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步。

掀开厚厚的猩猩毡帘子，里边一股暖香扑面而来。几个小丫头老嬷嬷都在外间儿恭敬地候着，一丝儿声音也没有。程嬷嬷也不说话，只接了小丫头手里的食盒，又进了里边的暖阁。

那拉氏正斜倚在地炕上，身上盖着厚厚的杏子红绫被，身边的大丫头芳华帮她掖着被角，芳草在一旁剪着灯花儿。见程嬷嬷进来了，芳华忙的接过了她手里的食盒，放到桌子上，从里边端出一小盅药来，又取了一小碟子蜜饯果脯，一并端到了那拉氏前边。程嬷嬷便过去，亲手扶着那拉氏坐了起来，芳草忙上前在她身后倚了一个绛红色金线绣喜鹊登梅花样儿的靠枕，又把那被子拉起来给那拉氏。

那拉氏苦笑道：“又得喝那苦药汤子了。什么时候一口气不来，也就不必受这份罪了。”

程嬷嬷忙啐道：“呸呸呸，大风刮去！”又对着那拉氏嗔道，：“福晋不过是着了凉罢了，喝上几服药就好了，怎么好好地说起这丧气话来？没的叫人心酸！”

那拉氏嘴角微微扬起，却不争辩，只接过药盅子，也不看黑漆漆的药汁，一饮而尽。芳华忙将手里的蜜饯送上，那拉氏摆摆手，道：“左不过都苦过了，吃这个做什么？倒是倒杯水来我漱一漱罢。”

芳华赶紧将蜜饯交给程嬷嬷，自己转身去倒水。那拉氏问道：“什么时辰了？雪停了没有？”

“已是戌时二刻了。雪正大着呢，我瞧着，明儿都停不了的。”

“王爷今儿歇在哪里了？”

程嬷嬷想了想，低声笑道：“王爷还是在书房歇着呢。这几日来回府都晚，听外边跟着王爷的人说户部里边儿不少琐碎事情，竟是忙的不得了的。”

那拉氏叹了口气，心里一阵酸涩。恰好芳华端了温水过来，伺候着那拉氏漱了口。那拉氏长长吐出了一口气，疲惫地闭上了眼睛。忽听外边请安的声音响起来，门帘子一挑，胤禛进来了。身上披着的貂皮大氅上已是落了不少的雪花儿。

程嬷嬷和芳华芳草赶忙行礼，那拉氏也挣扎着要起来，胤禛见了，挥挥手道：“你身子不好，别动了。”

芳草便上前替胤禛解了大氅，自拿了去外间儿料理。

胤禛便又问程嬷嬷：“今儿福晋可吃过药了？见好些没有？”

程嬷嬷犹豫了一下，那拉氏在后边轻轻地咳了一声，只得回道：“福晋已是用了药了，今儿瞧着还好，身上不甚热了。就是咳得还多些。”

胤禛点头，径自朝铺着青绿闪金锦缎蟒纹椅搭的椅子上坐了，外边已有丫头送进茶来。芳华过去端了，来至胤禛前边儿一福身，奉了茶过去。胤禛接了，随手掀开盖子拨了拨，闻着却是，皱了皱眉，随手放到了一边儿。

那拉氏看了程嬷嬷一眼，程嬷嬷会意，便带了里边的小丫头出去，芳华犹豫了一下，也默默地退了出去。

那拉氏看胤禛脸上似乎又瘦了些，眼中隐隐透出疲色，叹道：“如今王爷事务繁忙，也该保重着身子才是。这些日子回来的都是晚的，李氏昨日还说有段日子没见着爷了，弘时又淘气了不少呢。”

胤禛脸色沉了下来，问道：“李氏来找你闹了？”

那拉氏忙道：“说是闹她倒不敢，不过是白抱怨了两句。只是王爷固然是该以外头的大事为重，也要顾及着些府里边儿这些人。”

犹豫着看了看胤禛越发阴沉的脸色，那拉氏狠了狠心，还是说了出来：“若说起来，咱们府里也好久没了新人了。爷要是瞧着她们伺候的不好，不妨再收几个丫头，或者，”努力压制着嗓子里的不适，“明年就是大选之年，想来咱们府里边进一两个新人也不为过。爷若有中意的，我去替爷求了来？”

胤禛眯着眼睛看着那拉氏，那拉氏心里发慌，嗓子里发痒，一时忍不住，便伏在枕上咳了起来。胤禛瞧着她咳得面红发乱气喘吁吁的样子，原本丰润的脸上此时只剩下皮包骨头，又想起太医的话来，心里再大的不悦也发作不出来了。

看着那拉氏咳了一阵儿，终于停了下来，胤禛将自己手边的茶顺手递给了她。那拉氏喝了一口，放抚着胸口松了一口气，却再没敢提先前的话题。

胤禛看了她没事儿了，站起身来，只道：“你好生养着罢。有些事情不是你该想的，便别去操心。那件事儿我从没瞒着你，但有句话放在这儿，你别想着去打她的主意。你我多年夫妻，我知道你心里如何想的，你只记住了，乌拉那拉家，睁开眼睛看清了时务，踏踏实实做好自己的本分，才是正经的主意。”

说罢，头也不回地出去了