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“我相信，”亨利说。“胡格诺教徒爱您。您的态度谦逊，您的地位既高而又有利，最后还有您对信奉新教的那些人一向表示好感，使得他们会为您效劳。”

“但是，”德·阿朗松说，‘教派里有分裂。支持您的那些人会支持我吗？”

“我有两个理由可以负责替您取得他们的支持。”

“哪两个？”

“头一个理由是首领们对我信任，第二个理由是他们害怕殿下知道他们的名字以后会……”

“可是这些人的名字，谁会告诉我呢？”

“当然是我，真是活见鬼！”

“您会做这件事吗？”

“请您听我说，弗朗索瓦，我曾经对您说过，”“亨利继续说下去，“在这个宫廷上我只爱您，毫无疑问这是因为您也象我一样受迫害，还有我的妻子也怀着一种不同寻常的深情爱着您……”

弗朗索瓦快乐得脸都发红了。

“请相信我，我的弟弟，”亨利继续说下去，“担负起这件事的责任，统治纳瓦拉吧。只要您为我在您的饭桌上保留一个席位，为我保留一片森林好让我打猎，我就感到心满意足了。”

“统治纳瓦拉！”公爵说，“可是如果……”

“如果德·安茹公爵被指定为波兰国王，是不呢？我来把您心里想的说出来。”

弗朗索瓦带着几分恐惧的神色望着亨利。

“好吧，请您听我说，弗朗索瓦！”亨利继续说下去；“既然什么事都逃不过您的眼睛，我正是根据这个假设推论的：如果德·安茹公爵被指定为波兰国王，而我们的哥哥查理——愿上帝保佑他？又偏偏死了，从波城①到巴黎只有两百法里，可是从巴黎到克拉科夫②却有四百法里，因此您来到这儿继承王位时，正好波兰国王刚知道王位空出来。到那时候，如果您对我感到满意，弗朗索瓦，您就会把这个纳瓦拉王国给我，它不过是您的王冠上的一片花叶饰。在这种情况下我就接受。您可能得到的最坏遭遇，就是留在那边当国王，跟我和我家里人在一起过家庭生活，开创一个王朝。不过您在这儿又算什么？一个受迫害的可怜的王爷，可怜的三王子，两个哥哥的奴隶，他们一时任性就能把您送进巴士底狱。”

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①波城：法国贝亚恩的首府。在巴黎西南。

②克拉科夫：波兰南部城市。十一世纪到十六世纪末曾为波兰首都。

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“对，对，”弗朗索瓦说，“我完全清楚了，也正是这个缘故我不明白您怎么会放弃您向我提出这个计划。这儿一点也不跳吗？”

德·阿朗松公爵说着把手放在他姐夫的心口上。

“有的担子对某些人来说太沉重了，”亨利微笑着说，“我不会自不量力地去挑这副担子的。对劳累的恐惧使我放弃占有的欲望。”

“这么说，亨利，您真的放弃了？”

“我已经对德·穆依说过，我对您再重复一遍。”

“可是在这种情况下，亲爱的哥哥，”德·阿朗松说，“光说不行，要拿出证据来。’”

亨利就象一个摔跤家在感到对手腰弯下去时那样舒了一口气。

“我会拿出证据来的，”他说，“今天晚上九点钟，首领们的名单和举事的计划会送到您手里。我甚至已经把我的弃权声明书交给了德·穆依。”

弗朗索瓦抓住亨利的手，情不自禁地紧紧握在自己的双手中。

就在这一瞬间，卡特琳走进了德，阿朗松公爵的房间，按照她一贯的习惯，是不让人通报的。

“在一块儿！”她微笑着说，“兄弟俩真要好！”

“我希望如此！夫人，”亨利非常冷静地说，德·阿朗松公爵却急得脸色发白。

亨利接着退后几步，让卡特琳可以随便地跟她儿子说话。

王太后从系在腰带上的钱袋里取出一件非常漂亮的饰物。

“这个搭扣来自佛罗伦萨，”她说，“我给您，装在您挂剑的皮带上。”

接着她悄声地继续说下去：

“今天晚上，要是听到您的好哥哥亨利的房里有响声，您别动。”

弗朗索瓦握住母亲的手，说道：

“您允许我把您刚送我的这件美丽的礼物给他看看吗？”

“您最好还是以您的名义和我的名义送给他，因为我已经吩咐照样给他做一个。”

“您听见了吧，亨利，”弗朗索瓦说