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自感脸上无光，又不愿示弱，急中生智，说：“老子是绿林大学毕业的！”现在有了权，他就要办一个大学供自己指挥以寻求快感。1928年，他索性自兼山东大学校长，到校训话时污言秽语，不堪入耳：“俺张宗昌识不了几个大字，操你姐！今天论到咱当校长了，没有多说的话，人家欺负咱的子弟，咱要操他妈，还不答应他！”

学生闻听这话在惊诧之余可能还觉得这个“张校长”也有几分率真的可爱，可接下来的话是：“俺是你们的校长，你们要靠俺出来，你们不好好念书，闹革命，注意你们的脑袋！”

齐鲁大地，有这样一位“山东王”，民怨沸腾，天人共怒。山东的市镇、农村、工厂和学校，处处可以听到对张宗昌的诅咒。人们恨不得剥其皮、食其肉。

民国历史的年轮在向前滚动，军阀割据称雄、全国一盘散沙的局面慢慢改观。在民国前期的那么多军阀里，能够一直延续到后来的寥若晨星，只有山西的阎锡山从1911年山西独立于清王朝时就执掌山西，直到民国终结的1949年，长达三十八年，这是最“长寿”的一个地方军阀；接下来应属云南的龙云，从1927年取代唐继尧控制云南到1945年被蒋介石强免云南省主席职务、“升调”重庆和南京，他当了十八年的地方土皇帝；其他独霸一方时间在十年以上的军阀，除了前文提到的青海马步芳，还有在新疆的盛世才——这也是个魔鬼般的人物，他于1934年初到1944年底统治新疆，做了十年出头的“新疆王”。

陆荣廷执掌广西十年，政绩不俗，官声不坏，在广西省颇有根基，但他任两广巡阅使统治桂、粤两省期间，却不得广东人心。桂军在广东完全不比在“自家”的广西，他们在广东烧杀淫掠，无恶不作；广东地方势力长期又遭受桂系的压制，对陆荣廷驻粤十分抵触；而广西驻粤军政官员又腐化堕落、营私舞弊。广东省由下到上反陆情绪日益高涨。

1921年4月，孙中山在广州举行的国会非常会议上当选中华民国非常大总统，随即下令讨伐陆荣廷。陈炯明于同年7月6日通电就任粤、湘、滇、赣、黔五省征桂联军总司令，在征桂联军的打击下，陆荣廷先逃回老巢南宁，再退至龙州，其称雄八桂大地的“广西王”时代至此已经终结；但他还想东山再起，然而“新桂系”已经具备登上历史舞台的力量了。1924年，其余部被李宗仁、黄绍竑、白崇禧的广西定桂讨贼联军击败。1924年8月，陆荣廷通电下野，离开了广西。

陆荣廷的“广西王”时代正式走进历史，这位“老帅”频频回望已不属于自己的广西，搬到上海、苏州、天津等地居住。

在远离故土的东部中国，垂垂老矣的民国风云人物陆荣廷多少次咀嚼着自己从孤儿、乞丐、小偷、游匪、清吏到“广西王”的传奇一生，故乡广西大地的秀山丽水和一言九鼎的昔日尊荣如过眼云烟，在凄迷回望中，全化作他感叹世事沧桑、时世弄人的一声深沉叹息。

1928年，陆荣廷听说他在苏州的房子被蒋介石没收，急忙从天津赶到南京交涉，蒋介石最终给回了苏州的房子。陆荣廷为此急火攻心了一阵，损害了老迈的身体。1928年11月，六十九岁的前“广西王”陆荣廷死于远离故乡广西的远东第一大城市上海。

也许冥冥之中老天的确有眼，做恶不多、治省有绩的“南草莽”陆荣廷失势之后基本是安度了晚年，得到了善终；而这个属他晚辈的“北草莽”张宗昌在山东横行的岁月不过三年，被赶出山东后，最终死在政敌和仇家枪下。

1925年3月12日，中国伟大的民主革命先行者孙中山病逝于北京。1926年7月9日，他的继承人、国民党的后起之秀蒋介石就任国民革命军总司令，并誓师北伐，向北洋军阀发起了全面进攻。北伐战争是中国历史上罕见的“南方打到北方、由南向北统一”的事例，北伐军先后击败北洋军阀两股劲旅吴佩孚、孙传芳，一路凯歌。

张宗昌岌岌可危。这个胸无点墨的粗野武夫把北伐军的节节胜利归因于孙中山停柩的北京碧云寺“地方太好”。1927年他到京开会期间，向当时的北洋政府一把手张作霖建议焚烧孙中山遗骨，“以绝后患”。张作霖深以为然。此后，奉军多次骚扰西山碧云寺，幸亏守护灵柩的卫兵冒着极大危险，将灵柩转藏于水泉山洞中，孙中山遗骨才幸免于难。

1927年春，张作霖趁国民党内部“宁汉分裂”之机，命令张宗昌率军开赴陇海线一带进剿冯玉祥，双方在徐州交战，张宗昌部损失惨重，受到张作霖急电大骂。这年10月