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九师傅对大哥致了谢，让大哥先走，然后把我请进他的办公室。因为是熟人，我们之间没有任何客套的言词，落座之后，九师傅问我的第一个问题是：“来这里，跟你家里人商量了吗？”

这有点出乎我的意料，我本以为他会问我这些年都在做什么事，或者问我对未来的工作是不是已经具备了信心之类的问题。他这样问出第一个问题，使我顿时感觉彼此之间的距离靠近了很多，整个思绪也轻松了。

我如实回答：“跟父亲说过了，跟着你一起做事，家里没什么不放心的。而且我有一个堂兄，也一直在你公司做事。”

九师傅说：“咱们也算认识很多年了，我知道你的账目算得精，你来我这里可以不需要从行街开始做起，你可以直接坐盘。”

这有点让我喜出望外。我们的工作分为两个部分，一部分是出外直接面对客人进行交收的，在英文里叫做“Booker”，华人用中文叫这类工作为“卜基”，其实我觉得这最初可能是“簿记”的误用，后来大家都习惯使用“卜基”罢了。另一部分工作是不需要出面直接与客人交收的，而是与那些出外“行街”的卜基进行交收，负责根据卜基们报来的投注进行统计核算，将盘口及盘面的变化及时通知卜基，最主要的工作是维持自己所负责的盘面的资金流平衡。对于九师傅这样的老板来说，其实后一种工作也属于卜基，也是为他直接进行收数的。我们习惯把后一种工作称为“坐盘”，我最初的工作就属于这个范畴。做卜基虽然比较辛苦，但是可以从收来的注金中提取千分之三作为佣金，如果他们的客人赢了钱，一般也都会打赏一些小费，收入还是很高的。坐盘不必去行街，自然清闲一些，却不能从注金中分得佣金，除了固定的薪水，主要就是靠总收支的差额来分成。

看得出来，九师傅对我很器重，我很爽快地答应了他。接下来就是签立字据，虽然很熟，行规还是一丝不苟，就是要找一个保人。九师傅说我可以选我父亲做保人，也可以选我大哥。我想了想，最终还是选了已在九师傅门下做事的堂哥。按下手印的那一刻，我终于算是入了行。

本以为九师傅会带我去槟城，不想他把我留在了怡保。在林氏家族离开怡保之后就无事可做的堂哥，这时已经跟随九师傅在槟城做了大半年了，九师傅派他回怡保来负责主持办事处，堂哥和我以及辛加、苏洛等十六个人开始正式成了代办处的雇员。当时所做的事情很简单，主要就是记账。盘口是统一的，完全按照英国威灵好的赔率，九师傅在槟城根据赔率的变化随时用传真告诉我们最新的盘口，我们所要做的最主要工作就是保持怡保赌盘的平衡。虽然最终是按照统一的彩池来结算，但我们从代办费中能够取得的收入是极为有限的。我们在怡保属于不太公开地经营，主要依靠九师傅以及林氏以前赌档的老客人捧场，很多上了年纪的赌客对于赌球这种新兴事物的兴致并不高。客户的扩展主要通过老客户们的口口相传自然增长。我们在怡保负责收钱、记账，数目都交待给在槟城的九师傅。林氏跟九师傅直接结算，返还槟城和怡保拉来的投注额的给九师傅，这部分钱并没有我们的份，我们所赚的钱完全来自怡保赌盘的净差额收益。

所谓保持赌盘的平衡，就是指最终要使得买胜、平、负的资金量要达到基本平衡。这样我们在赛后赔付时就可以完全使用本地的投注资金，而不需要从九师傅在槟城的总部调用资金来平衡，这样无论是我们还是九师傅，都可以首先保证不会亏损。在另一方面，如果能够把客人的投注引导到错误的方向上去，我们就有可能盈余更多的资金。

按照我的想法，九师傅为人宽厚，他是不会这样干的。何况客人们从六合彩和轮盘赌时代开始，已跟随赌庄多年，九师傅不仅和他们相熟，有的甚至是亲朋好友。然而，有一件事彻底改变了我对他的美好印象。

一次，由于一场球赛双方实力悬殊，客人都在实力明显高一筹的球队身上下注，而且是数额很大。正在我为九师傅担心的时候，九师傅派人将我找去，出于我的意料，他的神情十分轻松，脸上带着得意的笑容。当我说出我的忧虑后，九师傅爽声笑了，他高声说：

“来者不拒，这是我们赌庄的规矩，让他们尽管买好了。”

我急了，脸憋得通红，怯声道：

“那我们岂不输得很惨？”

九师傅看了我一眼，狡黠道：

“傻小子，难得你为我着想，不过我不会让他们得逞的。”

他话锋一转，命我放出风声，说强队必赢，以诱使更多人下