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均两年便　大规模决口一次，有的年份一年决口数次。开封西北三十里堡黄河堤防的一次决口瞬间便把　偌大的一座城市全部淹没，数百万人失去生命。1898年6月，黄河在山东东阿县决口，　附近的数县一片汪洋。山东巡抚张汝梅奏称：〃本年黄河水之大，雨水之多，为数十年未有　，而灾情之重，灾区之广，亦为近数十年所罕见。〃《文史知识》2000年第9期，总　字231期，中华书局，第17页。 然而，对19世纪末帝国农民的生存威胁最大的还是旱灾。那一段时间，全国连续发生的大　旱达140次，就连湖泊纵横、河流密布的帝国的南方也频频告急：江山县大旱，河流枯竭　。镇海县大旱，舟楫不通。萧山县大旱，河床裸露。镇河县大旱，稼禾尽焦。四川连续发生　〃壬寅大旱〃和〃甲辰大旱〃，遍地饿殍，惨绝人寰。更严重的旱灾发生在帝国的北方，涉　及山东、河北、山西、陕西、河南，受灾面积之广、灾民数量之多世所罕见。河南〃自春至　夏，雨泽逾期，旱象日见〃，山东〃夏季歉收，秋稼未登〃。山西无处不旱，〃待赈饥民逾　六百万之众〃。陕西渭河流域40个县受灾，〃死亡枕藉〃。 靠天维生的帝国农民的生命极其脆弱，天若数月不下雨，他们就大批死亡，如同野草。晚清　最后几十年因为天灾死亡的农民的数字无从查考，但绝对是一个惊人的数字。因为仅据有关　史料的记载就可以看出一个大概：山东、陕西水灾和浙江地震，死亡28万人；直隶水灾以　及河北大水、甘肃大旱，死亡1500万人。黄河决口、蝗灾波及河北、山东、河南和湖北　，死亡800万人；安徽、陕西、山东旱灾，死亡1000万人以上。光绪〃丁丑奇荒〃中　，仅山西一省就死亡500多万人，这个数字占该省总人口的1/3。 没有死的帝国农民开始了大规模的逃亡。山东黄尘滚滚的土道上，河南荒芜的田野上和河北　干涸的河床边，数百万流民在绝望中行走。他们衣不蔽体，食不果腹，孩童啼哭，成人无泪　。为了生存，人人相食的现象时有发生……〃有一家食过小孩数个者，有一人食过九个人肉　亦自死者〃。面对如此铺天盖地的灾难，帝国政府通常的赈灾办法是设立〃粥厂〃。北京六　门外的〃粥厂〃调拨官仓大米1�5万石。但是，在帝国的国土上依旧有越来越多的灾民饿　死在城墙之下，荒野之中。对于上千万的灾民来讲，〃粥厂〃无异于杯水车薪。帝国政府害　怕发生〃民变〃，于是禁止流民流动。清代学者俞樾的《流民歌》云：〃不生不死流民来，　流民既来何时回？欲归不可田无菜，欲留不得官吏催。今日州，明日府，千风万雨，不借一　庑。生者前引，死者臭腐。吁嗟乎！流民何处是乐土。〃（清）俞樾《流民歌》，　转引自《晚清遗影》，孙燕京主编，山东画报出版社2000年4月第一版，第180页。&nbsp&nbsp　txt小说上传分享

肚子里的气和云彩里的雨（2）

摆在濒临饿死的帝国农民们面前的只有两条路：等待死亡和铤而走险。 聚集在黄河两岸这个帝国北方人口最密集的耕作区里的农民，皮肤颜色与那条大河一样，性　格特征也和那条大河一样。 19世纪的最后一年，鲁苏豫皖交界地区饥民万千成群，鲁南十余万饥民向苏皖流徙，然后又　流回原籍。从山东曹县流动到开封的饥民被遣送回乡的有7万之众。河南虞城童振青带　头闹事，安徽涡阳刘疙瘩、牛世修也带头闹了，这是走投无路的帝国农民铤而走险的信号。 朝廷立即传电指示江南、安徽、山东、河南和直隶五省迅速调遣兵力，〃合力剿办〃。而那　支已经被帝国平原县令蒋楷率领的官军打散了的义和团首领朱红灯，此时又重新纠集起队伍　，而且队伍还是最庞大的。当官军出动与这些造反的农民接火的时候，他们惊异地发现自己　立即陷入了一种不知所措的境地：这些造反的农民所做的最激烈的事情是毁坏教堂、追杀外　国传教士和入洋人教会的中国教民。他们的口号竟然是充满〃爱国精神〃的字眼儿：〃扶清　灭洋〃……饥饿的帝国农民们标榜他们是来〃保卫帝国一统江山〃的……而更让官军们尴尬　的是，在这些农民高举着的代表义和团的红色旗帜中，居然醒目地飘扬着一面明黄色的巨大　帅旗，上面赫然写着一个大字：〃毓〃。 明黄色，帝国皇家的专用色彩。 〃毓〃，山东巡抚毓贤的权力标志。 毓贤，一位在中国近代史上颇有争议的帝国官员，他的政治生涯只有短短的两年，但他从小　小的曹州知县开始，最后竟成为世界闻名的〃祸首〃。虽然他的名字在帝国历史中几乎转瞬　即逝，但其暂短的官员生涯