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具戴上，一蹦一跳地从我身边跳过，后面仍是跟着手舞足蹈的十二神将。众人簇拥，哄笑着尾随他们一行人热热闹闹地往大门外走去。

“姑娘，二公子刚才特意过来替你祈福呢。”胭脂松了口气，开心地笑道。

“这话怎么说？”祈福？我看他刚才的样子摆明就是故意吓人，像个喜欢拿恶作剧整人的孩子。

“方相与神将本就是负责驱逐鬼祟病疫，姑娘病了许久，二公子今日扮方相，特意到姑娘面前跳傩，逐傩驱鬼……这下可好了，大伙儿刚才把秽疫送出门，姑娘的病可见是要马上好起来了……”

这种迷信鬼神的说法，让我想到了巫医，不禁讪笑两声，应付道：“是啊，是啊，马上就会好起来的。”

除夕夜里如此折腾了一宿，好容易挨着床迷迷糊糊地去，就听屋外一片“噼啪”乱响，把我从睡梦中惊醒。

大年初一，也就是他们所谓的元日早晨，我在雄鸡高唱以及鞭炮声中从床上爬了起来。

等我梳理完毕，兴冲冲地跑出去一看，才知外头并不是在放鞭炮。

一群人围在堂阶前往火堆里扔一段段削好的竹节，一边扔一边笑嘻嘻地喊：“辟山臊恶鬼——爆竹保平安——”竹节一经烧烤，便立即发出“噼噼啪啪”类似鞭炮的声音。

这可真是大开眼界，原来即使没有火药做成的鞭炮，这个时代的古人也能弄出与众不同的年味来。

我眨巴着眼，慢慢咧大了嘴笑。忽然脸颊上一凉，竟是兜头溅了一脸的水珠。这天气虽冷，却是万里晴空，没有半片云彩，自然不可能是突降细雨。

我又惊又气地转过身去，正欲发作，那头莲步姗姗地走过来一群女子。领头的是位十七八岁的婉约女子，貌不出众，却难得地行如飘柳，步履婀娜，而她……也恰好姓柳。

她是我大嫂——柳姬，正是那位让邓婵羡羡自哀的幸运女子。她到底叫什么名字我无从得知，反正这里的女人都习惯在自己的姓后缀个“姬”、“氏”、“女”之类的字，权当自己的姓名，真正的名字反倒不被人熟记。

新朝的人的名字和称呼非常奇怪，就像我那个名义上的大哥一样，“次伯”并不是他的真正名字，他本名为一个“识”字，次伯乃是他的字。

姓阴名识，字次伯。

记得我刚弄明白是怎么回事的时候，还傻傻地问邓婵，为什么我没有字。她笑着答复：“等你及笄，若要小字，让你哥哥取来便是。”

柳姬笑吟吟地走在前头，手里持着一截树枝，边行边做四处挥扬状。她身后跟了一群仆从，亦步亦趋。贴身丫鬟低着头，手里捧着一只漆器方盘，盘上搁着一碗略显浑浊的汤水。

这会儿柳姬正是用树枝蘸了那碗里的汤水，一路洒来。

我微微皱眉，抬手欲擦去脸上的水渍，忽听一路行来的道旁的人欢声笑语不断，竟所以淋到汤水为喜。

“小姑。”柳姬冲我亲昵一笑，眼眉温柔可亲。

我忙笨拙地回了个礼，心不甘情不愿地喊了声：“嫂嫂。”末了又补了句，“新年快乐。”

我原想说的是：“新年快乐，红包拿来！”话出口时临时改了词，红包是万万不敢当真问她讨的。

柳姬微微一愣，转瞬笑道：“小姑气色好多了，听说昨儿个夜里二叔为小姑逐傩了……”眼中笑意盈盈。

我见她没恶意，说话的口吻语气倒像是真替我开心，于是放松心情，笑道：“丽华给嫂嫂添累了。”

她惊讶道：“哪的话，小姑折煞我了。”说完亲热地过来挽我的手。

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4、祭祖（3）

我顺手从她手里接过树枝，好奇道：“这是在做什么？”

柳姬一呆，好在她即使惊讶我的奇怪表现，也没有当面给我难堪，反而善解人意地解释道：“这是桃枝。”指着那碗汤水，“这是桃汤……驱鬼辟邪用的。”

“桃汤？”凑近了，我敏感地闻到了一缕淡淡香气，“怎么有股酒味？”

“确是用桃煮的酒……”

柳姬教我如何用桃枝蘸了桃汤挥洒，一个早上，我几乎跟着她走遍了阴家大大小小各处的房舍。

临近中午时分，一天的重头戏——祭祀终于开始了。大家族的规矩、讲究自然也大，阴识作为长房长子，在阴家的地位赫然已成一家之主，整场祭祀便是由他领头。

祭典开始前，有两个捧着礼器的丫鬟不小心打翻了贡果，当时阴识只是皱了皱眉，