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“‘反作用力’，我才不用这个词呢，”特瑞两把声音压得低低的，说道。“我要是形容的话，连水手听了都会脸红。你瞧瞧，这不是一朝一夕的事。这存心是要我好看。”

“听到这样的事，我很难过，”杰克说，“看得出搞得你很为难。”

“这还说轻了，”特瑞西说，“我要是不能在几天之内拿出一套替换的广告，我当经理的志愿就全泡汤了。”

“几天之内？”杰克问道。“从你让我看这个过程是怎么进行的那些东西来看，已经是高水准了。”

“就是啊，所以我必须见你。我需要另想一招。你提出了这个传染病的点子，或者至少说你是它的源头。你就不能另外出个点子吗？某种我可以发起一场广告行动的东西。我真想豁出去了！”

杰克把脸转向一边，他需要好好想想。这种尴尬的局面他是躲不开的。虽说他非常蔑视医药广告，此时此地他还是为想出某种点子绞尽脑汁。他想帮帮忙；说到底，特瑞西曾经那样乐于帮助他。

“我之所以认为医药广告完全是浪费钱财，是因为它们最终不得不依靠弄虚做假，”他说，“问题是，撇开质量这一点，美利坚保健和全国保健以及其他保健业巨子之间并没有多大的差别。”

“我不管，”特瑞西说道，“反正你得给我什么用得上的东西。”

“好啦，我此时想得起来的东西只有等待。”杰克说。

“你是什么意思，‘等待’？”特瑞西问。

“你知道，”杰克说，“人人都不喜欢等医生，可人人又都在等。这是令人气愤而又司空见惯的麻烦事之一。”

“你说得太对了！”特瑞西兴奋地说，“这话我喜欢。我已经可以设计出这样一条结束语：全国保健不用等！这样或许更好：时时恭候，即到即诊！天啦，这太棒了！你真是这方面的天才。干点活怎么样？”

杰克笑出声来。“那倒不成我说错了，”他说，“算上现在的这一个，我麻烦够多的了。”

“出事了？”特瑞西问道，“你刚才说正在处理一件急事，是说什么？”

“曼哈顿总院又出事了，”杰克说道，“这一次是脑膜炎病菌引起的一种病。以往这是非常厉害的。”

“有多少病例？”

“八个，”杰克说，“包括一个孩子。”

“真可怕，”特瑞西吓坏了，“你认为它会蔓延开来？”

“我刚开始担心过，”杰克说，“以为我们手边出现了一种真正的传染病。可病例一下子没有了。到现在没有超出原来的那个群体。”

“但愿这一回不要又成了必须保密的事，就和全国保健那些个要命的事一样。”特瑞西说。

“这你不用担心，”杰克说，“这件事根本不是什么秘密。我听说那家医院已经闹翻了天。但我要亲手查一查。我这就到那边去。”

“喔，不，你不能去！”特瑞西不容他分说，“你的记忆力怎么这样差，星期五晚上的事都不记得了？”

“你这口气跟我那几位同事一样，”杰克说，“我知道你是关心，可我不能袖手旁观。我有一种感觉，这些病有意传播的，我的良知不允许我视而不见。”

“那些把你接得鼻青脸肿的人会怎么样呢？”她问。

“我会多加小心的。”杰克说。

特瑞西发出一种指责的声音。“光是说说多加小心是不够的，”她说，“这肯定和你如何描述星期五晚上的那些流氓是不相符的。”

“我好歹也得碰碰运气，想点办法，”杰克说道，“我必须去一趟曼哈顿总院，不管别人说什么。”

“我真弄不懂，你为什么对这些传染病操那么多心。我在报上看到，传染性疾病普遍正在上升。”

“这是真的，”杰克说，“但那和有意传播不是一回事。那是由于滥用抗菌素、都市化和旧有环境受到破坏造成的。”

“给我打住吧，”特瑞西说道，“我担心你自找苦吃，或是更糟糕，你倒给我上起课来了。”

杰克耸了耸肩，说道：“我到总医院去了。”

“好啊，你走吧！”特瑞西说，“我越是担心，你还越是要逞英雄。”她随即又软下来了。“干你必须干的事吧，如果你需要我，给我打电话。”

“我会的，”杰克说道。他目送特瑞西匆匆走出餐馆，心想这真是一个令人琢磨不透的女人，兼有雄心和热心。怪不得他让她弄糊涂了：刚刚还温柔可人，一转眼就搞得人下不来台