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的回电很快就到了，措辞严厉，电文内容大意为：即刻破案，随时上报情况，上级已派员。

“谁这么大的胆子？”

“下这么大茬子图个啥？煤有的是，可是没有现钱啊，难道胡子会为了抢几吨煤炭？”

贾、叶、赵三人百思不得其解：胡子土匪可没有怎么大的魄力，再说怎么看都是事前安排好的，天衣无缝计划周密，他们都不敢往下设想了。真狠毒呀，被破坏的井场没留下一个活口，也就是说没有一个现场目击者。“胡子马队都是奔钱来的，还不至于下如此死手，斩尽杀绝啊。”他们越分析越痛苦，这痛苦如犀利的刀刃在一点一点的切割，痛苦得撕心裂肺，警察局局长戴潘推门走进来，他带来的一样叫在场所有人震惊的东西。当戴局长缓缓摊开手掌露出簇新闪亮的铜纽扣时，叶嗣昌霍地站起来，咬牙切齿地说了一句：“小鬼子？！”

奔袭安城下属煤矿确系胡匪所为，但是这路胡匪系日人买凶。奉军的情报组织和附近县乡居然毫无察觉，现场的证据仅有一枚士兵服的纽扣。日资觊觎中方矿产由来已久，多方收购安城煤矿的企图未果之后，双方在煤炭经营上的竞争日趋激烈，摩擦不断，但是人们想不到对手会如此卑鄙。事后分析，肯定有日本人亲临胡匪马队指挥，且不说行军路线如何隐秘，单论偷营的手段足见其处心积虑。第三天来自乡下的报告说，有牧羊人在山坳里捡到了一只皮鞋，经鉴定乃日军铁路守备队配备。安城县距离南满铁路尚远，这只皮鞋的意味可想而知。东北当局吃了哑巴亏，远在北平的张家父子无可奈何。犹为可气的是，日本人得了便宜又卖乖，沈阳总领事馆吵吵嚷嚷地找上门来，坚持说由于当局治安不力致使日方投资受到了威胁，因为其他几家煤矿，均有日本明治矿业投资。日本人不依不饶地要求索赔，还借机要求在安城驻军，其实那四家煤矿并未受到损失，只不过是贼喊捉贼虚张声势罢了。据说，进驻北平中南海的张作霖接到电报后大骂：“妈拉个巴子，欺人太甚，我这身臭皮囊不要了！”然而奉军精锐尽在关内，当局不想因小事惹恼日本人，况且吃小鬼子的亏也不止这一次，只好“诚恳”地向日本道歉，保证今后不再有类似的事件的发生。张作霖正集中精力筹备部队沿平汉铁路南进，以期对抗北伐军，哪有心思惹小鬼子的麻烦。

事情总得有替罪羊，叶嗣昌调离，县知事被撤换，新任县知事仲慨然到任。处罚最重的是赵前，因煤矿遇毁被革职送沈阳司法公署审判，弄了几审，以失职为由判了个保外就医。草草抚恤了死亡失踪人员后，事情也就不了了之，有关消息被严密封锁，报章一律不见安城煤矿甚至安城县的新闻。赋闲回老虎窝的赵前顿失往日的神气，被勒令闭门思过。他不认为自己失职，为啥把俺收拾得这么重？抓垫背的呗！情绪低落了整整一个秋天，却不经意地找回了慵懒和放松。“还是庄稼人的日子自在呀。”还经常自言自语式地慨叹，但是他心里有咽不下的一口恶气，有时对老婆孩子告诫：“俺算看透了，有小鬼子就没咱们的好！”

赵家的六儿子出生了，作为母亲却尴尬无比。那天正赶上荆先生上门说媒，荆先生受戴绍庄之托，为他的二儿子提亲，戴二公子在宽城子一家工厂任技师，这门亲事算是门当户对。

第十五章（4）

金氏正在沏茶倒水，忽觉肚子阵阵绞痛，下坠得直不起腰来，女人知道要生了。在此以前，金氏已怀了十胎，她对怀孕产子既不恐惧也不担心，甚至不用计算就能预测产期。如果说大腹便便的孕期与平日有所不同的话，那只有骄傲之感，女人嘛，多生育才有福气。金氏照样做鞋做饭，忙里忙外，生孩子如喝水撒尿那样轻而易举，生了二胎之后再也没有请过接产婆，她总是能够事先准备好一切，把炕烧热，顺便烧开一锅热水，准备好剪断脐带的剪刀，有几回还事先煮好了小米粥。面对上门提亲的荆先生，金氏不失镇静，包括男人在内都没

注意到她有了变化。

微显踉跄的赵金氏头脑清楚，家里各屋子都有人，仓促中别无选择，只得拉开了米仓的房门，富有经验的金氏没忘记找到了剪子。刚关上米仓的房门，就感觉到腹部一坠，湿淋淋的东西滑到裤裆里去了，那是一团肉体的蠕动，热乎乎的羊水血水顺腿而下，最后洇洇滴落到地上。金氏是从容不迫的，脱下裤子，果断地剪断了婴儿的脐带，用手指掏了掏婴儿口中的胎液，倒提起血团团的生命。金氏有条不紊，用自己的裤子包裹起新生儿，两腿间的性别标记十分明显，这是个男孩！她又认真看了看，这是一个嘴巴特别大的男孩。婴儿的啼哭惊