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着对方的话，这句话可能是对他宣判死刑，也可能保证他能得救。

勒内从口袋里拿出一种解剖刀，打了开来，用刀尖从猎兔狗的嘴里取下粘在牙龈上的碎纸片，仔细地观察胆汁和每个伤口渗出的血，看了很久。

“陛下，”他颤抖着说，“这是十分可怕的症状。”

查理顿时觉得周身血管里冷得发颤，一直抖到心里。

“对，”他说，“这只狗中了毒，是不是？”

“陛下，我怕是这样。”

“是用的什么毒药？”

“据我猜想，是一种矿物毒药。”

“您能不能得到确切的证明，它是给毒死的？”

“当然可以，只要剖开它，检查它的胃。”

“剖开它：我要一点疑点都不留。”

“那得叫个人来帮助我。”

“我来帮助您，我，”查理说。

“您，陛下！”

“是的，是我。如果它是给毒死的，我们能发现哪些症状？”

“胃里有红斑和‘药草’。”

“来，”查理说，“动手吧。”

勒内用解剖刀一划，剖开了猎兔狗的胸部，两只手使劲拉开，这时候，查理一只膝盖跪在地上，那只抽搐发抖的手给照着亮。

“您看，陛下，”勒内说，“您看，这儿是明显的迹象。这些红斑是我刚才对您预言过的；至于这些血红色的血管，就好象植物的根一样，那便是我叫做‘药草’的东西。我在这儿发现了所有我想找的东西。”

“那么狗是给毒死的？”

“是，陛下。”

“用的矿物毒药？”

“百分之八九十。”

“一个人不留神吞下了这样的毒药，会有什么反应？”

“剧烈的头疼，肚子里象烧着火，就象吞下了燃烧着的炭一样；肚肠绞也似的痛，还有呕吐。”

“是不是口渴？”查理问。

“渴得难以止住。”

“的确是这样，的确是这样，”国王喃喃自语地说。

“陛下，我无法找到提这一切问题的目的。”

“为什么要找呢？您不需要知道。只要回答我的问题，这就够了。”

“请陛下问吧。”

“一个人群下和我的狗吃的同样的东西，用什么解毒剂？”

勒内想了一下。

“有好几种矿物毒药，”他说，“我在回答以前，真想知道这次用的是哪一种。陛下有没有想到您的狗是被人用什么方法毒死的？”

“喏，”查理说，“它吃了一页书。”

“一页书？”

“对。”

“陛下有这本书吗？”

“在这儿，”查理把他原来放在架子上的那本狩猎书取下来，拿给勒内看。

勒内身子不禁吃惊地动了一下，这个动作没有逃过国王的眼睛。

“它吃了这本书里的一页，”勒内结结巴巴地说。

“就是这一页。”

查理把扯破的那一页拿给他看。

“能不能让我再撕一页，陛下？”

“您撕吧。”

勒内撕下一页，放到蜡烛旁边，纸头给烧了起来，房间里充满一股大蒜气味。

“它是给一种砒霜合剂毒死的，”他说。

“您肯定吗？”

“就好象我亲手做的一样。”

“那解毒剂呢？……”

勒内摇摇头。

“怎么，”查理说，声音都沙哑了，“您不知道解救的药剂吗？”

“最好的和最灵的药剂是搅打过的鸡蛋白，放在牛奶里；但是……”

“但是……什么？”

“但是应该立刻服用，否则……”

“否则？”

“陛下，这是一种可怕的毒药，”勒内又一次说。

“不过它没有立刻就毒死对方，”查理说。

“是，可是它肯定能毒死，至于别人安排多少时间致人死命，那没有什么关系，有时候甚至是预先计算好的。”

查理倚着一张大理石桌子站着。

“现在，”他把一只手搁在勒内的肩上，“您认识这本书吗？”

“我，陛下！”勒由说，脸色变得苍白。

“对，是您；您在看到这本书的时候就自己泄露出了真情。”