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所、期货交易所和中央结算中心这些金融机构已经成为一个个的独立王国。金融机构与政府保全大局的想法背道而驰，视政府的行政指令如无物。社会上，又有一大群所谓的经济专家、教授、名嘴、议员和党魁为大鳄炒家制造谣言和悲观舆论，警告政府为了国际金融中心、不干预政策和自由市场声誉不可以制止炒家兴风作浪。”

蒋先生感慨地说：“我还记得荷兰的郁金香炒上五千五百盾高价后暴跌，剩下百分之一的价值；白银从五十美元跌至五美元；1961年，美国德州仪器公司的股票由二百O　七美元急跌百分之七十七；香港股市曾经从恒生指数一千七百点跌剩一百四十点，升得高跌得急……”

“是的，不堪回首。”

蒋先生微笑道：“紫凝，我对你的整体素质很满意。你完全可以胜任北京公司首席执行官的职务了。”

何紫凝一愣神：“北京公司CEO不是威廉姆斯么？”

“你先看看这把刀。”蒋先生取出一把利刃。

“英吉沙猎刀。”何紫凝瞧着蒋先生握在手上的刀，一只手捧着冰冷的茶杯。

“眼力不错！”

“只是业余而已。”何紫凝伸出左手食指，沿着猎刀血槽的平面抚摸。“它是……凶器？”

“前天，威廉姆斯在私人别墅被这种形状的刀杀了，脸部被刀剥皮，尸体边还有两个血字——有罪。”　蒋先生沉声道。

“威廉姆斯被杀了？”何紫凝吃惊地问。

蒋先生抽出一个公文包的钢锁，掏出一叠照片。

“请你鉴识一下这把刀的威力。”他把相片放在桌上，推倒何紫凝面前。

十张照片全数拍摄一道伤口，一名白种男人的双眼被刀锋从侧面洞穿。照片以不同角度、距离拍摄了伤口的形状，还有验尸解剖后分析照片，以及高解像电脑绘图重构的各种纵、横切面图像和立体图。照片上标示着伤口上各处特征。

“很详尽细致的图解……凶手以刀前端划进死者的双目。准确而致命。他死时大概来不及露出惊栗的表情，照片只集中拍摄眼部伤口，并没有把死者的脸纳入镜头内。”蒋先生露出着魔似的神情，提起龙泉长剑，把剑刃轻轻拔出，细心端视刃尖。

“一个使刀高手。。。。。。”何紫凝再喝一口冰茶，以左手指头捏按疲倦的眼皮。

蒋先生指向茶几上的高分辨率电脑绘图说：“图中所见，伤口的深浅轨迹随着死者眼部器官和血管的构造起伏而变化。就是说：凶手能把触觉延贯到刀锋之上……凶手异常可怕！根据伤口的形状，我怀疑凶手用的是英吉沙猎刀。”

何紫凝一懔。

蒋先生绝对有作出如此判断的权威。

“我希望你不是第二个被杀的CEO，也希望你能查清楚威廉姆斯的死因。”蒋先生自嘲地把桌上散布的照片收回公文包内，拿出了一个深蓝色的长形布囊，刚好可以把那柄龙泉长剑连鞘装到里面。

“明白了。我会详细调查，告辞。”何紫凝站起来向蒋先生鞠躬说。“有机会再跟你喝一杯清洌的乌龙茶……不用相送了。”

何紫凝在房间外的木板玄关上穿回皮鞋，沿着碎石小路步出庭院后，蒋先生再次步向朝东那面巨大的玻璃帷幕跟前，俯视纽约繁盛如昔的夜色。

“首席执行官……”他喃喃说：“你们像一支正濒临灭绝的族裔……”

四

北京秋天的黎明通常很冷。

一个戴面具的人关上身后沉重的密封门。

门精确契合进金属门框，悄无声息地关闭，与墙溶为一体。和潜水艇舱门构造相似的转轮在他手下轻易地转动着。他很有力，不过他也知道这些机械需要定期加油、润滑，他对它们加以精心保养。

他小心翼翼、无微不至地照料他的所有物。

这个地方一切井井有条，一尘不染。

他独自一人，封闭在他的秘密小屋。

这里人群、白昼的光线和逻辑那单一的流动均被排除在外。

他像动物返回自己的巢穴一样鬼祟而急迫，像已经找到猎物的猛兽一样全神贯注。鲜血和夕阳的殷红、尖叫的声音和喃喃低语，和平和死亡，全都在他的脑海中汇集一堂。

屋子是一个相当宽敞的长方形。左边的墙整个为一个书架所覆盖，架子上放满电子设备，包括由两台连在IBM台式计算机上的西门子系统组成的一整套音响系统。

这个音响系统还包括堆在墙右侧的音响设