的高帽子，穿着滑稽的黑袍子，手上一把大铁钩上还挂着他的心脏，噗通噗通跳了两下，就死了。

虹好像也活生生地从他体内被分离了，垂死在无常的魂钩上，他望着，抽搐着，却没来的心脏让他疼了。

烟生跟上队，走得缓慢。脚下那条黄泉路比这二十一年的阳间路不知还漫长几倍，前无尽头，后无退路。

前边是奈何桥，每一位过桥的人都需喝下一碗孟婆汤，方可忘却前情旧恨，专心地往下一世劫数里栽去。

烟生越走越倦，起初用脚走，脚磨烂了就得用手撑着走。实在走不动了，一头栽倒在地上，才有一碗解渴的汤递到他面前。

他是太渴了，接过汤便想往肚子里一通胡灌，但陡然念起在阳世奄奄一息的虹，手中的汤又剧烈得晃漾起来。

「快些喝了吧，忘了前世，下世才可宽心为人。」孟婆道。

要忘记他谈何容易，但要记着他又何堪瞑目。

他端起汤，欲一饮而尽。天外传来判官诏令：「小鬼牧烟生未有审刑，且慢投胎，速来听审。」

话落，黑无常一把钩子又将他的身子吊起，往阎厅押去。

他跪于判爷座前，身旁亦跪一鬼犯，五十来岁光景，好似在地狱受刑甚惨，遍体上下乌黑的一堆烂肉，分不清哪个是脸，哪个是身子。

判爷高坐殿前，道，「叫鬼犯听发落。」

下边小鬼应到，「重罪男犯一名带到，听禀爷发落。」

便将旁边厉鬼押上。

判爷点阅生死簿，道，「赵德才有何罪业，从实招来。」

听闻“赵德才”一名，烟生猛一惊，赵德才正是他师父之名。

赵德才道，「鬼犯没甚罪，生前开戏班谋生，一身清白，死于恶疾。」

但听黑无常怒道，「唗，你个滑头劣鬼，逃命五载不肯归服，俺追魂千里，今日才将你擒获，此等顽劣，还说无罪？」

赵德才哭道，「皆因鬼爷错冤，施之重刑，鬼犯苦无鸣冤处，实难忍受，唯有逃命。」

判爷细阅功德簿，怒上眉头，道，「大胆鬼犯，还作狡辩。你生前所犯之事簿上皆有记载，不容抵赖，还不招来。」

「鬼犯冤枉！」赵德才依然伸冤。

看来是个顽恶的谎话精，不施点颜色难以从命。「来啊，置火床烤刑。」

两鬼揪他下公堂，见东厢台阶上有架铁床，下面烧着熊熊烈火，床面烤得赤红。小鬼扒掉赵的衣服，将他按于火床上，来回揉搓。赵大哭大叫，筋肉皆成焦黑，惨状极为骇人。

烟生见着揪心，心下一阵寒意。

「这会可愿招了？」

赵惨戚戚道，「鬼犯愿招，鬼犯有罪，生前常毒打徒儿，为己之利，削其牛马之力而令其衣食不周。十一年前，更从幼徒口中骗得亡徒行踪，见亡徒体弱无用，便将其卖予清官为奴，所得只银数两，满意而归。又骗幼徒道，已将亡徒送至家中与父兄同乐，好叫他安心唱戏，挣钱予我。」

烟生听这番供述，又遭一记霹雳，将被无常掳去的心又劈回空身子里。

他跑去掐了赵的脖子，哭着怒吼，「都是你这个畜生！都是你！你知不知道，因为你这个谎我害了虹，我害了他一辈子！」

他要活吃了他，活吃了他都不解恨。

赵德才方才认出他，见了他竟比见着判爷还惊恐。

「大胆鬼犯，阴殿上岂容你胡闹！」

烟生被小鬼拖开，归回原位。

「判爷，这畜生作恶多端，下十八层地狱都便宜了他！您定要重重将他治罪！」

「大胆！如何判罪俺自有定夺，哪有你多嘴的份！」