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“在这儿，”德·吉兹公爵边说边从胸前掏出信来。

玛格丽特几乎是从他的手上把信抢了过去，迫不及待地打开，弄清楚正是她要的那封信，高兴地叫了起来，然后把信拿到蜡烛跟前，火焰立刻从烛芯烧到纸上，一转眼信就烧光了。接着，玛格丽特仿佛还担心有人会到纸灰里去寻找她这个轻率的通知似的，又用脚狠狠地踩了几下。

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①德·昂古列姆（1551…1586）：法国国王亨利二世的私生子，其母为苏格兰王后玛丽·斯图亚特的女官弗拉曼·德·莱维斯能小姐。

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德·吉兹公爵在一旁一直用眼睛望着他的情妇的狂热举动。

“好啦，玛格丽特，”他在她结束以后说，“您现在满意了吧？”

“是的，因为您现在已经跟德·波尔西昂公主结了婚，我哥哥会原谅我对您的爱情。但是泄露一个象这样的秘密，他决不会饶恕我，我当时是太爱您了，设法瞒着您，不让您知道。”

“这倒是真的，”德·吉兹公爵说；“那时候您是爱我的。”

“我现在还爱您，亨利，和过去一样，甚至比过去更爱您。”

“您？……”

“是的，我，因为我从来也最有象今天这么需要一个真挚忠诚的朋友。说是王后吧，我没有宝座；说是妻子吧，我没有丈夫。”

年轻的公爵忧郁地摇了摇头。

“但是，亨利，我要告诉您，我要一遍遍告诉您：我丈夫不仅不爱我，而且他恨我，蔑视我；再说，我觉得您来到这间本来应该是他待的卧房里，就足以证明他对我的怨恨和轻蔑。”

“时间还不晚，夫人，纳瓦拉国王需要时间把他的绅士打发走。他现在没有来，他待会儿就会来的。”

“我要对您说，”玛格丽特越说越气愤，声音也越大，“我要对您说，他不会来了。”

“夫人，”吉洛娜推开门，揭起门帘大声说，“夫人，纳瓦拉国王从他的套房里出来了。”

“啊！我早就知道他会来的！”德·吉兹大声说。

“亨利，”玛格丽特抓住公爵的手，口气生硬地说，“亨利，我要让您看看我是不是一个说话算话的人，我一旦答应了的事是不是可以相信。亨利，到这个小间里去。”

“夫人，如果来得及，还是让我走吧，请您想一想，只要他一有爱情的表示，我就要从小间里跑出来，那他可就要倒霉！”

“您发疯了！进去，进去，听我的，一切由我负责。”

她把公爵推进了小间。

真险哪，门刚在公爵背后关上，纳瓦拉国王就出现在卧房门口，他满脸堆笑，由两个年轻侍从护送，他们一人端着一个插有八支黄蜡烛的枝形太烛台。

玛格丽特深深地行了一个屈膝礼，来掩饰内心的慌张。

“您还没有就寝，夫人？”这个贝亚恩人问，他神色开朗，而又高兴，“是在等我吗？”

“不，先生，”玛格丽特回答，“因为昨天您还对我说过，您很清楚我们的婚姻是政治上的联姻，您决不会勉强我。”

“好吧；但是这并不能成为我们不可以在一块儿聊聊的理由。吉洛娜，请把门关上，退下去。”

原来坐着的玛格丽特站了起来，伸了伸手，仿佛要两个年轻侍从留下来。

“需要我叫您的女仆吗！”国王问，“如果这是您的愿望，我就照办，虽然我得向您承认，我要向您谈的那些事，我还是更喜欢跟您单独谈。”

纳瓦拉国王朝小间走去。

“不，”玛格丽特急忙抢到他前面，大声说，“不，用不着去那儿，我就在这儿听您讲。”

贝亚恩人知道了他想知道的事；他朝小间匆匆看了一服，倒好象是想用深邃的目光，穿透门帘一直看到最阴暗的深处似的。

接着，他把视线转向他那个吓得脸色苍白的妻子。

“既然如此，夫人，”他十分沉着地说，“那就让咱们来聊一会儿吧！”

“只要陛下愿意，”年轻女人说，她简直可以说是跌倒在她丈夫指给她的那把椅子上，而不是好好地坐下来。

贝亚恩人坐在她旁边。

“夫人，”他接着说，“不管别人怎么说，我还是认为我们的婚姻是一桩美满的婚姻。我完全属于您，您也完全属于我。”

“不过……”玛格丽特吃了一惊，说。

“因此，”纳瓦拉国王