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舍予在泥辙，飘迹上云津。……”

“我更喜欢太白‘吾与尔，达则兼济天下，穷则独善一身’这句话。”

行吟者一怔，抬起头来，惶恐道：“恕罪，恕罪。”

另一人哈哈大笑道：“东野兄竟自一人吟诗，不让小弟赏玩。”

行吟者这才从诗境中醒悟过来连连道：“元宾贤弟，在下正要请教哩。”

行吟者叫孟郊，字东野，湖州武康（今浙江德清）人，

大笑之人叫李观，字元宾；陇西人。

李观向韩愈介绍道：“这位就是我新近认识的朋友湖州孟东野先生。”

韩愈向前施礼道：“在下韩愈，字退之。”

孟郊笑道：“久闻大名，未曾拜会，不期道中相遇，我孟郊真乃三生有幸也！”说罢向韩愈深深一躬。韩愈道：“东野兄现在何处下榻？”

孟郊道：“在下暂在一寺院借住。”

韩愈道：“今晚到敝寓所饮酒如何？”孟郊道：“这就打扰了。”

孟郊来到客户坊韩愈所居旅舍，要来纸笔，将刚才吟诵的诗写了下来，其中一首题为《赠李观》：

“谁言形影亲，灯灭影去身。

谁言鱼水欢，水竭鱼枯鳞。

昔为同恨客，今为独笑人。

舍予在泥辙，飘迹上云津。

卧木易成蠹，弃花难再春。

何言对芳景，愁望极萧晨。

埋剑谁识气，匣弦日生尘。

愿君语高风，为余问苍旻。”

题下特注出“观初登第”。

李观细细读过，心中一阵酸楚，心想：自己侥幸得中，假定可以转让，应当让给年长的东野。但面对东野这副愁苦的面容，似乎什么样的言词都将变成虚套，于是只说了句：“孟兄高才，明年高中无疑。”

韩愈拿过诗也低吟了起来：“卧木易成蠹，弃花难再春。何言对芳景，愁望极萧晨……”落榜的痛苦，记忆犹新，对孟郊此刻的心情，韩愈十分理解，但又找不出话来安慰他。一会儿，旅舍仆役送来果晶酒菜，三人席地而坐，韩愈向二位朋友各满满斟上一杯。乘着酒兴，彼此都敞开了心扉，倾吐心曲。

孟郊，祖籍平昌（今山东临邑东北），先世居洛阳（今属河南）。其父孟庭玢，曾任昆山县尉。已经四十多岁的孟郊，岁月蹉跎，两鬓染霜，初试礼部落榜，心境凄然，长安无亲无故，更觉孤单。年少时鄙薄功名，隐居嵩山，只是读书写诗，不为世俗所扰。壮年时漫游河洛、江南，无所依归。前些年回乡省亲，老母命他赴京应进士试，日后好寻个前程，养家糊口。盂郊是个孝子，遵母命来长安应考，不料时运不济，热望落空。年轻热情的李观曾上书梁肃推荐这位朋友，孟郊也有诗赠梁补阙，可是结果却是如此。

韩愈静静地听孟郊诉说身世，注视着他那双流露着善良、苦涩而又无奈的眼睛，为他的前程担忧。韩愈孤苦的童年，也令孟郊感叹。

韩府兄弟四人，老大仲卿，老二少卿，老三云卿，老四绅卿，在肃宗、代宗两朝，都是有名望的士大夫。韩仲卿自铜疑县（今山西沁县）尉升为武昌县令，和大诗人李白、杜甫都有过交往，李白写过《武昌宰韩君去思碑》称赞他“惠如春风，三月大化，奸吏束手，豪宗侧目”，“居未二载，户口三倍”。也许是治理武昌有政绩吧，大历初年，仲卿已在秘书省担任秘书郎了。然而，这秘书郎虽说是个京官，也不过“从六晶上”，级别比县令大不点儿。况且只是“掌四部图籍”，说白了就是个替皇帝老子整理和掌管图书秘籍而已。长安米贵，六晶官勉强养得起家眷。

年过半百的仲卿，老妻已故去有年，甚觉无聊，便把身边的侍女收为姬妾。不料这如花似玉年华的女子，竟为这老夫子养出一个白胖娃娃。

2、孟郊落第奔徐州

仲卿老年得子，乐得合不拢嘴，抖动花白长须，把儿子抱在怀里绕书案迈方步。

小娘子娇嗔地说道：“给儿子起个名字吧，你不会抱，我来抱！”

老仲卿将孩子交给娘子，沉吟一回，道：“就叫‘愈’吧！字叫退之吧。退，有谦逊、谦让之意。虽然期望他超越他人，也要有谦逊的品德。”

这老夫少妻正议论着，韩退之从母亲怀里醒过来了，扯开嗓门哭，一点谦让都没有。小娘子知道这娃娃被尿憋醒，刚拿好姿势，韩退之的尿直浇到秘书郎爹爹的官服上。

“这一股子臊味，明天可咋上朝呢？”老仲卿自嘲地笑了