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到家就会抓紧时间复习先生教的功课的杨大郎，也意外的先放下功课帮刘氏干起活来。

杨家几兄弟干了一会儿活，就一起挤到了刘氏面前，几人扭扭捏捏了好半响也没说出个话来，连平日里最呱噪的杨六郎也低头踢着地上的小石块儿、一句话也说不出来，这让在一旁看着的鱼儿不由感到十分好奇，边因杨家几兄弟那大姑娘般的扭捏神态咧了嘴儿笑，边暗暗的猜想杨家几兄弟是不是想求刘氏什么事儿……

连鱼儿这个小不点都发现杨家几兄弟有些不对劲，刘氏自然也发现了，她侧头看了几个儿子那副欲言又止的模样几眼，便扭回头边往灶里添了把柴、边有些好笑的问道：“你们几只馋猫儿别你推我推的相互推让了，就你们那点小心思阿母我还会不知道？”

“说吧，这一次又是嘴馋想吃什么？你们想吃的若不是什么金贵的物事，阿母给你们做便是，别一个个扭捏得像个大姑娘般，让你们阿妹看了一个劲的咧嘴笑个不停！”

刘氏这话让鱼儿条件反射的捂住小嘴儿，生怕几个哥哥对她的取笑进行打击报复，哪知杨家几兄弟却没心思同鱼儿玩闹，听了刘氏那话后摇头齐声说道：“阿母，我们不是嘴馋，也没什么想吃的物事。”

刘氏闻言一愣，问道：“不是嘴馋？”

杨家几兄弟低低的应了声：“嗯。”

“那你们几个皮猴子今儿无事献殷勤，到底是为了什么事儿？”

杨家几兄弟又相互推脱了一番，最终最年长的杨大郎站了出来，愁眉苦脸的说道：“阿母，今儿我们一到学堂，先生就把我们拉到一旁说话……”

杨大郎只起了个头就吞吞吐吐的说不下，而他一吞吐起来，性子急躁的刘氏马上就提高了嗓门，急道：“先生说什么了？是不是你几个弟弟在学堂闯祸了？大郎你说话别吞吞吐吐的，你想急死阿母啊？！”

“弟弟们没有闯祸，阿母您误会了，先生是说……说我们家该交束脩了。”杨大郎说到最后憋着一口气儿、把堵在心里的后半截话说了出来，说完脸上的愁容又深了几分。

杨大郎的话让刘氏一怔、下意识的扫了厨房一眼，道：“是该交束脩了，先生没有提醒阿母差点忘了，你们几个怎不在先生提醒前先同阿母说一声？让先生催着总是不大好。”

“我们……”

杨大郎顿了顿，才接着把话说完：“我们看家里的米和鸡蛋都已经没剩多少了，所以才一直不敢把交束脩一事说出口，想着缓几日再说。”

杨大郎这样一说，刘氏才记起家里自个儿留的那些米的确快吃完了，而鸡蛋前不久才刚刚拿去城里换了一回柴米油盐，眼下确实也没剩几个、实在是拿不出手。

一旁的鱼儿听了他们的对话，才明白那让杨家几兄弟扭捏着开不了口的原因———眼下杨家两房人加起来、一共有六个孩子在城里的学堂读书，即便先生对穷苦人家的孩子收的束脩比较少，但六个孩子按着最低规矩送给先生的束脩，全部加起来、对杨家来说也是一笔不小的支出。

杨家几兄弟对自家的家境自然是无比清楚，且先生一说要交束脩，他们就已经悄悄的把家里的物事寻了一遍，见家里能拿得出手的物事都所剩无几，他们才会一直把这件事给拖着，一直拖到先生再次发话了，他们才瞒不下去了、只得硬着心肠向刘氏坦白。

鱼儿知道最早的古人求学，一般是给夫子送去肉条作为束脩，但慢慢的随着朝代的交替，后来束脩就不仅仅只限于肉条了。就闽南一带来说，送去给先生当束脩的东西已经变得丰富多样，肉鱼、鸡鸭、鸡蛋、米面和钱银等都可以作为束脩送给先生。

而杨家最早只有杨大郎和杨二郎在学堂读书时，刘氏为了让先生能够好好的教导二人，让他们带去给先生的束脩乃是先生们最为喜欢的大米。

当时杨家的家境也是很一般、压根就没多余的大米做为束脩送给先生，所以刘氏变想了个积少成多的土法子————每次自家淘米煮饭前，她都会抓一把米存到小陶罐子里，慢慢的从一家人的牙缝里省下些米来，最后积少成多、待小陶罐子里的米存了个八九分满了，再把那些米送去给先生当做束脩。

但随着杨家到学堂里读书的孩子增加到六个后，这个法子就行不通了，杨家一家人再怎么省也省不下六个孩子的束脩来，于是除了米外刘氏还会送给先生一些鸡蛋、鲜鱼和鱼干，尽量把六个孩子的束脩凑足。

虽然杨家一家人省吃俭用的慢慢把几次的束脩都凑齐了，但长久下来杨家的负荷却越来越重，这一次的束