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其他方面的利益，两家公司正在开展一场没有枪弹的厮杀。东段的联合太平洋公司公司雇用的多是爱尔兰人，他们虽然爱酗酒，又很懒散，但也算十分卖力，加上依靠机械施工，工程进度还是很快的，东段和西段两家铁路公司进行厮杀的结果，直接付出代价的仍然是这批中国劳工。更为可悲的是，他们确实对已经在开展的血腥竞赛一点也不知情，他们唯一能够感受到的只是他们过得太艰难了，他们都快要死去了。除此之外，他们几乎已经完全丧失了所有的意识。中国劳工除了廉价和易于管理外，最大的优点是可以为工作牺牲，而且是没有任何的后遗症。这是因为当初在雇用他们时，公司就没有在他们身上花去多少本钱。这是一；第二，在这些华工的身边，几乎没有担心他们人身安全的亲属。这就省去了许多的麻烦，中国劳工完全可以无牵无挂走向工地，哪怕死亡。对此，这批中国劳工究竟是自由劳动，还是奴役劳动，在当时的美国有过尖锐的争论。而此时，美国的奴隶制实际上已经废除，任何类型的劳动契约在法律上都是不能执行的。但事实是，这些既不懂美国语言，又不懂得用法律保护自己的中国劳工，当他们从中国广东和福建被运到美国的那一刻起，他们就注定已经成了美国第一条横贯大陆的铁路建设的奴役。

第十三章（3）

这当儿，终于发生了一件惊天动地的事情。

那件事的起因来自刘世顺和一批华工。

刘世顺最沉不住气了，他说他再也无法忍受这非人的日子了，整天在骂爹骂娘，骂美国人是狗娘养的，一点也不讲人道，怎么可以那样欺压华工呢？刘世顺一直把李仓当做一个值得信赖的大哥，他觉得李仓有文化，有思想，凡事有主见，做任何事都想和李仓商量。他对李仓说：“我们不能够再忍让下去了，再忍让下去我们全都要死掉的，你知不知道？我们为什么不找他们讲理去，要是他们不答应我们提出来的条件，我们就扔下不干了！我们回中国去！”

李仓要比他冷静得多，李仓说：“我们去找他们讲理，人家就听我们的了是不是？我看一点也不现实。你想回中国你回得去吗？”

刘世顺气得差点跳了起来，他说：“那我们总不能够在这等死吧？我们总得想办法活下去才是，我们不能够太软弱了！”

那时，刘世顺的身后已经黑压压站着数不清的华工，个个表情肃穆，酱红色的脸膛被白茫茫的雪地映衬得更加的红亮。他们都是迫于无奈，想去找美国人讲理的。李仓看那阵势，也被感动了，他不再推辞，二话不说，就跟刘世顺他们一起找詹姆斯去了。我的曾祖父和苏文清一听说要向公司请愿，也都踊跃跟在后头，从内心来说，他们也早就盼着这一天了。就好像是地热储藏到一定的能量必然要引发火山爆发一样，这一天的来到已经酝酿得太长时间了。这也是中国劳工参加美国西部铁路建设后，人心最齐的一次。几乎所有的中国劳工都扔掉手里的镐头、铁锨、推车或其他工具，积极地参加到请愿的行列。

这时候，虽然天上已不再下雪了，但是积雪还没融化，大地依然一派苍茫。已经没有了叶片的美国白松和各种树木的枝头，依然挂着一串串白白的雪，在太阳的照射下，有的慢慢开始在化去，雪水滴答滴答掉落下来，把地上的积雪砸出一个个小坑来。请愿的人越聚越多，从几十人到几百几千，这批中国劳工把积雪踩得叽嘎乱响。因为人太多了，声音就显得特别大，可以传到很远的地方，中国劳工们还没到达詹姆斯的营帐前，声音已经传到詹姆斯那儿了。詹姆斯没有一点的思想准备，他平时除了对华工作威作福，华工在无条件服从外，他还从来没有见过这种阵势。他不知道到底要发生什么事，有些心慌，赶紧向克罗克报告情况。中国劳工的过激行为让克罗克有点出乎意料。中国劳工的要求主要有以下几条：一、享受与白人相等的待遇；二、每日工作时间不要超过十个小时；三、禁止白种人工头打人。其实，中国劳工的要求非常的低，所有这些要求说到哪里去也不会过分。但在克罗克和詹姆斯听来，却好像中国劳工在要求他们把公司的部分股权给劳工们似的，无论如何，他们是不能接受的。因为在克罗克他们眼里，这些中国劳工从来只是一种不会说话的工具，而工具的概念只能是服从于主人，主人想怎样就怎样，他们怎么可以向主人提条件，提要求呢？这是事情的一个方面。另一方面，在他们看来，白种人和黄种人就是有区别的，白种人到铁路工地修筑铁路，已经是勉为其难了，白种人通语言，身份高贵，而且大多白种人是本乡本土的当地人，他们可以有多种选择就业的机会；