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放着一只蓝色天鹅绒面的珠宝盒。

“无用的珠宝比言语表达的更直接。”凡斯退后一步说道。

23调查一个不在场证明（4）

马克汉悲痛的站在那里注视着珠宝，转身重重的跌坐椅上。

“老天爷！”他低声说：“我不知道该说什么才好。”

“你现在和所有哲学家一样处于气馁的苦境，”凡斯回答，“半打无辜者被你视为凶嫌，为什么真正有罪的少校会令你说不出话来呢？”

他的声音满是藐视谴责，但眼中却闪着不可理解的目光，他们两位虽然有着牢不可分的坚固情谊，但我从未听过他们彼此之间说过较为内心或同情的话。

马克汉无助的把脸埋在手掌之中，“动机呢？”他催促的喊道：“人不可能为了一堆珠宝杀死自己的弟弟。”

“当然不是，”凡斯同意，“珠宝只是附加之物，我保证一定有一个致命的动机。当你从会计专家手中拿到报告时，我相信所有——起码有一大部分——的问题都有了解答。”

“这就是你要求派人查他帐目的原因？”

马克汉毅然的站起身来，“来吧，我要好好研究一下所有的证据。”

凡斯并未立刻行动，他正在研究放在壁炉架上的东方古董烛台。

“天哪！”他低声喊道：“仿造得几可乱真！”

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24逮捕（1）

六月二十日，星期四，正午

离开公寓时，马克汉顺手带走枪和珠宝盒。他在第六大道街口的杂货店打电话通知希兹和海契杜恩队长立刻到办公室与他会合，接着又打通电话给政府会计师史提，嘱咐他尽快提出调查报告。

“我相信你已经了解，”凡斯在我们搭计程车驶往刑事法庭大楼的途中说：“我的方法略胜一筹。当一个人从开始就知道凶嫌是谁时，就不会被外表显示的一切误导。若没有这种先见之明，很容易被精心设计的不在场证明所蒙骗……我请求你调查所有的不在场证明，因为我知道少校是凶手，认为他一定准备了一个无懈可击的不在场证明。”

“但为什么要调查全部有嫌疑者的不在场证明？还要浪费时间去非难欧斯川德上校？”

“如果我没有不露痕迹的把少校扯进来，你以为我有多少机会能够调查少校的不在场证明？……如果我一开始就请你调查少校的不在场证明，你一定会马上拒绝。我选择从欧斯川德上校的不在场证明做开场白，是因为它看上去似乎有个漏洞——我很幸运选中它，我知道如果我能够击破其中一个不在场证明，你会比较愿意协助我调查少校的不在场证明。”

“若如你所说，一开始你就知道少校是凶手，为什么不早点告诉我，让我免掉一整个星期的焦虑不安？”

“不要如此天真，老家伙，”凡斯回答，“若我一开始便指控少校是凶手，你早已用诽谤的罪名逮捕我了。我只好隐瞒你少校犯罪的事实，不断将全部画面拼凑出来，才能让你在今天接受这个事实。但是，我从未欺骗过你，我不停的提出建议，指出某些明显的事实，希望你能够自动恍然大悟；但是你不理我的暗示，总是暴跳如雷的误解我。”

马克汉沉默了一会儿。

“我懂你的意思，但你又为什么不断的树立假目标然后再将之一一击破呢？”

“你的身心全都被证据所捆绑，”凡斯回答，“只有让你明白那些证据完全无用，我才能够暗中调查少校。因为没有任何对他不利的证据——他当然知道这一点——正如没有人相信该隐杀了自己的兄弟一样，没有人会怀疑到少校头上。即便是我的暗示再技巧，你仍然在各方面找理由反对……承认吧，若不是我砭而不舍，少校永远不会被怀疑。”

“但是有一点我至今不明白，他为什么反对我逮捕李寇克上尉呢？”

凡斯摇头，“你真是天真的可以！我的马克汉，你可千万别做坏事——因为你立刻就会露出马脚。你难道看不出来，如果他对你所逮捕的人表示不感兴趣，他自己无辜的地位将更稳固——还有，他深知不论他说什么也不会改变你的初衷，你不知道自己一向是如此尊贵的吗？”

“有几次他故意让我觉得圣·克莱尔小姐有罪。”

“这是利用机会。毫无疑问的，少校计划将犯罪过程和嫌疑推给上尉。李寇克曾为了圣·克莱尔小姐当众恐吓过他弟弟，而那位女士当天又单独和艾文出外晚餐。第二天清晨发现艾文被一只军用柯尔特射杀时，除了上尉之外