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满脸恳挚：“干事长，能不能这样呢：先推荐我们到预科班学习，可以暂时不注册、不登记。”

“到时候，能去，则去；去不成，我们不怨不悔就是。”肖玉成接过话，手中一张折着的报纸，使劲地扇了几下。

干事长轻轻放下手中的笔，掏出手帕擦擦汗，把刚折好的叠扇重新打开，然后说道：“除了法国方面多次来电说明不能再派留学生之外，留法的学生也有来信诉苦的。已经有一些人在那里找不到工作。生活无着，自然学业无望。目前国内的这些赴法勤工俭学预科班的学生，已准备另找出路。依我看哪，你们与其今后改弦更张，不如……”

“行了，您老别说了。这国，我们是出定了。今天，您该下班了。我们明天见。”肖玉成站起来，截断干事长的话头，然后，转向满脸汗水的任培国，“培国，我们走！”

总干事直摇头。

从华法教育分会办公楼出来，任培国紧跟两步，“玉成，明天还来？”

“看来，这儿是没戏了。”肖玉成放慢脚步，抑不住心头的茫然，“唉，——怎么办呢？”

骄阳正毒。长沙街头空荡荡的。

夜，渐渐走向深处。月儿亮得出奇。

长郡中学的校园平素就不十分热闹，同学们暑假回家后，园子里就格外冷清。知了累了，纺织娘的叫声也充满倦意。只有东头的一间学生宿舍里，两个年轻人的交谈断断续续。

“培国，明天我们分头出发，先找点事做吧。”肖玉成平躺在竹床上，双手枕头，另开话题。

任培国从竹床上坐起来，借月光摸到一把烂蒲扇，边摇边说：“找份活做，弄点生活费，想必容易。问题是毕业之后呢？”

“依靠家中资助继续升学读书，于我，是绝对不可能的！”

“我也是。长沙的工业学校，岳麓书院的学费怎么那么贵呢？”任培国一边说，一边扇，又一边倒在竹床上，“到外地投考大学，更不可能。”

肖玉成重重地侧过身去。使用有年的竹床吱吱作响。过了好一会，他才轻声说了一句：“车到山前，想必会有路的。睡吧。”

肖玉成口中这样说，心头的焦虑并不比任培国轻缓。尤其是他一想到自己生逢乱世，两岁丧父，由母亲租种社地①把自己拉扯大。十年寒窗，全靠大哥在一家饭馆做厨师和全家人的艰辛劳动支撑着。实指望，学有所成，能干一番轰轰烈烈的事业，以报国报家。可如今，眼看还有儿个月高中就要毕业了，连事业的影子都没见着。本打算与培国利用暑假的机会，找找出国的门路，没料到是这样一个结果。到今天，暑假都快过半了，不仅事情毫无眉目，而且还要考虑打工吃饭的事，能叫他心头不急吗！

满月西斜。夜露从窗口袭进来。宿舍的暑意已然退尽。肖玉成辗转反侧，不能入眠……

第二天，等肖玉成醒来，已经是红日东升的早晨。任培国不知什么时候已经出门了。

办完两件紧要的事，已天近晌午。肖玉成独自一人躺在闷热的宿舍里。

他顺手抓起一本书，翻了几页，可一个字也看不进去。

突然，门外传来急促的脚步声。任培国满头大汗跑进来，“有办法了，有办法了！”

肖玉成从床上跳起来，“快说，什么办法呀？”

任培国端起桌上的一杯水，一饮而尽，喘了口气，说：“我们到俄国去！”

“到俄国去！”

“是的。”任培国点点头，圆圆的脸上光彩四溢，“早上起来，我直奔船山中学，本想托老乡任岳，找点事做。不想他告诉我，船山中学的校长贺明范等人，组织了一个‘俄罗斯研究会’，现正选一批人专修俄文，然后送俄国学习。任岳答应帮忙，为我俩报上名。”

“太好了！”肖玉成激动得快流泪了。他几乎不相信这是真的。

“不过，如果去俄国，也许是很快的事。那样，文凭就拿不到了，不知①社地，即产权归庙主所有的荒芜土地。

我爸能不能同意？“任培国说。

肖玉成走到窗前，两眼望着窗外，一字一顿道：“要能到俄国去，这张高中文凭我不要了！”

“那我们就说定了，去！文凭不要了。”任培国也横下决心。

主意拿定，他俩按捺不住心头的激动。对于俄国，他们知之不多，只零零星星看过一些介绍“十月革命”的书报，并从中了解到，有个叫列宁的老头，领导俄国的劳苦大众建立了一个工人国家即苏维埃政府，并由此感受