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，早在1894年的时候，英国在兰德金矿和商品关税上对克鲁格政府已经十分不满。当时，英国人对兰德金矿的投资远远超过布尔人的投资，但是布尔人政府却征收苛刻的直接税和利润税，并故意提高兰德矿区的炸药价格，让英国人赚取的利润越来越少。不仅如此，布尔人政府还将从开普殖民地向德兰士瓦进口或转口的商品关税率进行大提高，竭力通过各种途径分取英国资本家在金矿中收获的利润。1895年，布尔人政府德兰士瓦财政收入已经能与当年金矿垄断资本家们所得利润的总和媲美了。

而今，罗得斯的武力威胁最终失败，英国更加心有不甘。克鲁格牢牢抓着兰德矿权和重要铁路权两张底牌不放，并在外交和财政上不断向德国求援，严重威胁到英国在南非的利益。被布尔人整得伤透脑筋的罗得斯和张伯伦，更加决心用武力来解决口舌不能解决的问题。

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艰难的英布战争（1）

就在英国人下定决心以战争来解决问题的时候，布尔人也做好了准备，战争的乌云密布在南非上空，完全遮盖了黄金和钻石的耀眼光芒。

1896年至1899年间，英国人和布尔人都曾在表面上进行过一些经济和外交手段的缓和政策，但是都没有取得成功。而在此期间，1897年，白金汉宫的维多利亚女王迎来了她一生中最难忘的日子，英国也迎来了史无前例的鼎盛时代。人们不会忘记，10年前伦敦为维多利亚举行登基50周年庆典的一幕。而今天，这一幕更加璀璨夺目，那种万人空巷的情景，无比热烈欢呼，无不显示出了这个民族对女王的爱戴。

这一年，张伯伦挑选了具有德国血统的、狂热的帝国主义爱好者阿尔弗雷德·米尔纳爵士担任南非高级专员。米尔纳完全奉行了战争的强硬路线，不仅对德兰士瓦内部事务强加干涉，曲意强调英国侨民在南非受到不公平待遇，还故意提出布尔人敏感的宗主权问题，表示英国并不承认“德兰士瓦共和国”是一个独立的主权国家。米尔纳的行为，让布尔人忍无可忍，双方几乎处于一种剑拔弩张的状态。

1898年5月至6月间，德兰士瓦政府拒绝给当地英国移民选举权，围绕此事，英、布双方进行了谈判，但是谈判并没有取得成功。米尔纳以此作为借口，向南非增兵，准备向布尔人组建的德兰士瓦发动军事进攻。而布尔人也筹划了一套自己的战争计划，试图在英国援军到达南非之前，先发制人。除此之外，“德兰士瓦共和国”还和“奥兰治自由邦”成立了联邦议会，一致抗英。

一切准备就绪之后，1899年10月9日，克鲁格政府最后通牒英国，要求英国立即停止对南非的增兵。但是，张伯伦命令米尔纳拒绝了克鲁格政府的要求，似乎就等着布尔人的进攻。11日下午3点，“德兰士瓦共和国”和“奥兰治自由邦共和国”联邦议会正式向英国宣战，随着一列英国装甲列车在英属贝专纳兰境内的西开普铁路被截击，第二次英布战争的枪声也响了起来。

第二次英布战争从1899年10月11日，一直持续到1902年5月31日，英、布双方都投入了大量的精力。在战争的第一个阶段，即从1899年10月11日到1900年1月，布尔人主动发起进攻，英国政府虽然早已决定采用战争来解决问题，但终究没有想到布尔人会如此之快。

事实证明，英国小瞧了布尔人的实力。按照英国情报部的推论，他们仅需要对付两三千布尔人的袭击，就能确保在南非两个殖民地的地位。而对付这两三千布尔人，他们也只用得上一支具有一定实力的步兵以及部分骑兵和炮兵的支援。为此，英军还制定了一套战略计划，即让援军先开进开普，防止当地布尔人的暴乱，再通过那里的几条主要铁路干道直扑“德兰土瓦共和国”首都比勒陀利亚。英军预计，整个计划的实施到成功，充其量两个半月的时间。但是，事实并非如此。

布尔人准备充分，采用了民兵制来补充兵源，规定在作战期间，只要是在16至60岁之间的男子，都需要报到入伍，这种近乎全民皆兵的政策，使小小的两个共和国一下子拥有了大约万人的联军，比起英军预计的两三千人，这个数目显然是大大出乎英方意料。而一直想同英国角逐的德国，也在这时与布尔人的远亲荷兰一起，组建了所谓的德荷志愿军骑兵部队，并向布尔人出售了大量的先进武器。

为了先发制人，布尔人做足了准备。他们试图趁英军援军还未到达之前，暂时保持着比英军多大约万人的优势，并让主力部队对纳塔尔进行突袭，