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“可是，”她喃喃自语道：“应该更现实些更实际些——对，如果我要成为一个事务律师的好太太，我一定要更实际些＊。如果我打的是别人说的话，而不是我自己的。”

她想了想，四下张望寻找合适的书写或印刷物，蹙眉咬着下唇。然后，她仓促且微有罪恶感地环顾一下房间，确定四下没有别人后，便打开书桌的抽屉，拿出了一本书，那是皮面装订、李察。勃顿爵爷编的〈一千零一夜〉。

这本书之所以特殊，在于内含许多页不宜于公读传阅的插图；书本正好翻开的那一页图吸引住蜜娜的目光，使她暂时把练习打字的事搁在一旁。

她的黑眼睁大，又玻Я瞬＇。一分钟后，她手上仍拿着那本书，全神贯注地看着，却听到一个熟悉的声音在她背后呼唤她的名字。

蜜娜受惊且困惑地回过头，本能地用裙子盖住了膝上的书。然后地放松了些。“露西，你吓了我一跳！”

露西。韦特那，红发、迷人、活泼，比她的朋友客人只小了几个月。她快步走进起居室，一看到打字机便假装惊恐地举起双手。

“蜜娜，真是的！是不是你那个野心勃勃的强纳森。哈克强迫你将一个美丽的春天浪费在那部滑稽的机器上，而不是……不是……”

她的想象力暂时衰退了一卜，但马上出现了顽皮的幽默：“……要是可能，也许他还会强迫你演出无可言喻的热情举动吧，在客厅的地板上。”

“露西！”蜜娜真的不太高兴，但只是一下而已。“你不该那样说我未婚夫的！”

“喔，不该吗？”

“不该！婚姻不仅只是肉欲享乐——而已。”蜜娜转身比划时，她藏在膝上的书滑落到地板上。

露西先是吓了一跳，随即跳上前去抢那本书。“说得好！精神价值！”

她们两人都大笑出声。不一会儿她们便友爱地一起坐在地板上，检视那本奇怪的书。

露西问道：“亲爱的，你是在哪里找到这本书的？”

“在书房里；你叫我在那里歇一会儿——这本书放在一个架子上的其它书后面。我觉得满有趣的。”

“毫无疑问是我逝去的父亲的，或者是我叔叔的。这两个坏蛋。嗯，怪不得你觉得有趣——看！”

露西指指另一页插图。这一张是蜜娜在私下合读时尚无机会发现的现在她感到震惊。

“露西！你想男人和女人——真的那样做吗？”这是个严肃的问题，虽说语调是轻快的。

露西摇了摇红色卷发。“我就那样做了——昨晚！”

“撒谎！你没有吧！”

“有的，我做了在我梦里。”

两个女孩又大笑，只是蜜娜的笑是在迟疑了片刻之后，而且她的表情很快又变为深思。

她的同伴握住她的手，以半玩笑半乞求的口吻问：“强纳森——称得上是个男人吧？拜托，你可以告诉露西呀。”

蜜娜的眼眸如梦似幻。“我们亲吻过，仅此而已，强纳森和我。有时候我……压向他，他却突然变得害羞，向我道晚安。”

她对她那同情的听众微微一笑。“他觉得他还太穷，不能娶我。他想买一只贵重的戒指给我，我一直想告诉他那并不要紧。”

露西暂时忘了嘲弄，满怀真心的赞佩。“蜜娜，你是全世界最棒的女孩……任何人都会爱你的。”

蜜娜捏捏她友伴的手。“而你却让所有的男人都匍匐在你的脚下。”

“但是却连一个求婚的人也没有。我已经快满二十了——老太婆一个！”

一个男性清喉咙的声音。职业化地谨慎，两个女孩都回过头去。蜜娜迅速将书合上，同时露西站起身来。“霍布，什么事？”

仆役长的脸冷静沉着，显然对年轻女孩可能偷看的被禁图片、或她们讨论的内容都不可能感到一丁点兴趣。他的一只手平稳地托着一个银托盘，盘上放了一张拜访名片。

霍布宣布道：“小姐，一位青年绅士，哈克先生，来探望穆瑞小姐。他在花园里等着。”

蜜娜既惊讶又高兴又关切。

“强纳森来了？”地低喃了几句，急忙步出房间。

从奚灵庄园西侧的庭院，有一大片草地向下直伸展到宽广的泰晤士河。今天平静的河面上点缀着几艘小游船的船帆。更近处，一对孔雀在修饰整齐的草地上庄严地高视阔步。阳台下有个由水松树丛围成的花园迷宫，约有一百多年历史，占地半亩。紧邻于迷宫的，是小而悦目的家庭墓园。