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这张床整个儿被床帷罩住。

年轻女人的呼吸是那么轻，有一瞬间卡特琳还以为她已经停止呼吸了。

最后她听见了轻微的呼吸声，怀着邪恶的高兴心情过去撩起帐子，打算亲眼看看可怕的毒药所起的作用。她一想到她要看到白里透青的面色或者是象她所希望的那样被致命高烧烧成绯红色的面色，就先已经打起哆嗦来了，但是完全不是这样，美丽的年轻女人神情平静，白皙的眼皮轻轻盖住双眼，玫瑰红色的嘴唇徽微启开，湿润的脸颊静静地靠在一条弯成圆弧形的姿态优美的胳膊上，另一条胳膊，娇艳，具有珠光色泽，伸在盖在身上的深红锦缎被上。她唾着了，几乎还带着欢笑。毫无疑问，一定在做着一个迷人的美梦，她嘴唇上才会绽出这样的微笑，她的双颊上才会有这种无忧无虑的身心舒适的色泽。

卡特琳一惊之下忍不住叫起来，把达丽奥尔惊醒片刻。

太后躲到床帷后面。

达丽奥尔睁开眼睛，但是这个年轻姑娘困得厉害，甚至没有想一想是什么原因吵醒了她，就糊里糊涂地又合上沉重的眼皮，睡着了。

卡特琳从床帷后面出来，转动眼睛，朝屋里的其余部分仔细张望。她看见在一张小桌子上有一瓶西班牙葡萄酒，还有水果、甜点心和两只玻璃酒杯。亨利一定到男爵夫人这儿来吃的晚饭，男爵夫人的身体看来跟他一样健康。

卡特琳立刻向梳妆台走去，拿起一只空了三分之一的小银盒。这正是叫人给夏洛特送来的那只小银盒子，或者至少是一模一样。她用金针挑了珍珠大小的一块，回到自己屋里，递给亨利当天晚上送她的那只小猴子。猴子受到香气的引诱，贪婪地吃了下去，接着在篮子里蜷成一团睡着了。卡特琳等了一刻钟。

“不过是它刚吃的一半份量，”卡特琳说，“我的狗布律蒂斯一分钟以后就浑身发肿而死。有人愚弄了我。是勒内吗？勒内！这不可能。那么这一定是亨利了！天数啊！这是显而易见的，既然他应该登上王位，他就不会死。

“但是，也许只有毒药不起作用，我们可以试试武器。”

卡特琳躺在床上，脑子里反复考虑着一个新的念头，到了第二天这个念头毫无疑问已经考虑成熟了。因为第二天她把她的卫队长叫来，交给他一封信，命令他按信上的地址进去，而且务必交给收信人本人。

这封信是写给军械库附近，樱桃园路，国王的爆破队长德·卢维埃·德·莫尔韦尔先生的。

二十八罗马来信

在我们面前讲到的那些事件的几天以后，一天上午有一乘轿子由几个穿着德·吉兹先生府的服饰的绅士护送着，抬进了卢佛宫，接着有人向纳瓦拉王后通报，德·内韦尔公爵夫人请求赐给她觐见的荣幸。

玛格丽特正在接见德·索弗夫人。美丽的男爵夫人在称病以后，这还是第一次出门。她的病宫廷中纷纷议论了差不多有一个星期，她知道王后在国王面前曾经表示过极大的关怀，因此她来向她表示感谢。

玛格丽特祝贺她病体康复，祝贺她幸运地逃脱了这场突如其来的古怪的疾病；身为法国公主的玛格丽特，不会不估计到这场疾病的严重性。

“我希望您来参加已经推迟了一次的大围猎，”玛格丽特说，“明天肯定举行。就冬天来说，天气还算暖和。太阳已经把泥土晒软，我们的猎人们都说再比这更合适的日子没有了。”

“可是，夫人，”男爵夫人说，“我不知道我的身体是不是完全恢复了。”

“得啦！”玛格丽特说，“您尽量试试看。再说，我是一个女战士，我曾经要国王准备一匹小贝亚恩马，这匹马本来应该是我骑的，您骑起来一定很合适。这件事您没有听人谈起过？”

“谈起过，夫人，不过我不知道这匹小马被荣幸地指定供陛下骑用。否则我决不会接受。”

“出于骄傲，男爵夫人？”

“不是，夫人，正相反，是出于谦恭。”

“那么，您来罗？”

“陛下太抬举我了。既然是陛下命令，我一定来。”

正是在这时候有人通报德·内韦尔公爵夫人来到。玛格丽特听到公爵夫人的名字，情不自禁地流露出高兴的神色，男爵夫人明白两位夫人有话要谈，她立起身来告辞。

“好，明天见，”玛格丽特说。

“明天见，夫人。”

“噢，对啦！男爵夫人，”玛格丽特一边做着进客的手势，一边继续说，“您知道，在公开场合我恨您，因为我的醋心非常重