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？凭我们两家的交情，我还能算外人吗？”他故意在书艳身衅呢呢哝哝，令她头皮发麻。

“你的毓琪表哥和我五弟又是太学府里好同学，他失踪了，我怎能不管？”

“对啊，你也不想想当年是谁让我们被‘撂牌子’的？”书音有点不太高兴书艳的忘恩负义。

八旗文武官员，三品以下、人品以上，家有十四至十六岁女儿者，都得列名于册，前赴三年一回的八旗选秀。两年前书艳、书音年方十四，容姿灿艳，一对晶巧玲珑的水晶人儿，怕不是被选为妃嫔，就是被指为皇子福晋。双生娃儿的父母老年得女，疼惜得不得了，哪舍得就此被选入宫中，不知何年何月才能再见一面。

她们的父亲昭敏大人到处请人帮忙，却没有足够的权势或管道打通关节，结果事情落到世交之子喀尔玛头上，也不知他在户部或内务府动了什么手脚，一对艳冠群芳的小美人竟在秀女初选时被“撂牌子”一落选，就欢天喜地地回家照迎太平日子。

不过从此以后，书艳的日子倒不怎么太平就是了。

“说说你的毓琪表哥是怎么失踪的吧。”喀尔玛浪荡地尽情观赏看都不屑看他一眼的怒火娇娃，揉弄掌中细嫩的雪貂小手，惹得她大起鸡皮疙瘩。

“毓琪表哥他一直都跟以往一样，成天四处晃荡，没什么不对劲，一个月前却突然失踪了。”书音连忙打破书艳硬是沉默的僵局。

“是这样吗，书艳？”

当然不是。

“你这样臭着小脸不说话，教我怎么帮你呢？”

“那你就什么都不用帮，快快滚回家去吧。”

“书艳！”书音低叫。

“我好像不太受人欢迎，是吗？”

“是的。”装可怜也没用。

他落寞的神情却引起书音熊熊的保护欲。

“书艳！是你说要找出琪哥下落的，可你的态度一点诚意也没有。如果当初你只是随口说着好玩，请你现在讲明，不要害喀尔玛白跑一趟，浪费心力，连我都被你一起耍进去！”向来好脾气的书音终于发飙。

“我才不是说着玩的！”书艳慌张地比手划脚。“琪哥都失踪一个多月了，家里却没一个人为他拒忧，连派个人出去找我都嫌麻烦……”

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“因为琪哥是个大人，不是小孩子。他不是留书说明了他要出去闯一番事业，叫大伙别担心吗？”

“可是……”

“大伙不找他、不担心他，是因为相信他是个男子汉，相信他自己下的承诺。你不相信他会好好照顾自己、你不放心他一出门就了无消息，好，我听你的，替你我来个强壮又可靠的帮手，但你却给了我什么样的回应？”

“我所谓的帮手是……”

“最近额娘为了二嫂、三嫂翻脸的事搞得筋疲力竭，还得为六哥纳妾的事烦心。我放下自己该为她分忧解劳的职责，跑来帮你这件根本不必我们瞎操心的事，你却从头到尾地使性子给我看，你以为我跟你一样很闲吗？”

“我……我哪有很闲？我……”

“你闲到甚至连好心赶来帮你的人你都要嫌，你到底是不是真心要找人？”

“音音，算了啦。”喀尔玛温婉附和，弯弯的俊眼狡猾无限。

“你自己看着办。”书音不高兴地娇柔起身。“你若真需要人帮忙，就好好跟喀尔玛道歉。如果你根本不需要人帮忙，就请人送喀尔玛回去，我明儿个会亲自到他府上致歉。”

“书音！”

“算我鸡婆，把你的话当回事，到处替你找帮手。不过这事到此为止，恕我无法再陪你一起搅和，告辞。”

“书音，我从来没有嫌你鸡婆！只是……”被扯住的看手阻挠了她追去的势子。她急着想甩脱，好上前努力解释，却愈甩愈被箝得死紧，牛皮糖似的。

“你干什么？！”她痛斥。

“快向我道歉吧。”

“我为什么要向你这种人道歉？”

“你现在不向我道歉，明天就会变成你妹妹亲自上门向我道歉。我相信，只要我当场摆个臭脸，要她下跪磕头，她铁定会乖乖照做。你觉得如何？”

“你！”

“恩？”他慵懒地挑眉。混帐东西！只要一扯上这个大魔头，准没好日子过！

“书艳——”他撒娇地催促着。

她若不道歉，书音真会跑到他家下脆磕头去。她不能这样对书音，不能让家人在别人府上丢这个脸。可是书