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解我的个性。”

“我不认为绿衣服是新娘子穿的。你这么穿会让在教堂观礼的朋友们吓一跳。”

“总得给他们一些谈话的材料。”

“对我的妻子而言，这是件令人遗憾的事。”

罗琳达俏皮地瞄了他一眼。

“可是你还是想娶我！我向来都是人们讨论的对象。

“我现在知道了，我必得防止某些事情发生。”

“你能吗？”罗琳达似乎不以为然。

她拿起鹅毛笔，蘸蘸墨水。

“你要我签在哪儿？”她问。

德斯坦·海尔伸出右手，压在文件上。

“你得先换好衣服。”

罗琳达抬头，望着他那方正的下巴紧抿着的嘴，答道：“我告诉过你，我要穿这件绿色礼服结婚。”

“我娶的女人要穿白色的。”

他们在桌子两头相互瞪着眼。德斯坦·海尔突然把文件收起。

“很抱歉。伯爵阁下，”他转身面对伯爵，“我觉得这些文件最好是婚礼过后，在教堂办公室签署。”

他向门口走去。

“我娶的女人要象个新娘子。如果到时候她不来，我最多只等三分钟。”

伯爵和罗琳达都傻住了。等他们想到要开口说话时，他已经走出去了。

“看在上帝份上，罗琳达！”她父亲简直快哭出来。“看你做了什么事？你为什么要这样做？难道你看不出来，他是个开不得玩笑的人？”

罗琳达一声不响。他继续吼道。

“上楼去把衣服换掉！你要弄清楚，如果我们迟到，他不会等我们的。天哪！我怎么生出这么蠢的女儿？”

他歇斯底里地喊着，罗琳达知道这是因为他着实害怕会去不成爱尔兰。

她知道她无法剥夺他一心想去爱尔兰的狂热，更由于他们无法待在老屋，一文不名地活下去。她走上楼，感到自已正一步一步走向断头台。

为什么她会卷入这一团乌烟瘴气？为什么当初在伦敦时，她不嫁给那许多深受她的人之一？

她想，甚至做艾力克的情妇，也比现在的处境强得多。

时间不多了，她把绿色礼服脱下，老道格曼太太帮她穿上海尔送的白纱新娘服，又把传统的菊花冠戴在她头上，固定住面纱。

当她穿戴完毕，罗琳达知道，事实上她现在的打扮要比先前穿的漂亮得多。

轻薄的面纱覆盖在她脸上，使她充满了灵性之美，就象传说中，住在河流或湖泊中的半人半神的美丽少女。

当她走下楼时，发觉父亲神情紧张地在大厅踱来踱去，不停地看着表，她觉得她对德斯坦·海尔的厌恶又加深了几分。

她祈祷着，无论如何一定要让他后悔强迫她做他太太。“他要的只是康波恩的头衔，”她说，“那就是我对他所有的意义。一个贵族太太来让他光耀门楣，或是让他弥补未能出生贵族家庭的自我亏欠感。”

当她坐在古堡派来的马车上，往教堂去时，她着实感到对这未来的丈夫，除了知道他很有钱外，其余一无所知。

“他一定很有赚钱的脑筋。”她想，但她相信他在事业上一定也象他购买房子与娶她为妻这般粗鲁无礼，令人不快。

“我敢说他一定是个狡诈的市侩！”她嗤之以鼻。“一个俗人，一个暴发户，毫无是非的观念。”

但是，她心底却很难让自己相信德斯坦·海尔是这么一个几人。

他有一股专横而高贵的气质，通常只有出身良好的人才会有这种风度。

至少，他倒还算体贴入微，在门口等着她的是一束与她白纱礼服至为相衬的鲜花。

由纯白的百合与桅子花组成的这束花十分清纯圣洁，它散发出的幽香似乎暂时缓和了罗琳达胸前激烈的起伏。

可是，当她挽着父亲的手。踏上教堂的阶梯，迎向等候在侧廊的德斯坦·海尔时，她的心中又充满了厌恶的情绪。

小教堂铺满了无以计数的白色鲜花，美轮美奂；长板凳上坐满了人，可是一直到他们签好字，从教堂办公室走出来前，罗琳达始终没有机会东张西望，看看有没有她认识的人来参加。

他们在教堂停留的时间比原先预计的多耽搁了些，因为典礼后他们还到教堂办公室签署了结婚证件与房产交易的契约。

罗琳达看到她父亲收下了一个信封，她想里头应该是张四万镑的支票。

“德斯坦·海尔可非得