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〃你又要一个人去？。。。。。。至少，带上几个得力的人吧。九阳教加上南楚的军方，这次的敌手太难缠。〃

若影看看他支支吾吾的神色，笑道：〃你想去？还是算了吧。上月订的镜子都在我城外院里炕后的小格里掖着，这是今年最后一批了，你什么时候有空就去取吧。〃

9对峙

静止许久的风凉凉地起了，雨线在转暗的天光里微微斜着。身上还带着浴后残留的暖气，红衣之外加了一件几乎坠地的灰色大麾，再度走进雨里。

柴房旁的后门外是一条僻静的巷道。暮色初下，附近人家都已是围在桌边进餐了，走在石板斑驳的巷道里，寂静无人。直过了百多步，才终于走出了巷口。

他回头看了一眼巷道中小户人家中泄出的微弱暖光，映照在湿漉漉的石板上，发出粼粼的光泽。他似发出一声微不可闻的低叹，斗笠之下神色怆然。

矗立片刻，回身，举步，重又融入巷道外往来匆匆的人流。

若问南楚人哪里最是温柔乡。一些见识浅薄的人会答：〃楚芳楼。〃而稍有点阅历的人则会答：〃一泓楼。〃

一泓阁据说本是西秦一家几乎破败的青楼，后来换了当主，改了生意风格，才开始风行各地的。由于变革后店内的装潢设计别具一格，膳食料理味道特出，更有隔三差五的节目上演，一时之间成为附庸风雅的人士最爱聚集的地方。

知情人便知这一泓阁明里是官府承认的青楼，实际上却是因为黑白两道都吃得开，以至于连官府都不得不给些面子。所以文人骚客喜欢到此处美酒佳人相伴，互比文采，江湖青俊则乐意在此趁酒酣耳热之际以武会友。

暮霭渐深时分，宁城一泓阁的主楼已经是灯火通明，隐传出丝竹之声。曲音柔和婉转，风雅而不庸俗，引得路人直欲驻足聆听。

诺大的楼院大门外，四个迎送小厮鞠躬不断，进出客人或乘轿或骑马而来，具是衣着光鲜、神采昂扬，显然颇有家底。门前正热闹，无人注意人流中一个黯淡的身影缓缓从暮色中走来。直到那身影行入了灯火下，停了脚步。

那人低头看着脚下的石板路，似乎发了一会儿呆。停了数息才又抬了头，似回过神来，然而却转身迈步就要往阁里走去。

一个刚自青绒面子四人抬大轿下来的白面胖老头撇了一眼，便不悦地说道：〃一泓阁可不是落魄人来的地方。〃话里是自言自语的内容，然而声音却颇大，让周围几个公子哥儿都听得清清楚楚。于是众人脚步虽不停，都也都忍不住把目光转到那个黯淡的身影上。

只见那人上上下下都裹在一袭厚重的灰色大麾里，就连脸面都被竹编斗笠罩得严严实实。若是不注意，简直已经融入了夜色中毫不起眼。可若是无意间瞥见了，却立时能感到这人与周边气氛的格格不入。

站门的小厮识却依旧微躬身让那人旁若无人地走近。既不迎接，更不阻拦。

若影并非自没听到那声抱怨，只是举手间压低了斗笠，抬步上了台阶。

一过院门，内里的院落便错落有致地呈现在眼前。主楼是三层的八角楼阁，与大门之间还有十数步距离，碎石道路旁植满花木，虽是冬日，枝叶却仍是繁茂，在灯火雨丝中显得淋漓幽深。

只是今日，却有些特别。

主楼一处预留出来的小空地，如今却正站了壁垒分明的两拨人马。场中人约有十几，都不发一语。

一泓阁之所以能在短短时间内就打压下楚芳楼的生意，其中一大原因便是不惧江湖武斗。

可是如此安静的对峙确实少见。若影停了脚步，悄然立于主道上的一株羊蹄甲下，默默地观看起来。

往来的客人并不侧目地匆匆而过。不远处的主楼上，则已有许多人已弃了歌舞，围到栏杆上向下观望。观者虽多，秩序依旧井然。楼内楼外隶属一泓阁管理的人员则继续自己的工作，对这两拨人的对峙视若无睹，以至于未进院门时根本看不出院内的异常。

足看了一阵，便有一个占地广阔的身体旋风般越过他，向那边狂奔而去。由于奔得太快，以至于留下赘肉抖抖的明晃晃的残影，楼上楼下都看得明白，原来是本城府尹钱胖子。他身后跟着几个便服壮汉，看来是府内捕头打手之流，却比不上钱胖子的速度。

若影暗叹一口气，这府尹年纪也有半百了，还镇日里直往此等风月场所里砸银子，更兼素喜附庸风雅乱充文豪，此时正穿着一件银线勾边水蓝镂花的月白锦袍，显得一身肉团在