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许，你不能出院子。”

“我出去扫地，扫完地就回来。”红香说。

小梅急忙说：“那也不行，这是太太吩咐的。”

红香捏着笤帚，看了看头上浮动的薄云，只得无奈地回了屋子。

红香扫地的声音叫醒了整个鹿侯府庭院，仆人和丫鬟揉着惺忪的睡眼，一脸害羞地走出房门，他们一路都在自责起床晚于小姐。扫地的声音也惊动了前院的福太太，福太太边穿衣服边说：“难得现在的下人们也变得这么勤快。”

风和日丽的春日，鹿侯府的汽车驶出大门，车内坐着福太太和丫鬟莲儿。门房老李站在门边目睹汽车在尘灰中走远后，合上了大门。

汽车沿南香山的公路弯曲而上，最后在香橼寺前停了下来。司机开了车门，福太太走下汽车，有尼姑早已在寺门前恭候，迎接福太太入内。

香橼寺一派烟云缭绕，石阶旁各色小花正在开放，星星点点地藏在绿色丛中。香橼寺的住持宏允法师站在香徵殿的屋檐下，合十恭候。

她们进了香徵殿内。

福太太唏嘘：“大师身体看起来依然硬朗。”

宏允法师面呈微笑：“托太太的福气，贫尼和香橼寺一切还安好。”

同州城内人人皆知，鹿家乃是香橼寺的最大香客，多年来捐赠了不少财物给寺庙，正因为这样，宏允法师才破例给鹿家人出门相迎的礼遇。

宏允法师是同州城的神秘人物之一，传说她的父亲曾是北洋水师的将军，宏允法师年轻的时候在北平读过书，因为情事受伤，一时厌世在同州出了家，被以前的住持看中，收她做了关门弟子。宏允法师面壁自修三十多年，学得一身占过往、卜未知的本事。

福太太上香橼寺来，自然是无事不登三宝殿。

在香徵殿静寂中，福太太从丫鬟手里接过一张信笺，然后交给了宏允法师，那信笺上的内容略微神秘，是鹿侯爷和红香两人的生辰八字。

宏允法师自然会意，双手合十而坐，略加思虑后说：“太太所允的两个八字相配，乃天作之合。”

“这样说来我们真可以放心婚配了？”

宏允法师点头：“太太大可放心。”

福太太说：“要真如此，可真要好好感激大师。”她把一摞银元放在桌上，然后转身而去。

既然八字相配，人也合适，接下来的事情，就是说服鹿侯爷接受红香了。

福太太和鹿侯爷关于子嗣的争执时有发生，“不孝有三，无后为大”，福太太自然知晓其中的道理，为此也想尽了办法。福太太想出的第一个办法是纳妾，然而，鹿侯爷对这个提议却采取了不冷不热的态度。鹿侯爷的推辞理由很简单，他在西方国家留洋时曾经在上帝面前起过誓，不同娶二妻。这叫福太太心生为难，无可奈何。

其实，了解鹿家的人都知道鹿侯爷倒不是没有子嗣，出洋前他和原配夫人曾经生过一子，名鹿书正，算年龄的话也有二十七八了，可蹊跷的是抗战前鹿侯爷送他去省城读书，谁想到他竟然加入了共产党，最后放弃学业去了延安，据说是跟着共产党打游击去了，从那之后一直都没消息。有人说，书正可能早就死在日寇的枪口下了；也有人说，书正在皖南事变中被国民党杀了，总之，谁也不知道书正是否还活着。而福太太嫁到鹿家十几年，吃了许多药草土方，却都不见肚子开张。所以鹿家的后继希望，事实上还只是个空壳。

福太太在传后这件事情上费了很大力气。后来说得多了，鹿侯爷便只要一听福太太说到纳妾就缄默不言，表面上不再推辞，而实际上却一句也没在乎福太太的话。人们只说西方人崇尚一夫一妻制，不想鹿侯爷的几年留洋下来，倒学会了洋人的这一套，置家族的香火延传于不顾了。

福太太想：既然鹿侯爷信奉基督，不愿同时娶两房太太，那就只能想别的办法了。这年春天，福太太在香橼寺上香时认识了一个云游四方的尼姑，闲聊之中她们谈起了子嗣之事，这位尼姑便把榆林寨告诉了她：“同州城南三百里的榆林寨，想必能解决太太的苦恼。”经过一番的苦思，福太太最终决定派人去榆林寨。

这天晚上福太太再次把这件事拿了出来，鹿侯爷又用以往的理由搪塞，他说：“如今眼看新的战事要起，鹿家的字号只能窝在同州城内，等国家太平了，鹿家生意顺利之后，我们再谈这个。”

福太太说：“那国家永远不能太平的话，岂不是鹿家要绝后了？”

鹿侯爷张张嘴巴想说什么，却最终没说出口。借着微明的灯