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来迎皇后和宁妃。不日到了滁州，耿再成、吴良忙出城迎接，后边跟着地方官，远远地跪迎。沐英和方刚进了城，便去晋谒马皇后和那位宁妃，外面耿再成、吴良及地方官等在那里照料，还帮着整仪卫，打扫街道，沿路上悬着彩灯，盖起彩棚，凡凤辇经过的所在，地上都铺着黄沙。滁州城中的百姓，听得迎接皇后这个消息，便家家门前排起香案来，准备跪着送凤驾。这里沐英、方刚在滁州兵署请皇后、宁妃各登了凤辇，摆起全副仪仗，直出东璧门。马皇后传谕，把凤舆和朱幕打起，以便百姓门的瞻觐。一时沿途的欢声，好似雷鸣般地，真是万户颂扬。

明太祖朱元璋在金陵听报皇后的凤辇将到，因坤宁和六宫的宫监已征得三百多人，宫女却寥寥几十人，当然不够分配，于是下谕，就应天府治下和江宁、句容、高淳、江浦、六合、溧水、溧阳、上元等八县中挑选秀女。

这条旨意一出，八县的地方官果然忙得走投无路，更苦的是百姓，大家都奔走号呼起来。这事让李善长、刘伯温知道了，忙上章来谏阻。朱元璋读了奏疏，勃然大怒道：“朕身为天子，难道选几个秀女也不行吗？”便不听李善长、刘伯温的话，竟传谕赶紧实行。刘伯温、李善长对朱元璋此举颇感出乎意料，他们怎么知道早在郭子兴府东院的绣褥上辗转反侧时，朱元璋就深感自己的坎坷困苦而自怜不已，至于到了畅饮亡了张士诚的庆功宴时代，朱元璋对于自己戎马倥偬，终于搏来的人生得意，已抱定了须尽欢的原则，只不过是他能够掌握好一个度罢了，漂亮女人是他最好的不负自己的享受方式。

叶衷作为选秀女的总监，选得秀女三千七百六十六人，经过地方官的第一轮挑选，选得二千一百十六人。又被选官挑择过，凡录用一千五百四十四人。就把这一千五百四十四个秀女送到了应天，又由叶衷选过，只选得七百二十五人。叶衷立即奏知朱元璋，朱元璋却坐谨身殿亲自选录，好中取好，共选中秀女二百三十三人。那余下选不中的秀女，仍命送还给民家。然后朱元璋便把这二百三十三个秀女分派在各宫去侍候后妃。

过不上几天，马皇后和宁妃的凤辇到了应天，朱元璋亲自率领文武百官出城去迎接。朱元璋之所以这样做，是因为他知道自己和皇后皆出身寒微，恐内外臣工瞧不起皇后，所以他御驾去亲迎。

马后的仪卫到了离城十里，和皇帝的仪仗就接了头，文武百官一列俯伏在道上，齐声三呼“娘娘千岁”。那伴驾官喝声起去，文武官员纷纷起立，武官骑马，文官步行，列队在前面引道。

最前面的是皇帝的仪仗和皇帝坐的銮驾。随后便是马皇后的仪卫，排列着一对对地过去。前导黄麾两对，大朝一对，五色绣幡三对，长戈一对，绣幡三对，锦幡三对，雉尾扇两对，红花团扇两对，曲盖两对，紫方伞两对，由红衣的甲士们执着，共是四十二人。后头是校尉六十四人。列在左右两边是班剑、金吾杖、立瓜、卧瓜、镫杖、骨朵、仪刀、钺斧每件共是两对。又金响节十二，锦花盖四，十六个校尉分作两队，还有十六个校尉戴着大边的珠凉帽，红衣、黄绸腰带、碧油靴，控着骏马，执着豹尾枪徐徐地前进。后面又是宫女二十四人，手里各个捧着金交椅一座，金踏脚一双，金水盆一个，金水罐一个，金唾壶一个，金唾盂一个，金香盒一个，金脂盒一个，也列队过去。以后是武装的宫女，一个个短衣窄袖，各执着五色绣幡、金斧、金骨朵、拂子、方扇、红杖、纱灯、黄花盖、曲盖、金节、青伞之类，共是二十四人。最后宫女十二人，提着明纱灯三对，在凤辇左右；后面便是文武百官，武官骑马列队在前，文官却步行着在后。文武官的后头，即是马后的凤辇。凤辇之后，随着宁妃的仪卫，也列着引幡、清道旗、方伞、金吾杖、立瓜、卧瓜、红纱灯之类算是半副仪仗。后面便是宁妃的凤辇，最后是护卫凤辇的校尉六十四人，武官长两人，率领着兵士六百名，个个是鲜衣美服，刀枪如霜地随后护送。凤辇的仪卫，直进东华门，出西华门，经元武门，走过了长安门，六百个护兵至此停住。凤辇直进午门，前导仪卫红衣甲士至午门前停住。凤辇走过长廊，穿过谨身殿，仪仗校尉至此停住。到了乾清门，文武百官停住。

第三章 冰美人血溅行宫（4）

马后下了凤辇，宁妃也下了凤辇，各改乘宫中的安车。这安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣幕，四周金翅十二叶，金轮红辐，专一备后妃宫中乘坐的，这时安车直达坤宁宫，仪仗宫人、武装宫女都停在宫外，马后进了坤宁宫，自有宫女们跪接。宁妃也跟着进了坤宁宫，行了参谒礼，然后和皇后一同在