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干系的最佳手段。一个像我这样的美国人得开个头儿，但过一段时间后，我们队伍的成员必须是我们所在国家的国民。这样，采取行动后人家就不会追踪到我们头上。”

“教科书上是这么说的。”

“那你怎么说？”

“这些国民必须是可靠的。”

“你是在暗示我的线人有可能不可靠？”麦基特里克听起来有些焦躁。

“我们不妨说，金钱可能会使他们急于投靠任何人。”

“看在上帝的分上，我们是在追捕恐怖分子，”麦基特里克说，“你指望我通过唤起报信者的公民责任感，去动员他们跟我们合作吗？”

德克尔微微一笑。“不，我相信古老的方式——利用他们的弱点。”

“你这才说到点子上了。” “但我还是想见见他们。”德克尔说。

麦基特里克看上去颇为不自在。

“我只是想了解一下跟我们打交道的是什么人。”德克尔补充一句。

“可我的报告里都写着呢。”

“你的报告读起来很诱人。问题在于，我一向是个事必躬亲的人。你最快要多久才能安排好这次会面？”

麦基特里克犹豫了一下。“今晚１１点吧。”

“在哪儿？”

“我会让你知道的。”

德克尔递给麦基特里克一张纸条。“记住这个电话号码。记住了吗？好。”德克尔拿起这张经过特殊处理的纸片走进厨房，往纸片上浇些水，看着它溶解、消失在下水道中。“要确认会面安排，可以在今晚８点钟打这个号码，或者此后每隔半小时都可以打，直到１０点钟。１０点钟之后就不要打电话了。到那时，我就会认为你无法召集起你的线人。在这种情况下，明天晚上再试试，或者后天晚上。每天晚上，打电话的时间表都是相同的。找鲍德温，我的回答是爱德华。”

“这是你旅馆里的电话吗？”

较量（3）

德克尔打量了他一下。“你开始让我担心了。不，这电话不是我旅馆里的。你打这个电话号码时也一定不能在这儿打。”

“我知道规矩。”

“用一个你以前从未使用过的投币式公用电话打。”

“我说过我知道规矩。”

“尽管如此，提醒你一下没有害处。”

“瞧，我知道你在想什么。”麦基特里克说。

“真的吗？”

“这是我第一次指挥行动，你想弄清楚我是否称职。”

“你说得不错，你确实知道我在想什么。”德克尔说。

“好啦，你没有必要担心。”

“是吗？”德克尔怀疑地问。

“我自己能对付。”

３

德克尔走出公寓大楼，穿过繁忙的街道，看到一辆出租车路过，便招手示意司机绕过下一个拐角处等他。麦基特里克有可能正从他的公寓往外看，于是德克尔在拐角后他视线之外的地方向出租车司机道歉说，自己改主意了，想再步行一会儿。司机嘟嘟囔囔地开车离开后，德克尔悄悄潜回拐角。拐角处的咖啡馆在主街和侧街上都有橱窗。德克尔隐蔽在侧街上，透过咖啡馆的橱窗可以观察到麦基特里克公寓的那幢大楼。咖啡馆正面橱窗反射的阳光正好遮住他的身影。

麦基特里克从公寓大楼里出来了，比德克尔预料得还要快。这个结实的汉子举起一只手捋了捋短短的亚麻色头发，紧张不安地朝街两头看了看，急匆匆叫住一辆空出租车，钻了进去。

在等待的时间里，为了不使自己看上去像个闲人，德克尔必须找点事情干。他从一根电线杆上解下用铁链锁着的租来的摩托车，打开贮物箱，把蓝运动茄克叠好放进去了，取出一件褐色皮茄克和一顶带深色遮面罩的头盔，穿戴好。这样一来，他的外貌大大改变了，即使麦基特里克回头观察有没有人盯梢，也决认不出他来。于是德克尔发动摩托车，跟上了出租车。

这次会面并未令他感到鼓舞。他在麦基特里克报告里发现的问题现在变得更加明显，也更加麻烦了。这并不仅仅因为这是麦基特里克第一次担任行动的指挥。毕竟，这个人如果打算干一番事业，那他就必须有第一次，正像德克尔也有他自己的第一次一样。其实，德克尔感到不安是因为麦基特里克太自信了。显然，他干这一行的经验不足，却又不够谦虚，无法认识到自己的局限。飞来罗马之前，德克尔曾经向上司建议改派麦基特里克去完成一项不那么棘手