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，若想继续开采，就必须再投资重新开采一个新矿井。

在两江总督有怨言、台湾地方资金有限，先前一直亏损的情况下，刚好有英国商人愿意集资承办开采新矿井。英国商人之所以希望“承包”基隆煤矿开采权，一番考虑后，刘铭传决定放手让英国商人承办新矿。在英国驻台北领事班德瑞的撮合引荐下，刘铭传于是委派基隆煤矿矿务委员张士瑜与英商旗昌洋行的范嘉士谈判，并在去年6月与英国商签订了《英商范嘉士承办煤矿拟立合同》。

结果未曾料想，这却在朝野掀起了一阵轩然大波，这一合同不过是刚呈报给朝廷后，立刻遭至“诏旨申诉”，复行指驳，严诏责其固执己见，率意径行，并且给他一个“可疑者三，必不可行者五”的罪名，以及给予“革职留任”处罚。

也就是从那时起，已出抚台湾四年的刘铭传不禁生出心灰意冷之感，而多年操持积劳成疾的身体也恰在这时候越发不如从前，先是在三月时染上瘴湿，患痢旬余。不料这边痢疾方安，手足又是木麻，酸痛不止，就连同双耳听力亦不如从前，方才就医疗，右目又加红肿，阅看公文，昏花流泪，见僚佐下属时更是视听具茫。

“大人，这朝廷若真不让办，咱们便不办了！”

孙浤泽的语气中透着浓浓的不满，而他的话立即引来了刘铭传的斥责。

“云礼，国事焉能不办！若官矿不出，先前靡费数十万两焉不就打了水飘……咳……”

刘铭传的话音未落便又是一阵剧咳，孙浤泽一见连忙为其拍背顺气。

“大人，您先躺下来休息，不要说太多话！”

“不，再不说，就来不急了！”

刘铭传执意固执道，

“再上折子，请煤矿……咳、咳……”

原本还算顺畅的气呛了赶来，又一次剧咳比方才更加历史，在一阵剧咳后；突地闷哼一声；接着趴在床沿张嘴吐出一口黑血……孙浤泽顿时大惊失色，连忙喊人唤医生来，在咳出几口血后，看着地上的血刘铭传却像是心灰意冷似的突然长叹一声。

“诸公误我啊！”

这一声感叹后，想到抚台五年间，京城诸人对自己的牵绊，面呈死灰色的刘铭传便向孙浤泽说道。

“罢了、罢了……”

他摆着那双满是老纹的手，望着孙浤泽，语间满是无尽的悲哀，那目中满是浓浓的失望。

“上折请开缺吧！”

翁同龢的书房犹如书库，图书充梁接栋。此时翁同龢坐在太师椅上默默的看书，书赫然是近日于国内风行的〈盛世危言〉，而他的得意门生王伯恭则恭坐一旁候着，自朝鲜归国后，便一直闲于京中，今日老师邀他前来，却是丢了一个问题于他。

如何作选？

老师给他的问题很简单——一个往台湾协办新政，二是荐他往两江盐运衙门，两者虽不过皆小吏，但小吏却有小吏不同，前者既有可能功成名就，亦有身败名裂之危，至于后者，虽为小吏，但盐吏之肥非常人所敢想。

对于王伯恭来说，这确实是一个两难之择，老师为何会给出这一两难之择？难道是为了考验自己？显然不是，虽说官运不济，但王伯恭却知道自己于老师心的地位。

不知思量了多长时间，王伯恭抬头看着老师。

“恩师，学生愿往台湾！”

“仪政，你要明白，台湾有番民四处之危，又瘴气四生之胁，便是刘铭传军旅出身，于台湾不过数年，仍难免身染瘴毒，每岁数月卧于榻上！”

无论是在翁同龢亦或是其它人的眼中，孤悬海外的台湾虽已建省，但却是化外恶地，绝不是为官之地，历任台湾道及各县令，有多达半数死于任上，多年来，官员皆将往台湾赴任视为畏途。

“学生愿往！”

深吸一口气，王伯恭迎着老师的视线说道。

“恩师遣学生往台湾协办新政，自将是于国之大用，学生必不负恩师厚望。”

王伯恭的一番话，说得翁同龢不时的点头，眼前的王伯恭是他的得意门生，之所以安排他往台湾，也是因为他的一番私心，在过去的一个月间，他每每翻看唐浩然于台湾试行新政的条阵时，心思浮动之余焉不知其间风险，也正因如此，他已经从初时的倾向于推荐唐浩然主持台湾新政转为赞同于支持。

办新政不单是荣差，还是要得罪人，甚至要掉脑袋的差事，思来想去，在诸多人选之中，也只有唐浩然最合适，准确的来说，是最合适掉脑袋、丢官职。

“