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“我不是对您说过，在这种情况下让他用笔写吗？”

“我试过了，他也使出了全身的力气，但是他的手只能划出两个几乎认不出的字母，接着就昏过去。他的颈动脉破了，血流得过多，因此没有一点力气。”

“您看见这两个字母？”

“在这儿。”

勒内从口袋里掏出一张纸，递给卡特琳，她连忙展开。

“一个M和一个O，”她说……“肯定是那个拉莫尔①了，玛格丽特演的那一出戏，难道仅仅是用来转移视线吗？”

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①拉莫尔的名字　La　Mole　中有　M　和　O　两个字母，但德·穆依的名字de　Mouy中也有　M　和　O　两个字母。

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“夫人，”勒内说，“陛下犹疑不决，对一件事得不出自己的看法，如果我胆敢对这件事发表我的意见的话，我会对您说，我相信德·拉莫尔先生爱得太厉害，不可能积极地参与政治。”

“您这么相信？”

“是的，特别是太爱纳瓦拉王后，就不可能忠心地效劳国王，因为真正的爱没有不嫉妒的。”

“您相信他完完全全爱上了？”

“我肯定是这样。”

“他求过您帮忙吗？”

“是的。”

“他向您要过什么饮料，什么媚药吗？”

“没有，我们只搞过蜡像。”

“刺在心上？”

“刺在心上。”

“这个蜡像还在吗？”

“还在。”

“在您家里？”

“在我家里。”

“真奇怪，”卡特琳说，“这些用魔法制备的东西居然真的能产生出要它产生的作用。”

“陛下能够比我更好地作出判断。”

“纳瓦拉王后爱德·拉莫尔先生吗？”

“她爱他爱到了可以为他毁掉自己的地步。昨天她冒着丧失荣誉和生命的危险，把他从死亡中救了出来。您也看见了，夫人，可是您还在怀疑。”

“怀疑什么？”

“怀疑科学。”

“这是因为科学也骗过我，”卡特琳一边说，一边目不转睛地注视着勒内，勒内竟然出色地承受住了她的这种眼光。

“在什么情况下？”

“啊！您明明知道我指的是什么事。除非是科学家而不是科学骗了我。”

“我不懂您指的是什么事，夫人，”佛罗伦萨人回答。

“勒内，您的那些化妆品走了味道吗？”

“夫人，我用的时候没有；不过，很可能经过别人的手以后……”

卡特琳微微一笑，播了摇头。

“您的鸦片膏好极了，勒内，”她说，“德·索弗夫人的嘴唇比以往更鲜艳，更红了。”

“该称赞的不是我的鸦片膏，夫人，因为德·索弗男爵夫人使用了任何一个任性的漂亮女人都享有的权利，再没有跟我提起过这种鸦片膏；我这方面昵，在陛下嘱咐过我以后，我认为最好还是不给她送去。那些盒子还跟您看到时那样全都留在铺子里，只是少了一盘，我也不知道是谁从我那儿拿走的，更不知道拿去干什么用了。”

“好吧，勒内，”卡特琳说，“也许我们以后再谈这件事。眼下先谈谈另外一件事。”

“我听着，夫人。”

“如果要知道一个人的寿命大概有多长，预先需要知道些什么？”

“首先需要知道他的生辰，他的年纪，生下时天上的星辰出现过什么征兆。”

“还需要什么呢？”

“一点他的血和他的头发。”

“如果我给您弄来他的血和他的头发，如果我告诉您他生下时出现过什么征兆，如果我告诉您他多大年纪，他生在哪一天，您就可以告诉我，他大概死在什么时候吗？”

“是的，前后相差不了几天。”

“好。我有他的头发，我可以弄到他的血。”

“这个人是白天还是夜里生下的？”

“晚上五点二十三分。”

“明天五点钟请到我家里来，这个实验应该准确地在他诞生的那个钟点进行。”

“好，”卡特琳说，“我们准时到。”

勒内鞠了个躬，退出去，看上去好象没有注意到“我们准时到”这句话，可是这句话的意思是说卡特琳一反惯例