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。为了避免国王的党羽在议会中坐大，《三年法案》又规定，每隔三年就要重新进行一次议会选举。

17世纪末的欧洲，正是天花肆虐的时候，英国宫廷也不能幸免，玛丽二世在1694年底死于天花，年仅32岁，她还没来得及给威廉三世生下一儿半女。威廉三世非常悲痛，他剪下玛丽的一缕头发，到死都将它带在身边。强忍丧妻之痛，威廉三世和议员商议立嗣之事。在几番激烈的争执后，议会同意在威廉三世百年之后，由玛丽二世的妹妹安妮继承王位。

安妮并不是个身强体壮的女人，她的孩子不是流产就是夭折，王室和议会都不得不提前考虑这样一个问题，安妮百年之后，将由谁来执掌英国王权？万一王权落入詹姆士二世残余势力的手里，人们为君主立宪所做的一切努力都将付诸东流。于是，1701年，议会制定了《王位继承法》，规定仅国教徒才有资格成为安妮女王的继承人，且王位应由詹姆士一世的外孙女及其后裔，即汉诺威王室成员继承。为了防止新国王和国外复辟势力勾结在一起，这部法案还规定，没有经过议会同意，国王不可离开英国，不可免除终身任职的法官，外国人不得进入议会、枢密院等重要机构。

国王的权力变得越来越小，与此同时，英国政治又出现了一个新的特征——贵族寡头体制。如果说自光荣革命后，议会成了英国的权力中心，那么上院贵族中的土地贵族就是中心中的中心，无论中央还是地方，无论枢密院还是内阁，都是土地贵族的权力所在。

这些土地贵族是光荣革命的骨干力量，如今，革命成功了，他们借助在革命中得到的权力，把握了整个大英帝国的命运。这些贵族紧紧环绕在国王身边，他们知道，他们必须让大英拥有一位国王，只有国王在，古老的贵族体制才有理由存在。

土地是财富之源。1688年之后，大批的土地落到了这些贵族手里，农民们只能望土兴叹。的确，英国的历史进入了一个新的阶段，但少数人吸多数人血的残酷现实，却没有改变。光荣革命之前，贵族中也有些许破落户，但到光荣革命之后，几乎所有贵族都成了惹人羡慕的大富翁。1688年，平均每户贵族有2800英镑的进账，到了1790年，贵族们的平均收入高达10000英镑。

贵族们有钱有权，他们是英国真正的主宰者。他们对政治有着敏锐的洞察力，作为国家的上流阶层，政坛上任何一点风吹草动都直接关系着他们的利益。这些贵族使出浑身解数守卫利益，他们大言不惭地告诉民众，论头脑、论良心、论责任感一般民众都不能和贵族相提并论，而才能出众的商人和金融家又没工夫料理国家大事，所以只有足够富裕的贵族乡绅才有资格进入议会。贵族们设法让人们相信，贵族就是国家主人的不二人选。

土地在握，土地贵族的势力日益壮大。1707年春天，苏格兰和英格兰合并，英格兰王国更名为“大不列颠王国”。英格兰人非常开心，苏格兰人却生气了，英格兰的实力一向强过苏格兰很多，合并颇有些恃强凌弱的味道。苏格兰的上流人士最为愤慨，无奈实力不如人，只好暂时咽下这口恶气。苏格兰方面要求让所有苏格兰贵族都进入大不列颠王国的上院议会，结果被英国政府一口回绝。经过几番讨价还价，英国政府最后决定每次举行大选时，允许苏格兰选出16名贵族代表，进入上议院，选出四五名代表作为下议院议员。英国政府也不想和苏格兰闹得太僵，否则，复辟势力很有可能以苏格兰为大本营东山再起。

利益关系是复杂的，在贵族这个大群体内部，也有不少派别在暗中较劲，自光荣革命的成果稳固后，辉格党和托利党便恢复了从前的冤家本色。威廉三世当政时，辉格党在托利党头上耀武扬威，而安妮女王即位后，托利党又受到重用，直到1714年汉诺威王朝建立，辉格党才重新出头，从此叱咤政坛半个世纪之久，在这段时间，托利党一直忍气吞声。

第一章　革命年代的王权复兴（7）

光荣革命后最初几十年的英国政坛特色就是如此，国王虽受制于议会、贵族，但不代表国王只须坐在王座上摆摆样子。威廉三世、安妮女王，都为大英帝国称霸世界做出了不可抹杀的贡献。

威廉三世是个坚毅的国王，幼年丧父，中年丧妻，终身无子……一系列的打击都没有将威廉三世压垮。1672年，不过二十出头的威廉就任尼德兰军队统帅，他雄姿英发，威风凛凛，使用决海口湮灭法国侵略者，就连向来自高自大的路易十四都不免为之惊叹。荷兰方面得知此事立马任命威廉为荷兰的执政者