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不知道是因为这些梦，还是别的什么。他感到十分落寞。在加利福尼亚州立学院站，他下了车，漫步在傍晚稍后的洛杉矶街头，任由四月的微风摆弄着他的衣角和脸颊，过了几分钟，他才喊了一辆出租车，朝位于康普顿的家驶去。

他仍心事重重，紧紧地抱着那个中国花瓶，好像怕被人偷走似的。出租车司机是一个三十多岁的汉子，他的眉毛又黑又浓，但脸上却几乎没有胡须，只有借着灯光，面对面地才能看到他鬓角下面有些像婴儿般的绒毛。他一直想同霍华德谈谈军队上的事，但见到他如此骇人的样子，只好把话闷在心中。

汽车开上通向他家所在社区的大路时，他的心情才舒朗一些。洛杉矶的夜晚有一种甜腻的、使人昏昏欲睡的物质。它让人像醉鬼一般暂时生活在一种虚无的，即没有过去、也没有末来的浑噩状态里，莫名其妙地亢奋着。在离家100米左右的地方，他让司机停下车，信步向家走去。街道上树影幢幢，夹着花香的晚风像雾一样弥漫过来，把他头顶的树叶弄得哗哗作响，仿佛在欢迎他的归来。

在自家门前台阶下，他踌躇了一会，一时不知如何是好。原来雕花的铁门已经消失了，取而代之是两扇厚重的橡木门。他抬起头，这才注意到雕刻在门扉上的家徽和伸出墙外那棵老丁香树的树丫。他把花瓶小心翼翼地放到地上，伸出手按响门铃，让它袅袅的响着传进屋中，然后俯下身，从门下沿的缝隙中望进去，以便看看会由谁来为他开门。

作者题外话：这部小说讲述了当年西南联大学生和‘飞虎’队的抗战的故事。小说里的人物全部是真实的（除了女主角叶梅）。故事情节也大都是真实的。

希望朋友们能够批评指正，并投票支持，予以推荐！在此为花费宝贵时间阅读此书的读者和编辑表示深深感谢！

第三章（3）斯威尼一家

是妹妹。她飞跑出屋子，宛如一头受惊的小鹿，　被身后的猎人紧紧追赶。半路上，她不知被什么绊了一下，双手在空中乱舞，以便保持平衡，不被摔倒。她那窘样子，引得霍华德止不住哈哈大笑。

“哥哥，哥哥，”她大声喊着，给了他一个长长的吻，还没等他回过神，她已经提起他的行李，走在前面了。

母亲已来到院中，霍华德迎上去，把她紧紧搂在怀里，　又俯下身在她额头上亲吻起来。

“为什么才回来？昨天我准备一个上午，最后却得到那样一个令人可气的电话，”妈妈佯装愠怒地说。

“有一些紧要的事情，妈妈，”霍华德轻描淡写地说，又俯身在母亲面颊上吻了一下。玛格丽特站在一旁，撇着嘴格格地笑着。

“部队真是个锻炼人的地方，看看哥哥，现在多会讨人欢心呀！”

“闭嘴，小姑娘。”

“难道我说的不对吗？”

母亲微笑着望着这兄妹俩。

客厅里，父亲正陪着斯威尼一家围坐在桌边。霍华德与他们一一握手或拥抱，这才坐到父亲旁边那把空椅子上。斯威尼夫妇曾经也在北平协和医院工作过，但他们在那儿只呆了两年，因为这个原因，他们之间一直保持着密切的联系。而且霍华德和斯威尼的大儿子也是要好的朋友，且都在军队服役，所以听说他返家的消息，他们早早地赶过来。

“岁月真是个奇妙的东西，两年不见，霍华德又长高许多，”斯威尼太太感叹道。

“可不是嘛。刚才看到露西，我几乎认不出了。孩子们大了，但是，我们也一天天在变老。”哈维　霍华德说。

“还需要喝点什么吗？”妈妈走过来，问坐在桌边的人，又瞅了儿子一眼。

“我差点忘了哩！”哈维　霍华德说，“我这里有中国西湖龙井，你们喝不喝？”

“没有比这更妙的了，”斯威尼先生说，“哈维，你从什么地方弄到这些玩意儿？”

“是毕华德委托罗医生带来的。”

“那个罗医生？我认识他吗？”

“你可能不认识，是个年轻人，名叫罗宗贤，现在在约翰　霍普金斯医学院实习，”哈维想了想，说。

霍华德微笑着听着父亲与斯威尼先生谈话，一边注视着坐在对面的露西。正如父亲所说，她现在已出落成一个漂亮的大姑娘，不再是以前那个跟在他屁股后，哭哭啼啼的小女孩。她年初才从约翰　霍普金斯医学院护理系毕业，现在在洛杉矶一家医院做一位见习护士。

十几分钟后，他们已经全部坐在餐室